OTRA RONDA

-"¿Qué es la juventud? Un sueño.

¿Qué es el amor? El contenido de un sueño"

Søren Kierkegaard

Dentro de su recientemente estrenada programación otoñal, e intentando recuperar las buenas costumbres previas a la pandemia, el incombustible Cine Clube Padre Feijoo de Ourense ha proyectado "Otra ronda" (Thomas Vinterberg, 2020). 

Aunque hacía tiempo que queríamos comentar en este blog tan galardonada película danesa, a propósito del abuso del alcohol y la cultura del descontrol, nos llegó un mensaje avisándonos de la proyección: "no es una película sobre el alcohol ni las crisis de edad, ni tampoco sobre las masculinidades contemporáneas, sino sobre la alegría de vivir".

Confesamos que al contemplar las primeras escenas, el director nos hizo caer en su trampa: los adolescentes de un instituto danés organizan una carrera alrededor de un lago, para ver quiénes son los mas rápidos corriendo y consumiendo una caja de cervezas. Posteriormente, la fiesta  y la borrachera colectiva continúan por la ciudad y el metro de Copenhague.

Thomas Vintenberg

El consumo de alcohol por parte de los adolescentes daneses  representa un serio problema de salud para sus autoridades sanitarias nacionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su informe "El comportamiento en salud de los niños en edad escolar", desvelando que entre 2017 y 2018 la juventud danesa se emborracha el doble que la de otros países, con un 42% confesando que se habría emborrachado durante el último mes.

En este film asistimos a una ceremonia tradicional académica danesa, donde el abuso etílico está muy presente: la studenterkørsel. Al finalizar su graduación en junio, los estudiantes alquilan una furgoneta o un camión estilo militar para organizar una fiesta en la que el alcohol corre a raudales.

A la hora de realizar esta película Thomas Vintenberg, cofundador del movimiento cinematográfico Dogma 95, regresó a su Dinamarca natal para realizar un película singular, una auténtica celebración de la vida. 

Además de su propia crisis profesional como cineasta, su hija Ida falleció a los 19 años de edad en un accidente de tráfico, apenas 4 días después de haberse iniciado el rodaje de "Otra ronda", en la que iba a participar como actriz.

Esta tragicomedia relata la particular experiencia desarrollada por cuatro profesores de instituto, relacionada con el consumo supuestamente controlado de alcohol como estimulante vital.

LA TEORÍA DEL DOCTOR FINN SKÅRDERUD

Finn Skårderud (1956) es un psiquiatra, psicoterapeuta, profesor y filósofo noruego que supuestamente habría defendido la teoría de que el ser humano nace con un déficit etílico y que sería más feliz y creativo manteniendo una alcoholemia constante del 0.05%.

Finn Skårderud

No sin cierta controversia, el propio facultativo ha negado la autoría de tan insólita teoría, a su juicio difundida a partir de una interpretación sesgada de ciertos comentarios suyos del año 2000 en el prólogo de la edición noruega del centenario de "Los efectos psicológicos del vino" de Edmondo de Amicis.

La insatisfacción personal y profesional de cuatro educadores de un liceo danés, Martin (Mads Mikkelsen), profesor de Historia, Tommy (Thomas Bo Larsen), profesor de educación física y entrenador de fútbol infantil, Nikolaj (Magnus Millang), profesor de filosofía y Peter (Lars Ranthe), profesor de música, les lleva a concebir un plan para comprobar en la práctica los sorprendentes resultados del consumo controlado de alcohol y también las devastadoras consecuencias del abuso y la dependencia etílica.

Millang, Ranthe, Larsen y Mikkelsen

LOS EFECTOS DEL ALCOHOL EN EL CEREBRO

El alcohol etílico no se excreta, sino que para poder eliminarlo, nuestro organismo debe metabolizarlo (fundamentalmente a nivel hepático), pasando primero a acetaldehido (por la acción de las enzimas alcohol deshidrogenasa, el sistema microsomal de oxidación y la catalasa) y posteriormente a acetato.

Mediante la intervención de la coenzima A, el acetato pasa a acetil-CoA, que se acabará transformando en grasa y colesterol (si el etanol de consume con hidratos de carne¡bono) o en agua y CO2 (en caso de no hacerlo).

 Una molécula de etanol está formada por 2 átomos de carbono, 6 átomos de hidrógeno y 1 átomo de oxígeno 

A nivel cerebral, el alcohol provoca alteraciones en los neurotransmisores, modificando su estructura y funcionamiento, si bien todavía se sigue investigando la complejidad de dichos efectos, teniendo en cuenta fenómenos de tipo adaptativo que varían dependiendo del tipo de consumo (intoxicación aguda - tolerancia crónica), y todo ello relacionado con la variabilidad genética e individual.

La acetilcolina fue el primer neurotransmisor descubierto. Es capaz de actuar sobre dos tipos de receptores: muscarínicos y nicotínicos, ampliamente distribuidos por todo el organismo, incluyendo el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso autónomo (SNA). Se encuentra implicada en los mecanismos de refuerzo de los hábitos tabáquico y alcohólico.

El glutamato es el principal neurotransmisor excitador del sistema nervioso central (SNC). Las vías glutaminérgicas intervienen en la memoria y la cognición. El alcohol es capaz de inhibir su neurotransmisión excitatoria. Precisamente por ello, aún con consumos ocasionales o moderados, su consumo se ha asociado con la atrofia del hipocampo, un área vital para la memoria y asociada a la génesis de convulsiones.

Así, aún aceptando la estimulación creativa de dosis bajas de alcohol, su consumo prolongado y creciente afectará a la memoria a largo plazo.

El GABA (ácido gamma aminobutírico) causa efectos inhibitorios sobre otras neuronas. A su vez, como el alcohol potencia sus efectos, en un principio provoca un agradable efecto relajante, que irá desapareciendo con el tiempo y el consumo, debido a la marcada disminución y agotamiento de los receptores neuronales para el GABA, mecanismo implicado en la tolerancia etílica, es decir, cada vez deberemos consumir mayores cantidades de alcohol para conseguir sus efectos.

Los medicamentos GABAérgicos, que incrementan su disponibilidad en el SNC, tienen efectos relajantes, ansiolíticos y anticonvulsivantes. Sin embargo, muchas de estas sustancias pueden provocar amnesia, anterógrada y retrógrada.

La dopamina se sintetiza  a partir de la tirosina en diversas partes del SNC, especialmente en el mesencéfalo. Está relacionada directamente con el centro del placer, regulando la motivación y el deseo. Por lo tanto, está implicada en la repetición de conductas que nos resultan agradables. Además es la encargada de regular las actividades relacionadas con la motivación, la atención y el aprendizaje.

Dosis bajas de alcohol podrían inducir la activación de las neuronas dopaminérgicas, aunque no ha quedado clara su implicación en el refuerzo hedónico y placentero inducido por el alcohol.

Respecto a la serotonina, se sintetiza a partir del triptófano. Está relacionada con la regulación del estado de ánimo, los ciclos sueño-vigilia y la conducta emocional. Los efectos del alcohol sobre este neurotransmisor han sido relacionados con una mayor susceptibilidad a la dependencia etílica, al riesgo de intoxicación y a la adicción.

El alcohol también es capaz de actuar sobre el sistema endocannabonoide y las endorfinas, cuya liberación es estimulada por el consumo etílico. Estos compuestos químicos opioides se unen a los receptores neuronales implicados en las áreas de la recompensa (receptor MU), especialmente en el núcleo accumbens y la corteza órbito-frontal. 

El resultado de su estimulación en el núcleo accumbens es el incremento de la sensación de placer, mientras que la corteza órbito-frontal está implicada en la intoxicación de los bebedores.

EL CONCEPTO DE LA ANSIEDAD DE SØREN KIERKEGAARD

Sin lugar a dudas, Kierkegaard es toda una institución en Dinamarca. Este teólogo y filósofo está considerado el padre del existencialismo. Su pensamiento general, y especialmente su concepto de angustia existencial, se encuentra presente en esta película.

Søren Kierkegaard (1813-1855)

Su máxima "querer ser aquel que uno es verdaderamente es lo opuesto a la desesperación" podría contribuir a la redención definitiva de Martin, y especialmente la del joven Sebastian (Albert Rudbeck Lindhart), enfrentado sin tregua a la angustia causada por el fracaso en su intento de superación personal. 

A su liberación contribuye el singular consejo etílico del profesor de música, cuando el azar hace que al muchacho tenga que defender ante el tribunal examinador el concepto de la ansiedad según Kierkegaard.

HEAVY DRINKING

Desde el punto de vista médico, "Otra ronda" nos aproxima a una realidad patente, la dicotomía entre el Norte-Sur de Europa respecto a los patrones de consumo etílico.

En el área mediterránea, tradicional productora de vino, el alcohol se consume con una mayor frecuencia, casi siempre integrado en acontecimientos sociales, festivos y gastronómicos.

Mads Mikkelsen es Martin

Sin embargo, el consumo de alcohol en Escandinavia y el norte de Europa se realiza de manera intensa, en mayor cantidad y en menos tiempo. En Suecia y Dinamarca, por ejemplo, el porcentaje de consumo por encima de los 60 gramos de alcohol puro (alrededor de una 6 bebidas alcohólicas), alcanza el 32% de las ocasiones, mientras en España se sitúa en el 19% y en Italia en el 6%.

En la película contemplamos una escena en la que el profesor interroga a sus alumnos sobre la cantidad de unidades (bebidas alcohólicas) consumidas durante la última semana.

En Finlandia, el 53% de su población adulta refiere al menos una sesión de heavy drinking al mes.

Quizás sea este el factor más influyente para que en la actualidad el porcentaje de población alcohólica en Escandinavia duplique el de los países mediterráneos.

Curiosamente, el hábito y el tipo de consumo influyen más que la propia cantidad global de alcohol consumido. Datos correspondientes al Banco Mundial correspondientes a 2016 demuestran que el consumo anual de alcohol puro en España (10 litros), Francia (12.6) y Portugal (12.3) superaba al de Finlandia (10.7), Suecia (9.6) o Noruega (7.5), probablemente porque la disponibilidad de bebidas alcohólicas es mayor en los primeros países y el precio de las bebidas alcohólicas en notablemente superior en Escandinavia.

Respecto a la tasa de mortalidad pura atribuible al consumo de alcohol, en Dinamarca alcanza los 8.52 casos por 100000 habitantes, 6.98 en Finlandia, 4.63 en Alemania y 3.3 en Noruega, muy por encima de las de Francia (3.7), Portugal (1.64), España (0.61) o Italia (0.39).

Tal vez o no relacionado, respecto a la tasa de suicidios, los datos de los países nórdicos también superan a los de otros países del área mediterránea.

Traemos a colación estos datos por el caso de Tommy (Thomas Bo Larsen, actor habitual en la filmografía de Thomas Vitenberg), el profesor de educación física incapaz de superar sus problemas con el alcohol, abandonado por su anterior pareja y que comparte su solitaria vida en compañía de su perro de edad avanzada, al que incluso tiene que ayudar para que pueda orinar, y cuya definitiva desaparición en el mar deja abierta la posibilidad de una muerta accidental o un suicidio.

Thomas Bo Larsen es el entrenador Tommy

CINEFILIA

El catálogo de bebidas alcohólicas consumidas por los personajes de "Otra ronda" es amplio y variado: cerveza, champán, vino de Borgoña, vodka a palo seco, combinados, y especialmente un episodio de heavy drinking protagonizado por el cóctel Sazerac, creado en el siglo XIX y desde 2008 el oficial de Nueva Orleans (Estados Unidos).

Se atribuye su creación al boticario criollo de origen haitiano Antoine Peychaud, que en 1830 empleaba absenta. Al prohibirla en 1912 fue sustituida por otro tipo de aditivos amargos (probablemente genciana y corteza de naranja amarga). Actualmente contiene bourbon y absenta, añadiéndole Bitter Preychaud (de intenso color rojo cereza, y con reminiscencias a anís y menta), o en su defecto, amargo de angostura.

Semejante arsenal etílico se encuentra a la altura del ingerido por el mismísimo autodestructivo cónsul británico Geoffrey Firmin (Albert Finney) en "Bajo el volcán" (John Huston, 1984) o la del dipsómano Sebastian Flyte (Anthony Andrews) en la excepcional seria televisiva "Retorno a Brideshead" (1981).

Casualidades del destino, Anthony Andrews se convertiría en Hugh Firmin, hermanastro del cónsul alcohólico, en la que sería la antepenúltima película dirigida por John Huston.

EL TROMPETISTA

- "¿Desde cuándo toca usted la trompeta?

- Desde que era un niño.

- ¿No ha deseado hacer otra cosa?

- No

- ¿Ni aún de niño?"

Amy North (Lauren Bacall) y Rick Martin (Kirk Douglas) en "El trompetista" (Michael Curtiz, 1950)

Dorothy Alice Dodds nació en 1907 en Missoula (Montana) pero pronto su familia se mudó a California, donde su padre se empleó en la industria petrolera.

La polio infantil truncó su carrera como violinista, y desde entonces se dedicó a escribir sobre música. Al finalizar su formación universitaria se desplazó a Francia y allí conoció a su futuro esposo, el poeta, dramaturgo y crítico literario Howard Baker.

Cuando el matrimonio retornó a California, Dorothy Baker completó su formación y comenzó a escribir, primero relatos cortos sobre jazz, su pasión, y más tarde novelas como "Young Man with a Horn" (1938), inspirada en la turbulenta existencia del malogrado trompetista Bix Beiderbecke (1903-1931), cosechando a la par éxitos y galardones.

Dorothy Baker escribió también famosas novelas románticas. Dentro de este género particular publicó el clásico lésbico "Trio" (1943).

Los guionistas Carl Foreman y Edmund H. North se inspiraron en su novela para construir el argumento de "El trompetista" (Michael Curtiz, 1950) protagonizada por Kirk Douglas, Lauren Bacall y Doris Day, y que contó con la participación de afamados músicos y compositores de jazz como Hoagy Carmichael, en el papel de Willie Smoke Willoughby, y Juano Hernández como Art Hazzard.

CINEFILIA

Tal y como él mismo nos cuenta en su autobiografía "El hijo del trapero" (1988), en 1939 el joven Issur Danielovitch Demsky, hijo de judíos rusos emigrados a Nueva York, ingresó a los 23 años en la Academia de Arte Dramático. Había cambiado su nombre por el de Isadore Demsky y nadie le conocía todavía como Kirk Douglas.

Kirk Douglas y Lauren Bacall en "El trompetista" (Michael Curtiz)

En 1940 conoció a una joven y esbelta muchacha, Betty Perske, que compartía con él orígenes judíos centroeuropeos. Con apenas 15 años, había ingresado en el prestigioso centro de arte dramático de la Avenida Madison. Y de esta manera Lauren Bacall y Kirk Douglas iniciaron una estrecha y dilatada relación personal y profesional que les llevaría a ser elegidos como el matrimonio formado por el impulsivo, virtuoso y bonancible trompetista Rick Martin y la sofisticada, taimada y veleidosa Amy North, uno de los primeros personajes de veladas connotaciones homosexuales de Hollywood.

Por este controvertido motivo, esta película fue censurada y prohibida en diversos países hasta su relanzamiento mundial en 1962.

Kirk Douglas y Doris Day son Rick Martin y Jo Jones en "El trompetista"

Para completar el triángulo protagonista de "El trompetista" Doris Day encarnó a la cantante Jo Jones, enamorada y no correspondida por el inestable músico condenado a un dramático final con el que culminó su particular y veloz descenso a los infiernos.

Para portar una mayor credibilidad a su personaje, Kirk Douglas fue doblado por el genial trompetista Harry James (1916-1983)

BIX BEIDERBECKE

Para los expertos, existen dos figuras capitales en los años dorados del swing, dos excepcionales trompetistas de personalidad y estilos contrapuestos: Louis Armstrong (1901-1971) y Bix Beiderbecker (1903-1931).

Personajes real y ficticio, tanto Bix Beiderbecker como Rick Martin demostraron una portentosa precocidad para la música. Del primero se conoce que comenzó a tocar el piano a los 3 años de edad; del segundo, huérfano precoz, pronto demostró su habilidad tocando de oído el piano en un mustio local del Ejército de Salvación, de donde saltó a un garito de mala muerte donde el veterano trompetista Art Hazzard (Juano Hernández) liderada su banda.

Realmente la fascinación de Beiderbecker por el jazz surgió al escuchar la Original Dixieland Jazz Band del trompetista Nick LaRocca (1889-1961)

Bix Beiderbecker en la Wolverine Orchestra (1923-1924)

Otra característica común entre el hombre y el personaje fue su formación autodidacta y la incapacidad de ambos para leer música, lo que ocasionó algunas dificultades profesionales para Beiderbecke en los albores de su carrera profesional, impulsándole a aprender solfeo en 1925.

A la par que ambos ascienden meteóricamente en sus ocupaciones profesionales fueron apareciendo los problemas con el alcohol. Rick Martin es un artista impulsivo, indomable, que cree más en el resplandor individual que en el esfuerzo colectivo.

Hoagy Carmichael y Kirk Douglas

Solamente parece encontrar la paz en la compañía del estoico Smoke Willoughby (Hoagy Carmichael) y en los consejos del viejo maestro Hazzard, del que acabará también renegando en la insana procura de conseguir esa nota única que jamás nadie haya tocado antes con una trompeta. 

En 1928 hubo de regresar a su ciudad natal de Davenport (Iowa) para intentar desintoxicarse de su dependencia alcohólica, que le había llevado a subirse al escenario muchas veces ya borracho.

El 6 de agosto de 1931 Beiderbecke sufrió un colapso provocado por un delirium tremens, falleciendo en Nueva York como consecuencia de una neumonía, unos últimos momentos de especial dramatismo especialmente recreados por Michael Curtiz en esta película.

CINEFILIA

Jazz y dependencia de las drogas, en este caso la heroína, conforman el argumento de otra cinta clásica de los 50, "El hombre del brazo de oro" (Otto Preminger, 1955), inspirada en el best-seller de Nelson Algren, en la que Frank Sinatra se mete en la piel de Frankie Machine, un ex-convicto crupier y toxicómano que lucha por salir de su atormentado mundo intentando convertirse en baterista de jazz.

Al igual que en "El trompetista", la mezquindad de una esposa manipuladora, en este caso encarnada por Eleanor Parker, se contrapone a otro personaje femenino que busca la redención del protagonista, la perseverante Molly encarnada por Kim Novak.

CINEFILIA

Años más tarde, Kirk Douglas y Kim Novak protagonizaron la excelente "Un extraño en mi vida" (Richard Quine, 1960), dando vida al arquitecto Larry Coe y a la seductora Margaret Gault en aquel inolvidable drama sobre la infidelidad matrimonial.

CINEFILIA

"El trompetista" (Raúl Robin, Alejandro Morales Reyes, 2014) es un cortometraje mexicano, rodado en color, de 10 minutos de duración, en el que un pequeño trompetista atrapado en una banda militar descubre su poder de creación y encuentra la libertad gracias a su expresión individual, una característica común con el protagonista de "El trompetista" (Michael Curtiz, 1950).

CINEFILIA

"Bix" (Pupi Avati, 1991), nominada a la Palma de Oro en el Festival de Cannes, constituye un homenaje del director y guionista italiano a la figura del que considera el mejor músico blanco de la historia del jazz.

Para esta ocasión, los actores Bryant Weeks y Romano Orzari encarnan respectivamente a los músicos Bix Beiderbecke y Hoagy Carmichael.

REDENCIÓN (TYRANNOSAUR)

- "No soy una buena persona.

- Me siento segura contigo.

- Nadie está seguro conmigo"...

 

Joseph (Perter Mullan) y Hannah (Olivia Colman) en "Redención" (Paddy Considine, 2011)

Existen varias películas tituladas de esta manera. Por ejemplo "Redención" (Antoine Fuqua, 2017), vapuleada por gran parte de la crítica, en la que Jake Gyllenhaal se transforma en el boxeador Billy Hope, ganando 12 kilos de masa muscular a base de un ejercicio físico intenso y una dieta estricta. 

Jake Gyllenhaal es Billy Hope en "Redención" (Antoine Fuqua, 2017)

Y también "Redención" (Steven Knight, 2013), con el dinámico y viril Jason Statham convertido en Joey el Loco, una suerte de ángel vengador que retorna a casa después de su traumática experiencia como soldado en la guerra de Afganistan. En nuestra modesta opinión, película y personaje presentan determinados paralelismos con "Redención" (Paddy Considine, 2011).

Jason Statham es Joseph Smith en "Redención" (Steven Knight, 2013)

Ambos protagonistas se llaman Joseph. Peter Mullan, actor principal en el film de Considine, es un alcohólico violento y autodestructivo. Por algunos de sus gestos peculiares, como los saludos militares, podríamos deducir que alguna de sus experiencias pasadas pudieron haber estado relacionadas con el ejército.

Peter Mullan es Joseph en "Redención" (Paddy Considine, 2011)

Existe además cierto parecido físico entre Mullan y Statham: calvos de rasgos duros, rostros angulosos, con un permanente semblante serio y amargado. Nos atrevemos a afirmar que el veterano actor escocés podría ser una versión envejecida del ex-modelo y saltador británico, casi 10 años menor.

En los dos películas, la violencia, la venganza, el rencor y el racismo campan a sus anchas. También sus protagonistas sufren sendas agresiones grupales.

Agatha Buzek es la hermana Cristina en "Redención" (Stene Knight, 2013)

Y por si fuera insuficiente, ambos encontrarán su redención mediante sus antagónicos personajes femeninos, pacatos, devotos y religiosos: la hermana Cristina (Agata Buzek), una joven monja que trabaja en una céntrica parroquia en la película de Knight, y Hannah (una vez más extraordinaria Olivia Colman), que encarna a la santurrona mujer maltratada protagonista en la cinta de Considine.

Olivia Colman es Hannah

Asimismo, cada cual a su manera, los dos sufridores se enfrentan a los brutales maltratadores: Jason Statham al adinerado Max Forrester (Christian Brassington) y Peter Mullan a James (Eddie Marsan), el despiadado marido de Hannah.

Eddie Marsan es James 

En su particular redención, Joseph encuentra en Hannah alguien por el que preocuparse, una relación que le obliga a enfrentarse también a un pasado dedicado a vejar a una esposa frágil y enferma, que terminaría sucumbiendo finalmente a causa las complicaciones de la obesidad y la diabetes.

PADDY CONSIDINE

A pesar del padecimiento de un síndrome de Asperger y de un síndrome de Mearles-Irlen, discapacidad en el aprendizaje que afecta a la lectura, este polifacético artista británico ha desarrollado una intensa vida profesional como actor, guionista, director y músico.

Junto a Samantha Morton, Considine protagonizó "En América" (Jim Sheridan, 2002), una película con varios galardones y 3 nominaciones a los Oscar que nos mostraba las vicisitudes de un matrimonio irlandés que trata de salir adelante en el entorno urbano de Hell´s Kitchen, el mítico.

Además de una dilatada carrera cinematográfica, formó parte del elenco de la popular serie televisiva "Peaky Blinders", la saga sobre la familia de delincuentes de origen irlandés asentados en el Birmingham en la década de los años 20, una creación del director y guionista Steven Knight, mencionado anteriormente en relación a la película "Redención" (2013).

Como músico, ha formado parte de las bandas "She talk to angels" y "Riding the Low".

MUERTES CANINAS

Al igual que el protagonista de la magnífica novela "La familia de Pascual Duarte" (Camilo José Cela, 1942), Joseph (Peter Mullan) es capaz de acabar brutalmente con la vida de su perro, su mejor amigo. El constante enfrentamiento con un matón de barrio tendrá también nefastas consecuencias para su perro de raza peligrosa.

LOS DOCE PASOS. ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS EN EL CINE

"Lo único que recuerdo es que estaba dormido... y despierto... tenía mucho miedo... sentía verdadero terror... salía de mi mente, y moría... quería dejarme ir..."

Bill W (James Woods) en "Mi nombre es Bill W" (Daniel Petrie, 1989)

"Lo dejaré por ti... Es fácil... ¿De acuerdo?"

Bill Wilson (Barry Pepper) a su esposa Lois (Winona Ryder) en "Cuando el amor no es suficiente" (John Kent Harrison, 2010)

Esta entrada toma su título del programa ideado en 1935 por William Griffith Wilson "Bill W" (1895 - 1971) y el médico y cirujano Robert Holbroock Smith "Dr. Bob" (1879 - 1950) en Akron (Ohio).

"Bill W" y "Dr. Bob", dos alcohólicos anónimos...

Principios fundamentales del programa de Alcóholicos Anónimos, fueron diseñados inicialmente como un método de apoyo para el tratamiento de aquellos pacientes afectados por dicha patología. Con el paso del tiempo, se ha transformado progresivamente en una estrategia elemental empleada y desarrollada por diferentes grupos de autoayuda para el tratamiento de la dependencia de diferentes sustancias químicas.

Una vez más, las cámaras de cine, en este caso más concreto las de la televisión, han retratado una historia de desesperanza y superación.

En nuestra modesta opinión, ninguno de estos filmes alcanza el valor artístico y formal de "Días sin huella" (Billy Wilder, 1945) o "Días de vino y rosas" (Blake Edwards, 1962); sin embargo, desde el punto de vista médico, ambos resultan muy interesantes porque evidencian diversas cuestiones relacionadas con el abordaje terapéutico de esta patología durante la primera mitad del siglo XX.

Días sin huella - The Lost Weekend

Con guión de William G. Borchert, "Mi nombre es Bill W" (Daniel Petrie, 1989) representa el primero de estos intentos de aproximación. James Woods fue el encargado de encarnar a Bill Wilson, un prometedor corredor de bolsa de Nueva York cuya existencia se fue al traste por culpa de la dependencia etílica. Por su parte, el veterano James Garner se convirtió brevemente en el Dr. Bob, un médico y cirujano que atendía su consulta en Akron, a pesar de padecer serios problemas con la bebida. En esta ocasión la actriz tejana JoBeth Williams, una habitual de las series televisivas, representó el papel de Lois Wilson.

Barry Pepper y Wynona Ryder son Bill y Lois

Unos años más tarde, "Cuando el amor no es suficiente: la historia de Lois Wilson" (John Kent Harrison, 2010) precisamente centró toda su atención en Lois "Lo" Wilson (Winona Ryder), la abnegada esposa de Bill Wilson y cofundadora de Al-Anon, una hermandad encargada de dar soporte a las familias de los enfermos alcohólicos. Mientras su esposo combatía en Europa, durante la Primera Guerra Mundial, Lois trabajó como terapeuta ocupacional. 

Bill (1895 - 1971) y Lois (1894 - 1988) Wilson

En este film, algunas de las escenas iniciales nos la muestran realizando presuntamente labores de enfermería, con pacientes alcohólicas y enfermas psiquiátricas en unas salas de hospitalización.En este caso, el papel protagonista masculino recayó en un más que meritorio Barry Pepper, transitando todo el tiempo entre borracheras descontroladas y conmovedores episodios de arrepentimiento con propósito de enmienda.

El guión de Camille Thomason y de William G. Borchert está basado en el libro homónimo de este último autor, escrito en 2005. Como simple curiosidad, recordamos que Borchert es también el director de la Fundación Stepping Stones, sita en el último hogar del matrimonio Wilson en Nueva York, encargada de su legado y divulgación.

El matrimonio Wilson no tuvo descendencia. Tras un aborto espontáneo y un embarazo tubárico, a Lois tuvieron que practicarle una histerectomía, poniendo punto final a sus intentos de maternidad. Los constantes problemas de Bill con la bebida tampoco les permitieron una adopción. 

EBRIOS versus SOBRIOS

Estas dos películas resultan especialmente apropiadas para recapitular la historia de una confrontación entre dos poderosas rivalidades: por un lado, los promotores de la sobriedad como la única solución preventiva para el problema del alcoholismo; por el otro, los defensores del libre consumo de bebidas alcohólicas, sin duda alguna respaldados por una pujante industria productora y distribuidora de estos productos. Simplemente evocar las consecuencias económicas y sociales desencadenadas por la denominada "Ley Seca" (1920 - 1933), enmienda XVIII de la Constitución de los EEUU, fuente de inspiración de inolvidables películas.

Edward G. Robinson es Little Caesar en "Hampa Dorada" (Mervyn LeRoy, 1931)

Entre 1929 y 1934, la etapa dorada del cine de gangsters, unas 250 obras abordaron el tema del contrabando ilegal del alcohol y su consumo usual en establecimientos clandestinos.

CARRIE NATION Y EL MOVIMIENTO POR LA TEMPLANZA

Siendo conscientes de los daños físicos y psicológicos provocados por el abuso y la dependencia del alcohol, a finales del siglo XVIII y principios del XIX comenzaron a tomar forma dentro del mundo anglosajón diversas iniciativas cívicas fomentando la abstinencia etílica.

En 1826, se constituyó la Sociedad Norteamericana por la Templanza, según sólidos principios de tipo moral y religioso. Metodistas y mormones, por ejemplo, siempre han promovido la sobriedad entre sus fieles. Debido a las nefastas consecuencias matrimoniales y familiares causadas por el alcohol, varias tendencias de este tipo también se convirtieron en los más firmes defensores los derechos de la mujer.

En su ala más extremista se instaló la fanática Carrie Nation, un personaje digno de un guión cinematográfico. Desde su imponente atalaya física, 182 cm y 79 Kg de peso, esta furibunda mujer acumuló infinidad de arrestos y denuncias durante su existencia por destrozar bares y garitos portando en sus manos un hacha y una Biblia.

En 1966, Douglas Stuart Moore (1893 - 1969) compuso una ópera en dos actos inspirada en las turbulentas hazañas de este particular azote de la ebriedad y el libertinaje.

Desde el punto de vista médico, no debemos olvidar que durante décadas el abuso y la dependencia alcohólica tuvieron connotaciones de vicio personal y lacra social. De ahí la proliferación de iniciativas "terapéuticas" originadas en ámbitos moralistas y religiosos.

LOS GRUPOS OXFORD

En "Mi nombre es Bill W" contemplamos el personaje de Ebby Thatcher (Gary Sinise), amigo íntimo del protagonista y el primero que trata de convencerle seriamente para que abandone la bebida. Este encuentro tuvo lugar a finales del otoño de 1934, en la casa que entonces ocupaban los Wilson en Brooklyn.

Ebby había dejado de beber al amparo de uno de los denominados Grupos Oxford, movimiento evangélico fundado por el Reverendo Frank Buchman (1878 - 1961), que prosperó fundamentalmente entre 1920 y 1930. Su nombre hace referencia al lugar de reunión del primer grupo, la biblioteca de la iglesia de la Universidad de Oxford (Reino Unido). Posteriormente, entre 1938 y 2001, pasaron a denominarse Rearme Moral, si bien en la actualidad se conocen por Iniciativas para el Cambio.

Estos grupos ponían mucho énfasis en el trabajo personal entre sus miembros, además de un tipo de confesión compartida en comunión, ambas ideas posteriormente incorporadas por Bill W al método de Alcohólicos Anónimos.

HOSPITALES Y CLINICAS

Bill W fue ingresado en varias ocasiones debido a las complicaciones provocadas por su pernicioso hábito etílico: intoxicaciones agudas, traumatismos accidentales, incluso varios episodios de síndrome de abstinencia o delirum tremens.

Entre 1933 y 1934 fue atendido en 4 ocasiones en el Hospital Towns, fundado en 1901 por el Dr. Charles B. Towns en Manhattan, muy cerca de Central Park. Allí le aplicaron la controvertida Terapia de la Belladonna.

Se trataba de una peculiar mezcla que contenía alcaloides activos de varias plantas:

- Belladona (Atropa belladonna), también causante de delirios, alucinaciones, fotosensibilidad, confusión y sequedad de boca.
-  Beleño (Hyoscyamus niger), rico en hiosciamina (levo-isómero de la atropina) y escopolamina, cuya sobredosis podía causar delirio, estupor, parálisis e incluso la muerte.
- Fresno espinoso (Xanthoxylum americanum), que provoca diarrea y calambres intestinales.

Lo curioso de esta terapia es que su dosificación dependía de la reacción de cada paciente. Cuando el rostro del enfermo se sonrojaba excesivamente, su garganta se secaba y la midriasis era manifiesta, la administración se reducía o se detenía. Este tratamiento de vómito y purga se administraba cada hora durante 50 horas. Por si no fuera suficiente, se añadía aceite de ricino como un purgante más. Ciertas píldoras de efectos catárticos se prescribían cada 12 horas, algunas de ellas conteniendo mercurio en su composición.

El Dr. Towns estimaba el éxito de su terapia entorno al 90%, pues entendía que el alcoholismo era una enfermedad crónica, y que todos los pacientes que no regresaban de nuevo a su clínica era porque se habían curado... Su negocio fue próspero, pues una estancia de 5 días podía costar entre 200 y 350 dólares de la época.

Este peculiar galeno habría dado otro estupendo personaje de película. En sus aventuras terapéuticas llegó incluso a implicar al prestigioso Dr. Alexander Lambert, profesor de la facultad de Medicina de la Universidad de Cornell. Towns sostenía que en 1904, después de abandonar un trabajo en una correduría de seguros, se le acercó un misterioso desconocido que le aseguró conocer la cura definitiva para determinadas adicciones: opio, heroína y alcohol. 

Desde entonces, Towns se enfrascó en la lectura de toda la literatura existente sobre este tipo de patologías, adquiriendo sonada fama en el mundo del hampa como médico de célebres gangsters alcohólicos y adictos a las drogas. 

En aquella etapa, el director médico de la institución era el Dr. William Duncan Silkworth (Ray Reinhardt), que se había formado en la Universidad de Princeton y había atendidos a alcohólicos ingresados en el Hospital Bellevue. Durante la Primera Guerra Mundial había trabajado para el ejército en el cuerpo médico psiquiátrico del Hospital Plattsburg (Nueva York) y en el Instituto Neurológico del Hospital Presbiteriano de Columbia. Arruinado tras la Caída de la Bolsa de 1929, se vio obligado a trabajar en el Hospital Towns por 40 dólares semanales.

Bill W con el Dr. Silkworth

Silkworth estaba firmemente convencido de que la enfermedad alcohólica estaba causada por la combinación de una "obsesión mental con algún tipo de alergia específica a dicha sustancia", una patología que nada tenía que ver con la fuerza de voluntad ni con la moralidad, y que no tenía cura. Este especialista diagnosticó a Bill una hepatitis etílica, advirtiéndole a su esposa sobre los posibles daños orgánicos cerebrales que le podía causa la enfermedad.

Desde entonces mantuvieron una estrecha relación, hasta el punto de que el propio Bill W consideraba la influencia de "Silky" como uno de los pilares sobre los que sustentó el método de Alcohólicos Anónimos.

En Nueva York se localiza el Bellevue, el hospital público más antiguo de los EEUU. En algunas escenas de "Cuando el amor no es suficiente" escuchamos al Dr. Clark Burnham (John Bourgeois), padre de Lois Wilson y ginecólogo de profesión, referirse explícitamente a esta institución, que desde 1876 ya contaba con un pabellón de urgencias, y desde 1879 con el primer anexo destinado exclusivamente a enfermos psiquiátricos, pues éste solía ser el tratamiento recibido por todos aquellos pacientes con problemas con la bebida, como Bill W. Algunos de ellos, una vez recibida el alta médica, pasaron a integrar el primer grupo de Alcohólicos Anónimos en Nueva York.

En 1934, la desesperación de Lois ante las continuas recaídas de su esposo la llevan a buscar ayuda en un sanatorio especializado en el tratamiento de enfermos alcohólicos.

Se trataba de la Clínica Elmwood, a cuyo frente estaba el Dr. Jeremy Partlin (Robert Harper). Lois quedó espantada de la metodología allí empleada, por otra parte común en la mayoría de los manicomios de la época: aislamiento, contenciones, camisas de fuerza... El supuesto especialista le explicó que alcohólicos solían imaginarse cosas (cuadros alucinatorios) y que el dolor que padecían no era físico, sino ficticio... Tampoco resulta muy difícil comprender la verdadera efectividad de semejantes terapias.

LA INFLUENCIA DE WILLIAM JAMES

Durante su último ingreso en el Hospital Towns, la lectura de un libro de William James (1842 - 1910) filósofo y profesor de Psicología de la Universidad de Harvard, resultó determinante para conseguir una abstinencia etílica definitiva.

Se trataba de "Las variedades de la experiencia religiosa" (1902), obra por la que se considera a William James pionero de la Psicología de la Religión. Por defender el papel de curanderos y sanadores no profesionales, fue criticado y denostado por la ciencia oficial de la época.


EL BEBEDOR SOCIAL

"Tengo que beber de vez en cuando con los chicos, porque es parte del trabajo"...

Como el Joe Clay (Jack Lemmon) de "Días de vino y Rosas", Bill W comenzó siendo un bebedor social abusivo, que poco a poco fue sucumbiendo en la dependencia etílica.

Así lo vemos en "Mi nombre es Bill W", cuando el protagonista le confiesa a su esposa que durante su participación en la conflagración bélica mundial descubrió la desinhibición provocada por el alcohol: reducción de la ansiedad, simplificación de las relaciones sociales, superación de la timidez... Pero más tarde, resaca tras resaca, comenzaron a predominar los síntomas depresivos, que terminarán cerrando un círculo de tormento que el paciente entiende imposible de abandonar.

En "Cuando el amor no es suficiente", Lois descubre los problemas de su esposo con el alcohol cuando una y otra vez, al finalizar su jornada laboral en Wall Street, se emborracha en compañía de sus colegas.

EPIDEMIOLOGÍA COMO COLOFÓN

Podemos afirmar que el consumo de alcohol en los EEUU se fue incrementando desde finales de la Primera Guerra Mundial para alcanzar sus picos máximos en la década de los años 70 y 80. 

En aquel país se produjo una situación paradójica con la aprobación en 1919 de la Ley Volstead, instituyendo la prohibición del consumo de bebidas alcohólicas. No solamente no sirvió para disminuir el consumo, que pasó a la clandestinidad, sino que el incremento manifiesto de las actividades ilegales fue determinante para su revocación en 1933. Éste es, precisamente, el período retratado en estas dos películas.

CINEFILIA

"Bill W" (Dan Carracino, Kevin Hanlon, 2012) es el título del documental sobre uno de los fundadores de Alcohólicos Anónimos. El propio Bill Wilson aparece en el mismo, relatando en primera persona sus experiencias.