LA LEY DE LA CALLE

- "¡Hey, Chico! Me gustan realmente los colores de los peces luchadores.

- ¿Los colores?

- Los colores son geniales.

- Ajá. Me da un poco de pena no poder ver los colores.

- Nunca pensé que lamentaras nada..."

Rusty James (Matt Dillon) y El Chico de la Moto (Mickey Rourke) en "La ley de la calle" (Francis Ford Coppola, 1982)

Después de mucho tiempo, demasiado quizás, hoy nos aproximamos a un film icónico de los 80, una película de autor en blanco y negro, poseedora de un amplio abanico de estímulos que en nuestra modesta opinión, han ido potenciando su valor cinematográfico con el paso del tiempo.

Francis Ford Coppola en Sapulpa (Oklahoma) durante el rodaje de "La Ley de la Calle" (1982)

Hemos de confesar nuestra evidente devoción por la cinematografía de Francis Ford Coppola, con sus luces y sus sombras. Bastaría tan solo para ello inclinarnos ante cintas tan colosalmente esenciales como la trilogía de "El padrino" (1972), "El padrino II" (1974), "El padrino III" (1990) y "Apocalypse Now" (1979).

En 1983 dirigió dos de sus películas quizás más personales y arriesgadas, inspiradas en novelas de Susan Eloise Hinton (1948), escritora estadounidense autora de obras infantiles y juveniles. Natural de Tulsa (Oklahoma) ambientó sus novelas "Rebeldes" (1966) y "La ley de la calle" (1975) en los suburbios de esta ciudad del Medio Oeste donde pandillas de jóvenes desarraigados titubean entre la delincuencia y la redención. Con el debido respeto, un tenaz grupo de rebeldes con causa.

Tom Cruise, Rob Lowe, C. Thomas Howell, Ralph Macchio, Matt Dillon, Emilio Estévez y Patrick Swayze

Quizás influenciado por el cine de Orson Wells y Nicholas Ray, empleando elementos oníricos, psicoanalíticos y recursos cinematográficos de corte ciertamente experimental, pero que a su vez nos recuerdan a los grandes clásicos del cine negro: el encuadre de los planos y sus intensos contrastes entre luces y sombras, producto de la magistral dirección de fotografía a cargo de Stephen H. Burum, junto a las influencias del cine de la Nouvelle Vague y del Expresionismo Alemán, contribuyen a engrandecer todavía más si cabe esta película de culto, a pesar de su estrepitoso fracaso inicial en las taquillas comerciales.

Sobre "La ley de la calle", el propio director comentó en su día: "quería hacer una película anarquista sobre la juventud... El Chico de la Moto es como un personaje de Tennessee Williams o Carson McCullers, una especie de rata incapaz de hallar su escapatoria"... En otras palabras, rodó esta película en lo que para él mismo era el momento de máxima plenitud de su carrera.

La lectura de la novela de S.E. Hinton le recordó el cuento de J.D. Salinger "Un día perfecto para el pez plátano", donde uno de los personajes confunde los colores azul y amarillo...

En ambas películas, Coppola brindó su primera oportunidad a un grupo de prometedores jóvenes actores y actrices, pronto catapultados a las cumbres de la fama y el éxito. Estamos hablando del "brak-pack" o "el hatajo de mocosos": Tom Cruise, Matt Dillon, C. Thomas Howell, Patrick Swayze, Ralph Macchio, Rob Lowe, Emilio Estévez, su propio sobrino Nicholas Cage, Chris Penn, Mickey Rourke y la fascinante Diane Lane.

En "La Ley de la calle" destacan las interpretaciones de Matt Dillon como el indómito Rusty-James, y Diane Lane como la tentadora Patty, ambos con una mayoría de edad apenas estrenada, pero sobre todo Mickey Rourke encarnando al legendario Chico de la Moto, tal vez una de las mejores interpretaciones de su carrera profesional.

En el elenco participaron también Nicholas Cage, como Smokey, Vincent Spano como Steve, Laurence Fishburne como Midget, y el polifacético Tom Waits como Benny, el dueño de los billares donde se reúnen los pandilleros.

Mickey Rourke

Precisamente el daltonismo, la patología que padece el Chico cie la Moto es el propósito de estas consideraciones médico-cinéfilas. Por alguna razón decidió Coppola filmar esta película en blanco y negro.

El epílogo de "La ley de la calle", con la silueta de Rusty James ante el océano con la moto que había pertenecido a su hermano, parece un homenaje a "Quadrophenia" (Franc Roddam, 1979), cuando Jimmy (Phil Daniels), rompiendo con todo lo que hasta ahora había sido, despeñaba al mar desde un acantilado la Vespa tuneada del As de Oros (Sting).

En Cahiers du cinéma, Serge Daney, el influyente crítico de cine francés, entiende "La ley de la calle" como la historia de una desilusión. La frustración de Rusty James es idéntica a la de Jimmy cuando descubrió que el idolatrado líder de los mods era el simple botones de un hotel, o a la del capitán Willard (Martin Sheen) al contactar finalmente con el mítico coronel Kurtz (Marlon Brando) en su feudo guarida, oculto entre la más profunda espesura selvática camboyana.

LA NOVELA DE S. E. HINTON

Escrita en 1975, presenta ciertas diferencias con le película, pues la escritora concibió a unos personajes que cuentan con 14 años de edad (Rusty James, Steve, Smokey, Patty), demasiado precoces para las peripecias que transcurren en la película. De la misma manera, en el texto original el Chico de la Moto tampoco alcanzaría la mayoría de edad.

El título original "Rumble fish" hace referencia a los peces luchadores (Betta splendens), una metáfora de los jóvenes protagonistas, inmersos en una lucha constante contra los demás, la sociedad e incluso contra consigo mismos.

Conocidos también como combatientes de Siam, originarios de Vietnam y Tailandia, estos peces son habituales en los acuarios de las tiendas de mascotas. De unos 7 cm de longitud, existen ejemplares de colores rojo, azul, negro y blanco.

Debido a su territorialidad, nunca pueden convivir varios machos en una misma pecera, pues enseguida batallan entre sí; incluso son capaces, como se nos muestra en la película, de atacar a su propio reflejo en un espejo.

CINEFILIA

"La ley de la calle" ha tenido una enorme influencia en la cinematografía de otros prestigiosos directores como por ejemplo Gus Van Sant (1952), especialmente en sus primeras películas (algunas comentadas anteriormente en este mismo blog): su ópera prima "Mala noche" (1985), asimismo rodada en blanco y negro, en "Drugstore Cowboy" (1989), donde Matt Dillon se convierte en Bob Hughes, el líder de una banda de toxicómanos que recorre los Estados Unidos atracando farmacias, pero también en la mítica "Mi Idaho privado" (1991), donde el malogrado River Phoenix y Keanu Reeves encarnaban a Mike Waters, enfermo con narcolepsia, y a Scott Favor, dos jóvenes chaperos que vagan por las calles de Portland.

JOHN DALTON

Fue un destacado naturalista, meteorólogo, matemático y químico británico, descubridor del modelo atómico y su tabla de pesos relativos de los elementos. Además de su erudición, se le conoce como el primer científico en describir el daltonismo, trastorno de la visión que él mismo padecía.

John Dalton (1766-1844)

DALTONISMO

Antes de nada recomendamos leer la reciente entrada "Daltonismo: la solución está en el morado y el naranja" de Lluís Montoliu (14 de noviembre de 2021) en "Gen-Ética" (Blogs Naukas), porque no todas las personas somos capaces de percibir los colores de la misma manera. En líneas generales, el daltonismo se define por la incapacidad de ver normalmente determinados colores y por tanto distinguirlos.

Nuestra retina dispone de dos tipos de neuronas especializadas (fotorreceptores), conocidas como bastones y conos, que en su interior portan una proteínas llamadas opsinas, sensibles a la luz y capaces de reaccionar ante diferentes longitudes de ondas lumínicas.

Los bastones, que contienen rodopsina, reaccionan a los niveles de baja iluminación, como por ejemplo al caer el día o al llegar la noche, detectando fundamentalmente la claridad y la oscuridad No translucen colores, sino tonos grises (blanco/negro).

Los conos detectan los colores y se concentran especialmente en el centro de la visión. Según el tipo de opsinas que contengan existen 3 tipos de conos, que reaccionan ante la luz verde, roja y azul.

Estos fotorreceptores transducen la luz percibida en un estímulo eléctrico que trasmiten a otras neuronas de la retina. Desde allí alcanzan los núcleos visuales cerebrales que interpretan estas señales como imágenes en color. 

No todos los daltonismos son iguales. En cifras globales, se estima que el daltonismo puede afectar al 7% de los varones y al 0.4% de las mujeres.

Las personas que tienen afectados los conos verdes padecen deuteranopia, que afecta a un 6% de los varones y a un 0.4% de las mujeres.

La protanopia se detecta en las personas con alteraciones en sus conos rojos (1% de los varones y 0.01% de las mujeres).

Cuando no funcionan los conos azules aparece la tritanopia, trastorno muy poco frecuente y que afecta por igual a hombres y mujeres (0.01%).

Por último, se denomina acromatopsia a la incapacidad de percibir los colores. Se trata de una alteración genética extremadamente rara, que puede afectar de 1 a 9 de cada 100000 personas, relacionada con la afectación de los tres tipos de conos. Normalmente se ha descrito asociada a:

• Visión deficiente.
• Sensibilidad a la luz.
• Nistagmo (movimientos oculares rápidos e involuntarios)
• Ambliopía u ojo vago.

CAUSAS DEL DALTONISMO

El cromosoma X contiene los genes codificadores de las opsinas L (OPN1LW) y M (OPN1MW), mientras que los genes que codifican la opsina S (OPN1SW) se encuentran en el cromosoma 7.

Como los hombres poseen el par cromosómico 23 (XY), presentan con mayor frecuencia alteraciones en las opsinas M (deuteranopia) y S (protanopia), mientras que una mujer, para ser daltónica, tiene que tener afectados ambos cromosomas (XX).

Por ello, los defectos genéticos ligados a la opsina S (tritanopia), al no estar asociados al par 23, no presentan diferencias entre ambos sexos.

La mayoría de las personas daltónicas lo son de nacimiento (afección congénita). Mayoritariamente suelen heredarse desde madres enfermas o portadoras a sus hijos varones.

La aparición más tardía de este trastorno suele ir asociada a:

• Enfermedades: como por ejemplo el glaucoma, la diabetes, la degeneración macular, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, el alcoholismo crónico, la leucemia o la anemia falciforme.
• Enfermedades vasculares.
• Traumatismos craneoencefálicos.
• Tóxicos y fármacos, como la hidroxicloroquina, empleada para tratar la artritis reumatoide, y recientemente empleada de manera empírica para el tratamiento de la Covid-19, con resultados muy poco concluyentes.

En estos casos no congénitos, el daltonismo puede afectar a cada ojo de manera diferente y su progresión suele empeorar con el paso del tiempo.

Se ha observado que las personas con ascendientes procedentes del norte de Europa suelen padecer daltonismo con mayor frecuencia.

Salvo en su formas más graves, el daltonismo no suele afectar a la agudeza visual.

EL DALTONISMO DEL CHICO DE LA MOTOCICLETA

En la novela de S.E. Hinton podemos leer cómo Rusty James se prepara para enfrentarse al matón Biff Wilcox (interpretado en la película por Glenn Withrow): "estaba lo bastante cerca como para distinguirlo bien. La vista se me agudiza mucho antes de una pelea. Todo se me agudiza mucho antes de una pelea, como si con un pequeño esfuerzo pudiera echarme a volar. En cambio, durante la pelea casi me quedo ciego; todo se vuelve rojo".

El paso del tiempo es un elemento constante en "La ley de la calle": las nubes atravesando el cielo, los múltiples y diversos relojes que aparecen en diferentes escenas de la película, las constantes referencias al pasado, cuando reinaban las bandas o cuando la madre de Rusty James y el Chico de la Moto se marchó, abandonándoles al cuidado de su padre alcohólico (Dennis Hopper).

Rusty James y el Chico de la Moto ante el malvado policía Patterson (William Smith)

No parece que el daltonismo del Chico de la Moto fuera congénito. Ni en la novela ni en la película, su hermano menor Rusty James refiere problemas para distinguir los colores, aunque uno de los dos hermanos podría ser daltónico (al heredar un cromosoma X de la madre afectado) y el otro no (al heredar un cromosoma X normal).

Nos inclinamos más bien por la hipótesis postraumática, dada la trayectoria vital del Chico de la Moto, sus antecedentes de constantes peleas y golpes en la cabeza, quizás también caídas de la moto, y a la vez responsables de su particular trastorno visual (acromatopsia) y de una sordera que le afecta ocasionalmente: "es como si viera el mundo en una televisión en blanco y negro, con el volumen muy bajo"...

EL MITO GRIEGO de CASSANDRA

Durante una escena que transcurre en el desordenado cubil de Rusty James, su padre y el Chico de la Moto mantienen una conversación sobre los antiguos griegos.

En la mitología clásica, Cassandra, "la que enreda a los hombres", fue el objeto de la pasión de Apolo, que para conquistarla le donó la cualidad de la profecía. Pero, al verse rechazado por la hija de los reyes de Troya, Hécuba y Príamo, el despechado dios condenó a su anterior amada a que nadie creyera sus vaticinios.

En la película, Cassandra (Diana Scarwid), antes profesora de Rusty James y ahora enganchada a la heroína, perdidamente enamorada del Chico de la Moto, es despreciada por su antiguo alumno precisamente por su adicción a las drogas, el motivo que terminó con las bandas urbanas. Es despachada sin contemplaciones por su ex-alumno en las escaleras de su guarida, pues veía en esta mujer un peligro potencial para su propio hermano mayor.

CINEFILIA

En "Pequeña Miss Sunshine" (Jonathan Dayton, Valerie Faris, 2006), el silencioso Dwayne (Paul Dano), hermano de la protagonista, deberá abandonar su sueño de ser piloto al darse cuenta que es daltónico.

CINEFILIA

John Dalton nació en el seno de una familia cuáquera, una comunidad religiosa disidente de origen cristiano protestante fundada en Inglaterra por George Fox (1624-1691), caracterizada por la defensa del pacifismo y unos de los primeros en rechazar la esclavitud en los Estados Unidos.

En relación la medicina, cuáqueros famosos han sido Thomas Hodgkin (1798-1866), el médico británico que describió por primera vez la enfermedad de Hodgkin, así como el eminente cirujano Joseph Lister (1827-1912), el padre de la asepsia.

En el mundo del cine, tradicionalmente se ha asociado a James Dean, el inolvidable Jim Stark de la mítica "Rebelde sin causa" (Nicholas Ray, 1955) con estas creencias religiosas, y de manera más reciente a la actriz británica Judi Dench, protagonista entre otras de "Iris" (Richard Eyre, 2001), nominada al Oscar a la mejor actriz por su interpretación de la escritora Iris Murdoch, fallecida en 1999 a causa de la enfermedad de Alzheimer.

DALTÓNICOS DE CINE

Dicen que el gran Bing Crosby , polifacético cantante y actor fallecido en 1977 en La Moraleja (Madrid), confundía el azul con el verde y viceversa.

Bing Crosby (1903-1977)

Otro secreto a voces: una de las miradas azules más seductoras de Hollywood pertenecía a un daltónico. Dicen que Paul Newman no pudo alistarse en la Armada de los Estados Unidos por su incapacidad para diferenciar algunos colores. Lo cierto es que en la realidad cumplió su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial en la Marina, destinado en las bases de Guam y Okinawa.

Paul Newman (1925-2008)

El daltonismo no le impidió desarrollar una excepcional carrera como actor, además de competir como piloto de automovilismo.

Los Países Bajos fueron la cuna de Rutger Hauer, el rubio actor indefectiblemente asociado al replicante Roy Batty de "Blade Runner" (Ridley Scott, 1982). Siguiendo el ejemplo de su abuelo, quiso alistarse en la marina, pero no pudo debido a su incapacidad para distinguir ciertos colores, heredada al parecer de uno de sus bisabuelos.

Rutger Hauer es Roy Batty

Keanu Reeves siempre ha intentando guardar la máxima discreción en su vida personal, evitando algunos detalles trascendentes para la opinión pública. Aún así, parece ser que el legendario protagonista de la saga de "Matrix" podría padecer algún tipo de daltonismo.

Eddie Redmayne, el exitoso protagonista de "La teoría del todo" (James Marsh, 2015) y "La chica danesa" (Tom Cooper, 2015) es daltónico, teniendo dificultad para diferenciar entre el rojo y el verde.

Por último, el director Christopher Nolan, no llegando a sufrir un daltonismo muy pronunciado, presenta ciertas dificultades para distinguir los colores verde y rojo.

Christopher Nolan

LA BANDA SONORA

Compuesta por Stewart Copeland, el percusionista de The Police, que para ello empleó un nuevo recurso llamado Musync, añadiendo sonidos de objetos como relojes, bocinas y motores de automóviles, martinetes, bolas de billar y cristales rotos. Más tarde añadió la percusión, los teclados, las guitarras, el bajo, los sintetizadores y otros instrumentos menos eclécticos como el teclado de una máquina de escribir o un kazoo. 

LOS MEJORES HOMBRES

- "Yo no entiendo nada de parálisis.

- Aquí aprenderá. Se convertirá en un experto"...

Dr. Ludwig Guttmann (Eddie Marsan) al sargento Hills (Tristan Sturrock) en "Los mejores hombres" (Tim Whitby, 2012)

Como tantos otras eminencias médicas, por su condición de judío el eminente neurólogo y neurocirujano Ludwig Guttmann (cuyo apellido nos recuerda a la expresión alemana "buen hombre") se vio obligado a abandonar la Alemania nazi para buscar un refugio seguro en el Reino Unido.

Natural de Alta Silesia (entonces provincia germana), antes de comenzar su formación médica, comenzó a trabajar con pacientes parapléjicos lesionados medulares en 1917, en el hospital de Königshütte (actualmente Chorzów, en Polonia).

Entre 1918 y 1924 estudió Medicina en las Universidades de Breslau y Friburgo, retornando a la primera ciudad tras licenciarse para trabajar en el Departamento de Neurología del profesor Otfrid Foester, del que llegó a ser ayudante.

En 1928 trabajó como neurocirujano en la clínica psiquiátrica de la Universidad de Hamburgo y en 1930 regresó nuevamente a Breslau, ahora en calidad de profesor. Y aunque en 1933 era considerado el neurocirujano alemán más brillante, su condición racial le fue relegando progresivamente hasta su despido definitivo.

Ludwig Guttmann (1899-1980)

En 1937, siendo director de los departamentos de Neurología y Neurocirugía del hospital judío de Breslau, la persecución violenta contra los judíos por los nazis le obligó a  abandonar Alemania.

Habiéndosele retirado previamente su pasaporte, sin embargo consiguió una autorización gubernamental para viajar a Portugal, para tratar a un amigo del dictador Salazar. 

A finales de 1938, aprovechando una escala en Inglaterra durante su viaje de regreso, solicitó ayuda al CARE (Council for Assisting Refugee Academics), pasando a residir en Oxford con su familia, donde desempeñó varios cargos asistenciales, primero en Radcliffe Infirmary y más tarde en el Colegio Militar de St Hugh´s para Heridas en la Cabeza.

Precisamente el telefilm británico "Los mejores hombres" (Tim Whitby, 2012), con guión de Lucy Gannon, comienza con la llegada del Dr. Guttmann al Hospital de Stoke Mandeville (Buckinghamshire), dotado entonces de 26 camas para lesionados medulares, la mayoría militares heridos durante la 2ª Guerra Mundial, del que posteriormente sería nombrado director por el Gobierno británico el 1 de febrero de 1944.

Eddie Marsan es el Dr. Guttmann

Protagonizada por un convincente Eddie Marsan, encarnando al prestigioso neurocirujano, esta caracterización le sitúa en las antípodas del malvado maltratador machista de "Redención (Tyrannosaur)" (Paddy Considine, 2011).

El panorama que se encontró el Dr. Guttmann a su llegada era desolador, con todos los ingresados encamados, portando sondas urinarias permanentes, una fuente constante de infecciones, incluso con algunos pacientes prisioneros de unos corsés de yeso que les impedían cualquier movilidad.

Niamh Cusack es la hermana Edwards

Las úlceras de decúbito eran una constante, consumiendo la mayor parte del tiempo de los cuidados de enfermería, protagonizadas en este film por la hermana Edwards (Niamh Cusack) y la enfermera Carr (Leigh Queen).

Leigh Quinn es la enfermera Carr

Precisamente la máxima que regía aquellos cuidados intentaba darles a los pacientes el mayor confort posible, olvidando por completo cualquier intento de rehabilitación. La fisioterapia brillaba por su ausencia.

HOSPITAL STOKE MANDEVILLE

Fue erigido en esta localidad del condado de Buckinghamshire en 1830, durante la epidemia de cólera que azotó el sudeste de Inglaterra durante 1830, destinado al cuidado de los pacientes de esta peste.

Para recrear sus instalaciones en la película, el equipo de dirección escogió diversos escenarios de la Universidad de Bristol.

Desde 1944 a 1966, el Dr. Guttmann dirigió la primera unidad especializada en el Reino Unido en el tratamiento de pacientes con lesiones de la columna vertebral.

Tratando de estimular la capacidad física, la autoestima y la reinserción social de sus paciente, el 28 de julio de 1948 el Dr. Guttmann organizó los primeros Juegos de Stoke Mandeville, simultáneamente con el comienzo de los Juegos Olímpicos de Londres, precursores de los futuros Juegos Paralímpicos, pensados primeros para los veteranos de la 2ª Guerra Mundial, y desde 1960 (Roma) extendidos al resto de la comunidad internacional.

En aquella primera edición de los Paralímpicos de Londres solamente participaron 16 atletas en la única modalidad de tiro con arco.

En este telefilm producido por la BBC somos testigos de las vicisitudes que debieron atravesar los primeros pacientes, como el soldado William Heath (George MacKay), el cabo Wynne Bowen (Rob Brydon) y demás pacientes ingresados, así como del esfuerzo personal del Dr. Guttmann para rehabilitarlos, en compañía del sargento Hills (Tristan Sturrock) y con la inestimable ayuda y apoyo constante del general Blake (Nicholas Jones).

George MacKay y Rob Brydon

Para conseguir su objetivo, el neurocirujano alemán tuvo que superar todo tipo de barreras (organizativas, materiales, burocráticas y profesionales), y enfrentarse especialmente a un grupo de facultativos que no estaba dispuesto a asumir semejantes cambios terapéuticos, encabezados por el contumaz Dr. Cowan (Richard Mc Cabe).

Hospital Stoke Mandeville

El Dr. Guttmann falleció en 1980, a los 80 años de edad, debido a una trombosis coronaria.

OTRA RONDA

-"¿Qué es la juventud? Un sueño.

¿Qué es el amor? El contenido de un sueño"

Søren Kierkegaard

Dentro de su recientemente estrenada programación otoñal, e intentando recuperar las buenas costumbres previas a la pandemia, el incombustible Cine Clube Padre Feijoo de Ourense ha proyectado "Otra ronda" (Thomas Vinterberg, 2020). 

Aunque hacía tiempo que queríamos comentar en este blog tan galardonada película danesa, a propósito del abuso del alcohol y la cultura del descontrol, nos llegó un mensaje avisándonos de la proyección: "no es una película sobre el alcohol ni las crisis de edad, ni tampoco sobre las masculinidades contemporáneas, sino sobre la alegría de vivir".

Confesamos que al contemplar las primeras escenas, el director nos hizo caer en su trampa: los adolescentes de un instituto danés organizan una carrera alrededor de un lago, para ver quiénes son los mas rápidos corriendo y consumiendo una caja de cervezas. Posteriormente, la fiesta  y la borrachera colectiva continúan por la ciudad y el metro de Copenhague.

Thomas Vintenberg

El consumo de alcohol por parte de los adolescentes daneses  representa un serio problema de salud para sus autoridades sanitarias nacionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su informe "El comportamiento en salud de los niños en edad escolar", desvelando que entre 2017 y 2018 la juventud danesa se emborracha el doble que la de otros países, con un 42% confesando que se habría emborrachado durante el último mes.

En este film asistimos a una ceremonia tradicional académica danesa, donde el abuso etílico está muy presente: la studenterkørsel. Al finalizar su graduación en junio, los estudiantes alquilan una furgoneta o un camión estilo militar para organizar una fiesta en la que el alcohol corre a raudales.

A la hora de realizar esta película Thomas Vintenberg, cofundador del movimiento cinematográfico Dogma 95, regresó a su Dinamarca natal para realizar un película singular, una auténtica celebración de la vida. 

Además de su propia crisis profesional como cineasta, su hija Ida falleció a los 19 años de edad en un accidente de tráfico, apenas 4 días después de haberse iniciado el rodaje de "Otra ronda", en la que iba a participar como actriz.

Esta tragicomedia relata la particular experiencia desarrollada por cuatro profesores de instituto, relacionada con el consumo supuestamente controlado de alcohol como estimulante vital.

LA TEORÍA DEL DOCTOR FINN SKÅRDERUD

Finn Skårderud (1956) es un psiquiatra, psicoterapeuta, profesor y filósofo noruego que supuestamente habría defendido la teoría de que el ser humano nace con un déficit etílico y que sería más feliz y creativo manteniendo una alcoholemia constante del 0.05%.

Finn Skårderud

No sin cierta controversia, el propio facultativo ha negado la autoría de tan insólita teoría, a su juicio difundida a partir de una interpretación sesgada de ciertos comentarios suyos del año 2000 en el prólogo de la edición noruega del centenario de "Los efectos psicológicos del vino" de Edmondo de Amicis.

La insatisfacción personal y profesional de cuatro educadores de un liceo danés, Martin (Mads Mikkelsen), profesor de Historia, Tommy (Thomas Bo Larsen), profesor de educación física y entrenador de fútbol infantil, Nikolaj (Magnus Millang), profesor de filosofía y Peter (Lars Ranthe), profesor de música, les lleva a concebir un plan para comprobar en la práctica los sorprendentes resultados del consumo controlado de alcohol y también las devastadoras consecuencias del abuso y la dependencia etílica.

Millang, Ranthe, Larsen y Mikkelsen

LOS EFECTOS DEL ALCOHOL EN EL CEREBRO

El alcohol etílico no se excreta, sino que para poder eliminarlo, nuestro organismo debe metabolizarlo (fundamentalmente a nivel hepático), pasando primero a acetaldehido (por la acción de las enzimas alcohol deshidrogenasa, el sistema microsomal de oxidación y la catalasa) y posteriormente a acetato.

Mediante la intervención de la coenzima A, el acetato pasa a acetil-CoA, que se acabará transformando en grasa y colesterol (si el etanol de consume con hidratos de carne¡bono) o en agua y CO2 (en caso de no hacerlo).

 Una molécula de etanol está formada por 2 átomos de carbono, 6 átomos de hidrógeno y 1 átomo de oxígeno 

A nivel cerebral, el alcohol provoca alteraciones en los neurotransmisores, modificando su estructura y funcionamiento, si bien todavía se sigue investigando la complejidad de dichos efectos, teniendo en cuenta fenómenos de tipo adaptativo que varían dependiendo del tipo de consumo (intoxicación aguda - tolerancia crónica), y todo ello relacionado con la variabilidad genética e individual.

La acetilcolina fue el primer neurotransmisor descubierto. Es capaz de actuar sobre dos tipos de receptores: muscarínicos y nicotínicos, ampliamente distribuidos por todo el organismo, incluyendo el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso autónomo (SNA). Se encuentra implicada en los mecanismos de refuerzo de los hábitos tabáquico y alcohólico.

El glutamato es el principal neurotransmisor excitador del sistema nervioso central (SNC). Las vías glutaminérgicas intervienen en la memoria y la cognición. El alcohol es capaz de inhibir su neurotransmisión excitatoria. Precisamente por ello, aún con consumos ocasionales o moderados, su consumo se ha asociado con la atrofia del hipocampo, un área vital para la memoria y asociada a la génesis de convulsiones.

Así, aún aceptando la estimulación creativa de dosis bajas de alcohol, su consumo prolongado y creciente afectará a la memoria a largo plazo.

El GABA (ácido gamma aminobutírico) causa efectos inhibitorios sobre otras neuronas. A su vez, como el alcohol potencia sus efectos, en un principio provoca un agradable efecto relajante, que irá desapareciendo con el tiempo y el consumo, debido a la marcada disminución y agotamiento de los receptores neuronales para el GABA, mecanismo implicado en la tolerancia etílica, es decir, cada vez deberemos consumir mayores cantidades de alcohol para conseguir sus efectos.

Los medicamentos GABAérgicos, que incrementan su disponibilidad en el SNC, tienen efectos relajantes, ansiolíticos y anticonvulsivantes. Sin embargo, muchas de estas sustancias pueden provocar amnesia, anterógrada y retrógrada.

La dopamina se sintetiza  a partir de la tirosina en diversas partes del SNC, especialmente en el mesencéfalo. Está relacionada directamente con el centro del placer, regulando la motivación y el deseo. Por lo tanto, está implicada en la repetición de conductas que nos resultan agradables. Además es la encargada de regular las actividades relacionadas con la motivación, la atención y el aprendizaje.

Dosis bajas de alcohol podrían inducir la activación de las neuronas dopaminérgicas, aunque no ha quedado clara su implicación en el refuerzo hedónico y placentero inducido por el alcohol.

Respecto a la serotonina, se sintetiza a partir del triptófano. Está relacionada con la regulación del estado de ánimo, los ciclos sueño-vigilia y la conducta emocional. Los efectos del alcohol sobre este neurotransmisor han sido relacionados con una mayor susceptibilidad a la dependencia etílica, al riesgo de intoxicación y a la adicción.

El alcohol también es capaz de actuar sobre el sistema endocannabonoide y las endorfinas, cuya liberación es estimulada por el consumo etílico. Estos compuestos químicos opioides se unen a los receptores neuronales implicados en las áreas de la recompensa (receptor MU), especialmente en el núcleo accumbens y la corteza órbito-frontal. 

El resultado de su estimulación en el núcleo accumbens es el incremento de la sensación de placer, mientras que la corteza órbito-frontal está implicada en la intoxicación de los bebedores.

EL CONCEPTO DE LA ANSIEDAD DE SØREN KIERKEGAARD

Sin lugar a dudas, Kierkegaard es toda una institución en Dinamarca. Este teólogo y filósofo está considerado el padre del existencialismo. Su pensamiento general, y especialmente su concepto de angustia existencial, se encuentra presente en esta película.

Søren Kierkegaard (1813-1855)

Su máxima "querer ser aquel que uno es verdaderamente es lo opuesto a la desesperación" podría contribuir a la redención definitiva de Martin, y especialmente la del joven Sebastian (Albert Rudbeck Lindhart), enfrentado sin tregua a la angustia causada por el fracaso en su intento de superación personal. 

A su liberación contribuye el singular consejo etílico del profesor de música, cuando el azar hace que al muchacho tenga que defender ante el tribunal examinador el concepto de la ansiedad según Kierkegaard.

HEAVY DRINKING

Desde el punto de vista médico, "Otra ronda" nos aproxima a una realidad patente, la dicotomía entre el Norte-Sur de Europa respecto a los patrones de consumo etílico.

En el área mediterránea, tradicional productora de vino, el alcohol se consume con una mayor frecuencia, casi siempre integrado en acontecimientos sociales, festivos y gastronómicos.

Mads Mikkelsen es Martin

Sin embargo, el consumo de alcohol en Escandinavia y el norte de Europa se realiza de manera intensa, en mayor cantidad y en menos tiempo. En Suecia y Dinamarca, por ejemplo, el porcentaje de consumo por encima de los 60 gramos de alcohol puro (alrededor de una 6 bebidas alcohólicas), alcanza el 32% de las ocasiones, mientras en España se sitúa en el 19% y en Italia en el 6%.

En la película contemplamos una escena en la que el profesor interroga a sus alumnos sobre la cantidad de unidades (bebidas alcohólicas) consumidas durante la última semana.

En Finlandia, el 53% de su población adulta refiere al menos una sesión de heavy drinking al mes.

Quizás sea este el factor más influyente para que en la actualidad el porcentaje de población alcohólica en Escandinavia duplique el de los países mediterráneos.

Curiosamente, el hábito y el tipo de consumo influyen más que la propia cantidad global de alcohol consumido. Datos correspondientes al Banco Mundial correspondientes a 2016 demuestran que el consumo anual de alcohol puro en España (10 litros), Francia (12.6) y Portugal (12.3) superaba al de Finlandia (10.7), Suecia (9.6) o Noruega (7.5), probablemente porque la disponibilidad de bebidas alcohólicas es mayor en los primeros países y el precio de las bebidas alcohólicas en notablemente superior en Escandinavia.

Respecto a la tasa de mortalidad pura atribuible al consumo de alcohol, en Dinamarca alcanza los 8.52 casos por 100000 habitantes, 6.98 en Finlandia, 4.63 en Alemania y 3.3 en Noruega, muy por encima de las de Francia (3.7), Portugal (1.64), España (0.61) o Italia (0.39).

Tal vez o no relacionado, respecto a la tasa de suicidios, los datos de los países nórdicos también superan a los de otros países del área mediterránea.

Traemos a colación estos datos por el caso de Tommy (Thomas Bo Larsen, actor habitual en la filmografía de Thomas Vitenberg), el profesor de educación física incapaz de superar sus problemas con el alcohol, abandonado por su anterior pareja y que comparte su solitaria vida en compañía de su perro de edad avanzada, al que incluso tiene que ayudar para que pueda orinar, y cuya definitiva desaparición en el mar deja abierta la posibilidad de una muerta accidental o un suicidio.

Thomas Bo Larsen es el entrenador Tommy

CINEFILIA

El catálogo de bebidas alcohólicas consumidas por los personajes de "Otra ronda" es amplio y variado: cerveza, champán, vino de Borgoña, vodka a palo seco, combinados, y especialmente un episodio de heavy drinking protagonizado por el cóctel Sazerac, creado en el siglo XIX y desde 2008 el oficial de Nueva Orleans (Estados Unidos).

Se atribuye su creación al boticario criollo de origen haitiano Antoine Peychaud, que en 1830 empleaba absenta. Al prohibirla en 1912 fue sustituida por otro tipo de aditivos amargos (probablemente genciana y corteza de naranja amarga). Actualmente contiene bourbon y absenta, añadiéndole Bitter Preychaud (de intenso color rojo cereza, y con reminiscencias a anís y menta), o en su defecto, amargo de angostura.

Semejante arsenal etílico se encuentra a la altura del ingerido por el mismísimo autodestructivo cónsul británico Geoffrey Firmin (Albert Finney) en "Bajo el volcán" (John Huston, 1984) o la del dipsómano Sebastian Flyte (Anthony Andrews) en la excepcional seria televisiva "Retorno a Brideshead" (1981).

Casualidades del destino, Anthony Andrews se convertiría en Hugh Firmin, hermanastro del cónsul alcohólico, en la que sería la antepenúltima película dirigida por John Huston.

RELÁMPAGO SOBRE AGUA

 

"Quisiera experimentar la muerte antes de morir. La película trata de un hombre que trata de recomponerse antes de morir"...

Nicholas Ray en "Relámpago sobre agua" (Wim Wenders, Nicholas Ray, 1979)

El SoHo es uno de los barrios más populares y cinematográficos de Manhattan. Algunas de las escenas más simbólicas de "Ghost (Más allá del amor)" (Jerry Zucker, 1990) fueron rodadas en esos escenarios urbanos.

Antiguamente conocido como el Distrito del Hierro Fundido debido a la proliferación de construcciones que en su día albergaron fábricas y factorías fundamentalmente textiles, muchas edificaciones conservan sus características fachadas, con escaleras contra incendios exteriores. A partir de los años 60 y 70, tras el cese de la industrial, despertó el interés de una creciente comunidad artística que se trasladó a vivir en este vecindario, transformando completamente su funcionalidad urbanística.

El SoHo, una de las zonas más caras y exclusivas de Nueva York

Y una parte sustancial de la película que hoy nos ocupa, asimismo ambientada en el 167 de Spring Street, fue filmada en el la morada que ocupó Nicholas Ray entre noviembre de 1976 y su fallecimiento, el 16 de junio de 1979.

Cuando tuvo la certeza que el cáncer de pulmón que padecía era irreversible, en lugar de ingresar en un hospital para recibir cuidados paliativos, el controvertido cineasta decidió refugiarse en su loft neoyorkino junto a su cuarta esposa, Susan y un círculo de amistades y colaboradores más íntimos. Desde allí contactó con Wim Wenders para encargarle la filmación de sus postreras semanas.

Tras el fallecimiento de Ray, Wenders atravesó una depresión que le impidió supervisar temporalmente el montaje de la película. Para algunos críticos, el director alemán se había estado debatiendo entre la admiración y la amistad por el anciano inconformista, y la posibilidad de haberle traicionado al filmar sus últimos días.

Ray y Wenders cineastas habían trabado amistad durante el rodaje de "El amigo americano" (Wim Wenders, 1976), donde curiosamente uno de sus protagonistas, el humilde fabricante de marcos Jonathan Z¡mmermann (Bruno Ganz) también padece un cáncer avanzado.

Dennis Hopper, Nicholas Ray y Wim Wenders durante el rodaje de "El amigo americano" 

Conjuntamente dirigieron "Relámpago sobre agua" (1979), el impresionantes documental que sirvió de epitafio del autor de "Johnny Guitar" (1954), "Rebelde sin causa" (1955), "Rey de Reyes" (1961) y "55 días en Pekín" (1963), el puente entre la etapa dorada de Hollywood y el nacimiento de un cine de autor, mucho más moderno, personal e independiente.

Fumador empedernido incluso en su agonía, con un cigarrillo colgando permanentemente de las comisuras de sus labios, la turbulenta existencia de Nicholas Ray estuvo repleta de excesos de todo tipo. Alcohólico y adicto a las anfetaminas, superó ambas adicciones tras su paso por Alcohólicos Anónimos en 1976.

CINEFILIA

En este blog hemos abordado en pasadas entradas las relaciones entre el cine y la conocida comunidad internacional dedicada a la ayuda de personas con problemas con la bebida. Más concretamente en "Mi nombre es Bill W" (Daniel Petrie, 1989) y en "Cuando el amor no es suficiente: la historia de Lois Wilson" (John Kent Harrison, 2010).

La bisexualidad de Nicholas Ray no le impidió contraer matrimonio en 4 ocasiones: primero con Jean Evans (1936-1940), posteriormente culminando su tormentosa relación con la actriz Gloria Grahame (1948-1952), el tercer enlace con la bailarina Betty Utey y la última con Susan Schwartz, una estudiante que conoció en la Universidad de Chicago, 40 años más joven que él.

CINEFILIA

En la estupenda "No serás un extraño" (Stanley Kramer, 1955), comentada anteriormente en este mismo blog, Gloria Grahame interpreta el papel de la atractiva viuda millonaria Harriet Lang, con la que coquetea el protagonista de la película, el doctor Lucas Marsh (Robert Mitchum).

Unos años antes, interpretó el papel de enfermera en la comedia musical "Sucedió en Brooklyn" (Richard Whorf, 1947), protagonizada por Frank Sinatra, que curiosamente en "No serás un extraño" encarnó al doctor Alfred Boone, incondicional compañero del protagonista.

En 1960, Gloria Grahame escandalizó al mundo entero al contraer matrimonio con su hijastro Anthony Ray, hijo de Nicholas y 14 años menor que ella, con el que estuvo casada hasta 1974 y llegó a tener 2 hijos.

Gloria Grahame (1923-1981)

En la vida real, la atractiva femme fatale descendiente de los antiguos reyes escoceces de la Islas Hébridas y del mismísimo Enrique III, falleció en Nueva York en 1981, como consecuencia de las complicaciones de un cáncer de mama metastático.

CINEFILIA

"Las estrellas de cine no mueren en Liverpool" (Paul McGuigan, 2017) está inspirada en  el libro homónimo de Peter Turner, el actor amateur británico que se convirtió en el amor crepuscular de Gloria Grahame durante los últimos años de su vida.

Gloria Grahame y Peter Turner

Protagonizada por una estupenda Annete Bening en el papel de la diva, y Jamie Bell en el su joven amante 30 años más joven, este film nos muestra la turbulenta relación desde que la pareja se conoció, el tiempo que ella pasó en Liverpool al cuidado de la familia del actor, y su separación final, cuando la Grahame decidió retornar a Nueva York para fallecer a punto de cumplir los 58 años.

NICHOLAS RAY, UNA VIDA DE EXCESOS

Convertido en el protagonista de "Relámpago sobre agua", asistimos al devenir de sus últimos días. Un despertador infantil desata su ira mañanera, mientras se remueve en su lecho, tosiendo y fumando, con la idea de la muerte perfectamente asentada en su mente, concibiendo la idea de su guión definitivo, sobre un viejo pintor que se prepara para afrontar con dignidad el final de su vida.

En sus memorias también relata sus accesos de tos con hemoptisis, productos del avance de su enfermedad.

Inconformista, audaz y temerario, decidió afrontar diversas operaciones para paliar su enfermedad cancerosa, aceptando incluso implantes torácicos radioactivos que durante un tiempo le mantuvieron aislado de toda compañía. 

Nicholas Ray

En una versión de "El rey Lear", postrado en un cama en el centro de un escenario blanco donde destaca temporalmente un gato negro, Nicholas Ray le confiesa a Ronee Blackley sus tribulaciones, incluyendo una intervención quirúrgica para extirparle una supuesta metástasis cerebral.

En algunos primeros planos podemos observar una cicatriz circular ligeramente hundida en la frente de Nicholas Ray, sobre su ojo derecho, que solía cubrir con un parche pirata. Y aunque Wim Wenders lo tilda de tuerto, en realidad no lo era tanto, llegando a cubrirse indistintamente ambos ojos, según su estado de ebriedad.

Sin embargo, si hacemos caso a Jonathan Rosenbaum, el crítico cinematográfico estadounidense autor de "En busca de Nicholas Ray" (en "Nicholas Ray. Nunca volveremos a casa", Shangrila - Derivas y ficciones aparte, nº 14 - 14, diciembre 2011), el cineasta cubría con un parche de seda negra su ojo derecho después de haber perdido su visión a causa de una embolia padecida en Chicago en 1969, durante el rodaje de su inconcluso proyecto "Trial conspiracy".

Su vida disipada, abusando del tabaco, el alcohol y los estupefacientes, pudieron ocasionar el supuesto colapso cardíaco y nervioso padecido mientras rodaba en España "55 días en Pekín". Al respecto, no existe un consenso unánime. 

El maestro José Luis Garci, en el prólogo del magnífico ensayo coral "El Universo de Nicholas Ray" (Notorius Ediciones, 2018) afirma que el despido del director por parte del todopoderoso productor Samuel Bronston nunca estuvo relacionado con enfermedad alguna.

Lo cierto es que, siendo retirado Nicholas Ray del proyecto, la película fue finalmente culminada por la pareja de directores Guy Green y Andrew Marton.

CINEFILIA: TUERTOS DE CINE

La historia del cine recoge a varios famosos directores tuertos, algunos reales, como Fritz Lang (1890-1976), que aparentemente perdió la visión de su ojo derecho en un intrascendente accidente mientras rodaba una película de su famosa saga del Doctor Mabuse. Sus fotografías nos lo suelen mostrar con un aristocrático monóculo en el ojo izquierdo o con un parche cubriendo el derecho.

Fritz Lang (1890-1976)

Cuentan que a Raoul Walsh una inoportuna rama puntiaguda le vació la cuenca derecha durante la filmación de una galopada de caballos.

Raoul Walsh (1887-1980)

En su blog "Tusitala", la enciclopédica cinefilia de Eduardo Torres-Dulce nos descubre una curiosa anécdota, el peculiar encuentro a finales de 1946 entre un tuerto de verdad, el director de origen austrohúngaro André De Toth, que había perdido el ojo izquierdo a temprana edad, y un tuerto de pacotilla, el legendario John Ford, en el bar del Garden of Allah, en el 8152 de Sunset Boulevard, en West Hollywood. Después de tomarse unas copas, ambos se desplazaron en una loca carrera de automóvil, con el falso tuerto al volante, hasta los estudios  de Enterprise Productions Inc., la compañía fundada en 1946 por el actor John Garfield y los productores David L. Loew y Charles Einfeld.

André De Toth (1912-2002)

Una vez en el despacho de los propietarios y productores, John Ford renunció a dirigir "La mujer de fuego" (1947) recomendando al cineasta húngaro para dicha tarea. Durante el rodaje de este western protagonizado por Joel McCrea, André De Toth conoció a la impresionante y enigmática Veronica Lake, todo un icono de malograda belleza.

Veronica Lake (1922-1973)

Por su parte, John Ford comenzó a utilizar habitualmente un parche ocular después de rodar "El hombre tranquilo" (1953), para recuperarse de una intervención de cataratas. Como los vendajes que le habían aplicado los oftalmólogos le resultaban irritantes y molestos, decidió retirarlos por su cuenta y riesgo para protegerse con su mítico parche pirata.

John Ford (1894-1973)

La hipersensibilidad ocular a la luz que le quedó como secuela de todo ello propició que hubiera de utilizarlo de por vida.

RELÁMPAGO SOBRE AGUA

Podríamos entender el proyecto conjunto de Wenders y Ray como una continuación de "Nunca volveremos a casa" (Nicholas Ray,1973), un film experimental galardonado en Cannes y escrito por Tom Farrell junto al propio Ray. Para el cineasta Víctor Erice, se trata de una evocación de los orígenes perdidos, del arte y del cine en especial, que nunca volverán y a los que resulta imposible regresar.

Por algo ya en su día había escrito Jean Luc Godard en Cahiers du Cinemá que Nicholas Ray era el cine personificado.

Tom Farrell

Tom Farrell, supuestamente también tuerto y presente en varias escenas de "Relámpago sobre agua" cámara de video en ristre, fue discípulo de Ray en el Harpur College de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en Binghamton y colaborador habitual del cineasta alemán, con una breve aparición en su magistral "París, Texas" (Wim Wenders, 1984).

En otra índole de acontecimientos, el director Jim Jarmusch, del que comentamos en este mismo blog su obra "Coffee and Cigarettes" (2003), trabajó como ayudante de dirección de Nicholas Ray en "Relámpago sobre agua". "Los límites del control" (Jim Jarmusch, 2009) constituye en cierta manera un homenaje a su viejo maestro.

Jim Jarmusch

CINEFILIA

En esta película, Wim Wenders confiesa su devoción por una de las escenas de "Hombres errantes" (Nicholas Ray, 1952), en la que Jeff McCloud (Robert Mitchum), un campeón de rodeo retirado por una grave lesión, se introduce debajo de su antigua casa de madera para recuperar entre las telarañas un viejo revolver, un cómic y unos pocos ahorros guardados en una lata de tabaco oxidada. Una hermosa metáfora de la felicidad del pasado, que nunca retornará. En realidad, el veterano jinete regresaba a un hogar que ya no existía como tal.

EPÍLOGO

Bajo el Puente de Verrazano- Narrows, un junco oriental se aleja de la Gran Manzana surcando el estrecho de The Narrows, en la desembocadura del Río Hudson. A bordo, entre otros, Wim Wenders, Tom Farrell, Edward Lachman y Ronee Blakley, la entonces esposa del director germano, que participó en la banda sonora del film e interpretó la canción "Relámpago sobre agua".

Sobre la cubierta del navío, proyectores y citas de película al viento. Y una vasija oriental portando las cenizas de Nicholas Ray para esparcirlas en la inmensidad del océano.