EL DOCTOR

"Doctores: habéis dedicado mucho tiempo a aprender los nombres latinos de las enfermedades de vuestros pacientes; ahora vais a aprender algo mucho más eficiente: los pacientes tienen nombres"...

Jack MacKee (William Hurt) en "El doctor" (Randa Haines, 1991)

Aunque reconozco que no es santo de mi devoción, lo cierto es que con el paso del tiempo "El Doctor" (Randa Haines, 1991) se ha ido convirtiendo en un clásico del cine de médicos, siendo actualmente considerada una película de culto.

Desde el punto de vista artístico merece la pena contemplarla por la presencia de William Hurt en el papel protagonista del Doctor Jack MacKee, un engreído cirujano cardiotorácico que comienza a comprender la faceta humanista de la medicina cuando le toca convertirse en un paciente.

CINEFILIA

La colaboración entre Randa Haines y William Hurt había sido muy provechosa en el pasado, y más concretamente por sus trabajos en "Hijos de un dios menor" (1986), donde el actor encarnaba a James Leeds, el profesor de sordos que se enamora de su joven alumna Sarah Norman (Marlee Matlin). Esta actriz con discapacidad sensorial auditiva obtuvo el Oscar en 1986 por su interpretación en esta película.

En esta ocasión la cineasta californiana encargó a Robert Caswell el guión de "El Doctor", inspirándose en el libro "A Taste of My Own Medicine" escrito por el Doctor Ed Rosenbaum; cuando en 1985 Rosenbaum fue diagnosticado de un cáncer de laringe comenzó a escribir un diario que se convertiría en el fundamento de su libro.

Doctor Edward E. Rosenbaum (1915 - 2009)

Años más tarde, Robert Caswell participaría como co-guionista en "A corazón abierto/ Una creación del Señor" (Joseph Sargent, 2004), telefilm dedicado a la relación personal y profesional que durante décadas mantuvieron los cirujanos Alfred Blalock y Vivien Thomas.

CINEFILIA

El verdadero Doctor Rosenbaum realiza un pequeño cameo en esta película, apareciendo fugazmente como uno de los médicos en los corredores del hospital.

Para el Doctor MacKee y sus ayudantes la jornada laboral suele comenzar en el quirófano. Con una efectividad más propia de un equipo de ingeniería, los especialistas se afanan sobre la mesa de operaciones mientras al fondo suenan los acordes de "Why Don´t We Get Drunk and Screw?" del cantante Jimmy Buffet.

"La misión de un cirujano es cortar. Encariñarse con el paciente es una cuestión de tiempo: cuando solo tienes 30 segundos antes de que se desangre, más que el cariño importa un corte limpio"...

Doctor Jack MacKee (Wiliam Hurt) a sus residentes.

Chistes chabacanos, bromas y comentarios poco éticos sobre los pacientes y otros cirujanos, su lema es "entras, lo arreglas y te largas". Su indolencia incluso resulta contagiosa, pues su adjunto el Doctor Murray Kaplan (Mandy Patinkin) tiene comportamientos similares.

El Doctor MacKee vive en las afueras de San Francisco, en una moderna y espaciosa casa con jardín y piscina. Dispone de un impecable Mercedes descapotable para su uso personal y de un coqueto Volkswagen Cabrio de color rojo para el de su esposa Anne (Christine Lahti). Son padres del pequeño Nicky (Charlie Korsmo). El éxito en la vida les sonríe.

Pero el cirujano viene arrastrando desde hace tiempo una incómoda carraspera. Los accesos de tos son cada vez más frecuentes, alguno de ellos acompañados de hemoptisis. Tras una primera consulta con el Doctor Al Cade (Bill Macy) que le receta un antibiótico, MacKee acudirá a una reputada especialista en ORL, la bella y distante Doctora Leslie Abbott (Wendy Crewson).

Wendy Crewson es la Doctora Abbott

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Asimismo el veterano actor Bill Macy encarnó al Doctor Isaac Sobel en "Una terapia peligrosa" (Harold Ramis, 1999), memorable comedia en la que Paul Vitti (Robert de Niro), un padrino de la mafia de Nueva York casi vuelve loco a su psiquiatra, el Doctor Ben Sobel (Billy Cristal).

Bill Macy

CÁNCER DE LARINGE

Según la Sociedad Americana del Cáncer, su incidencia rebasa los 13400 pacientes anuales, con una mortalidad cercana a los 3600 casos.

En el caso que nos ocupa, la biopsia confirma la sospecha clínica y a MacKee se le diagnostica un cáncer de laringe. En realidad, las cuerdas vocales verdaderas no tienen vasos linfáticos. Por ello rara vez se manifiesta con metástasis linfáticas, como en el caso del Doctor MacKee.

Si bien existe una clara relación demostrada entre este tipo de neoplasias y el consumo de tabaco y alcohol, sin embargo en esta película no observamos que el protagonista fume o beba en exceso.

CINEFILIA

No resulta extraño que en las salas de espera de los centros hospitalarios los pacientes con problemas comunes entablen relaciones personales. Así se nos presenta a June Ellis (Elizabeth Perkins) una muchacha afectada por un tumor cerebral avanzado y cuya especial amistad determina el cambio de mentalidad del Doctor MacKee.

Elizabeth Perkins es June Ellis

Pues bien. Existe una película titulada "El Señor Doctor" (Miguel M. Delgado, 1965) protagonizada por el inefable Mario Moreno "Cantinflas" (1911 - 1993). El genial cómico mejicano interpreta al Doctor Salvador Medina, un médico de familia que completa su formación hospitalaria salvándo la vida del pequeño Beto (Wolf Ruvinskis), también con un grave tumor cerebral.

LAS 5 ETAPAS DE KUBLER-ROSE

Analizando en esta película las vivencias de su enfermedad oncológica por parte del protagonista, analizamos el tránsito por las diferentes etapas del modelo presentado en 1969 por la célebre psiquiatra Elizabeth Kubler-Rose (1926 - 2004):

1º/ Negación: a pesar de que dos colegas le habían advertido de la presencia de un tumor en su laringe, el Doctor MacKee le resta importancia a su padecimiento y los síntomas, como mecanismo de defensa ante la adversidad y también para no intranquilizar a su esposa.

2º/ Ira: que descarga en su entorno familiar y profesional más cercano, que le miran con compasión. Enfado cuando debe aguardar turno para ser atendido, como cualquier paciente, a pesar del cargo que ocupa dentro del escalafón del hospital. Su disconformidad crece al ser internado en una habitación doble, junto a Ralph Brown (J.E. Freeman) un policía con patología intestinal.

3º/ Negociación: desencadenada tanto con el radiólogo intervencionista, el Doctor Charles Reed (Zakes Mokae) como con la ORL, respecto al grado de amputación tumoral como a su diseminación linfática.

4º/ Depresión: una vez se constata que la radiación no ha disminuido el tamaño del tumor y que debe pasarse a la siguiente fase quirúrgica.

5º/ Aceptación: en la escena que se desarrolla en la azotea del hospital cuando June, en una fase más avanzada de su patología, invita a Jack a no rendirse y continuar luchando contra la enfermedad.

LA RELACIÓN MEDICO-PACIENTE

Otro destacado aprovechamiento relacionado con la medicina y que puede obtenerse del análisis de esta cinta se refiere a las relaciones establecidas entre médicos y pacientes.

Existen varios ejemplos poco ortodoxos de este tipo, protagonizados por el Doctor MacKee con sus pacientes (la señora convaleciente tras una intervención torácica o el suicida frustrado al que hubieron de repararle un desgarro aórtico), y las que mantiene el propio MacKee como paciente con los ORL, especialmente con el Doctor Eli Blumfield (Adam Arkin), encargado finalmente de su intervención quirúrgica.

Bien distinto y  más empático es el vínculo generado entre el cirujano (una vez ya recuperado completamente de su enfermedad) y su paciente postrero, Arturo Maris (William Marquez), un enfermo latino a la espera de un trasplante cardíaco y que reflexiona junto a su doctor sobre la necesidad de que alguien muera primero para que él pueda salvarse después.

CINEFILIA

Christine Lathi, Mandy Patinkin y Adam Arkin participaron en la popular serie televisiva "Chicago Hope" (1994 - 2000), nombre del hospital en el que se inspiró esta serie,  interpretando los papeles de la Doctora Kathryn Austin, el Doctor Jeffrey Geiger y el Doctor Aaron Shutt.

AMAR LA VIDA

- "Me han preguntado ¿cómo se siente? mientras vomitaba en una bacinilla de plástico... Me han preguntado... mientras salía de una operación de cuatro horas con un tubo en cada orificio ¿cómo se siente hoy?... Estoy esperando el momento en que me hagan esa pregunta y esté muerta"...

Monólogo de la Sra. Bearing, en "Amar la vida"

Dar malas noticias a los pacientes forma parte del trabajo habitual de los médicos. Para ello se requieren habilidad y formación. Con esta escena comienza "Amar la vida" (Mike Nichols, 2001), coproducción televisiva británico - norteamericana de HBO Films y Avenue Pictures Productions.

Basada en "Wit", la exitosa obra teatral original de Margaret Edson (1961), ganadora del premio Pulitzer (categoría drama) en 1999, reparte las bondades del guión cinematográfico entre el propio director y la protagonista, Emma Thompson, en el papel de Vivian Bearing, doctora en filosofía, una prestigiosa profesora universitaria de 48 años, soltera y sin familia, especializada en poesía anglosajona y a la que le es diagnosticado un cáncer de ovario avanzado. 

Christopher Lloyd como Taber

El médico en cuestión, el Dr. Harvey Kelekian, afamado profesor e investigador especialista en Oncología, está representado por el veterano y polifacético actor norteamericano Christopher Lloyd, el inolvidable Emmett Brown, investigador chiflado de la saga de "Regreso al futuro" (Robert Zemeckis, 1985, 1989, 1990) y que debutó triunfalmente en "Alguien voló sobre el nido del cuco" (Milos Forman, 1975) como el irascible Taber.

Profesionalmente, Vivian Bearing es una experta en la poesía del siglo XVII; más concretamente en los "Sonetos Sagrados" del poeta metafísico británico John Donne, eje transversal de esta película: vida, muerte, alma, Dios, inmortalidad... Para Vivian, el esfuerzo desarrollado para comprender la esencia fundamental de los versos sacros de Donne tuvo que ser máximo, de la misma intensidad que el que ahora le demanda el equipo médico para soportar su tratamiento.

Sobre las diferentes versiones y traducciones de los sonetos sacros se articula el entramado argumental, una cuestión no exenta de enjundia y erudición, que nos permite conocer a la profesora Evelyn M. Ashford (Eileen Atkins), un personaje aparentemente secundario, pero decisivo al final de esta película.

CÁNCER DE OVARIO

Esta modalidad tumoral puede originarse en cualquiera de las tres estirpes celulares que conforman los ovarios: células epiteliales, germinales y del estroma.

En esta ocasión, nos estamos refiriendo a un carcinoma epitelial, el más frecuente (80 - 90%). Por su diseminación, se encuentra en estadío IV: en el momento de su diagnóstico ya presenta metástasis a distancia. Su crecimiento es rápido e insidioso, obligando a tomar drásticas decisiones.

En cuanto al tratamiento, a nuestra protagonista sólo le queda una opción: quimioterapia experimental y agresiva con numerosos e indeseables efectos secundarios. En un principio, tal vez pudiera alargar su existencia, pero con una más que dudosa calidad de vida. Así se lo advierte el médico, antes de inducirla a firma el consentimiento informado. Serán 8 ciclos de cuatro semanas, con sus correspondientes períodos de descanso y recuperación. Serán también los últimos 8 meses de su existencia...

En las facultades de Medicina y en las escuelas de ciencias de la salud, esta película se utiliza para explicarle a los alumnos lo que ningún sanitario o investigador debe hacer con un paciente. O, si se prefiere, enseñarles cómo en bioética deben respetar una popular máxima por todo el mundo conocida: "primun non nocere".

El pronóstico de la patología de nuestra protagonista es francamente malo. Aunque la supervivencia media a los 5 años para todos los cánceres de ovario ronda el 45%, éste porcentaje desciende dramáticamente hasta el 18% en los estadíos IV de la enfermedad. Recordemos que estamos hablando de un carcinoma epitelial invasivo. Considerando la edad de las pacientes, el pronóstico es ligeramente superior para las menores de 65 años.

La sufrida Vivian (Emma Thompson) sometiéndose a pruebas diagnósticas

El Dr. Kelikian le propone a Vivian varios ciclos de quimioterapia a dosis plenas (Hexamethophosphacil y Vinplatin). A medida que avanza la película, la paciente se irá dando cuenta de la dura realidad: lo que está acabando con su existencia no es el cáncer, sino los terribles efectos secundarios del tratamiento: alopecia, fiebre, neutropenia (que obligan al aislamiento de la enferma), daños irreparables en la mucosa digestiva (desde la boca hasta el ano), náuseas, vómitos y una insuficiencia renal progresiva e irreversible. Las escenas sobre el control del balance de fluidos resultan memorables...

CINEFILIA

El cáncer es un tema recurrente en la historia del cine. Respecto al cáncer ovárico, el padecimiento de una neoplasia terminal de estas características es abordado en "Mi vida sin mi" (Isabel Coixet, 2003), con Sarah Polley como protagonista. 

Asimismo, la cineasta catalana retomó las vivencias de una joven mujer con cáncer de mama en "Elegy" (2008); en esta ocasión la paciente fue la bella Consuelo Castillo (Penélope Cruz)

En "Amar la vida", Vivian Bearing nos revela que su propia madre había fallecido a causa de un cáncer de mama. Respecto a su enfermedad, la protagonista comenzó a notar los primeros síntomas apenas 4 meses antes del diagnóstico: cansancio y un dolor abdominal agudo e inespecífico...

WIT

"La brevedad es el alma del ingenio"...

"Wit", ingenio, agudeza, es una palabra inglesa que se utiliza para definir un sentido del humor inteligente, propio de aquellos especialmente hábiles a la hora de relatar acontecimientos de una manera amena y divertida.

Como estilo literario, fue típico de la poesía metafísica, de moda en los tiempos de Shakespeare. Su figura capital fue John Donne (1572 - 1631), perspicaz constructor de sermones, sonetos, irónicos epigramas, dislocaciones y paradojas.

El "Soneto Sacro X" de Donne representa un canto de rebelión contra la muerte, un alegato de inmortalidad. Pero, una cosa es trabajar sobre estos profundos conceptos desde la aséptica mirada de los estudios literarios, y otra bien distinta afrontar la angustia de la muerte en el ámbito personal.

"Muerte no te envanezcas, aunque algunos te llamen

poderosa y temible, porque no lo eres,

pues aquellos que crees haber aniquilado

no mueren, pobre muerte, ni a mí puedes matarme.

Del descanso y el sueños, que son sólo tu imagen,

viene placer, y luego de ti más vendrá aún:

los mejores se marchan cuanto antes contigo,

descanso de sus huesos, libertad de sus almas.

Del hado eres esclava, del azar, reyes y locos,

y habitas en veneno, guerra y enfermedad;

opio y hechizos pueden igual adormecernos,

y aún mejor que tu golpe. ¿Por qué entonces tu orgullo?

Después de un breve sueño despertamos eternos,

y muerte no habrá más, muerte, te morirás.

Existe otra película dedicada con enorme solvencia al deterioro progresivo y la agonía de un enfermo terminal de cáncer, en este caso una neoplasia cerebral maligna. Se trata del film alemán "Hauf auf freier strecke" (Andreas Dresen, 2011), titulado en su versión inglesa "Stopped on track", algo así como "esperando pista libre".

Al igual que "Amar la vida", nos encontramos con un film de interiores. En la cinta de Dresen, la mayoría de las escenas tienen lugar en diferentes estancias de la vivienda del protagonista; en la película de Mike Nichols, la acción transcurre lenta e inexorable en las dependencias de un moderno hospital ("la atención era halagadora... los primeros 5 minutos..."). 

Pero, mientras Frank Lange (Milan Peschel) se va extinguiendo rodeado de su esposa e hijos, obligados a replantearse su existencia en torno a la enfermedad del padre, Vivian agoniza en soledad, sin familiares ni amigos, apenas con el único consuelo y compañía de su enfermera, Susie Monahan (Audra McDonald)

Llegados a este punto, una vez más tenemos que rendirnos ante el buen hacer de Emma Thompson. Su caracterización de esta enferma resulta memorable, incluso cuando recrea un brusco acceso de vómitos. Tampoco dudó en afeitarse la cabeza y las cejas, tal y como en su día hicieron Kathleen Chalfant y Julie Light, las actrices protagonistas las primeras representaciones de "Wit" en Broadway.

La Thompson consigue todavía una mayor efectividad gracias a sus convincentes monólogos ante la cámara. Con dos Óscar en su haber, uno como mejor actriz protagonista por "Regreso a Howards End" (James Ivory, 1992) y otro como mejor guión adaptado por "Sentido y sensibilidad" (Ang Lee, 1995), Emma Thompson también fue galardonada por este telefilm con la Espiga de Oro, durante la Semana Internacional de Cine de Valladolid de 2001.

EL TRATAMIENTO

"La gran ronda": de repente, un tropel de médicos irrumpe enérgicamente en la habitación. A la cabeza, el engreído Dr. Jason Posner (Jonathan M. Woodward), el alumno más aventajado del profesor Kelikian, dirigiendo una visita desbordante de soberbia y desconsideración, violentando sin misericordia lo más íntimo de la paciente, que queda reducida meramente a un torpe cuerpo humano abandonado repleto de cicatrices. Para estos médicos en formación, obviar el sufrimiento de los enfermos les permite mantener la cordura... 

Pero, en realidad, ¿qué diferencia existe entre esta visita médica y una de las clásicas estampas inmortalizadas en las salas de disección? La respuesta es clara: Vivian todavía está viva, padece dolor y tiene sentimientos!!!

"Lección de anatomía del Dr. Tulip". Rembrandt (1632).

Óleo sobre tela. Royal Picture Gallery Mauritshuis, La Haya.

Lección de anatomía de Don Santiago Ramón y Cajal (1915)

Para completar sus créditos preuniversitarios, el Jason Posner había asistido como alumno a los cursos de literatura impartidos por Vivian Bearing. La escasa comprensión demostrada por la erudita profesora ante sus discípulos es comparable a la indiferencia del equipo médico ante su padecimiento. Vivian, protegida siempre tras el prisma metafísico de la vida y la muerte, se encuentra ahora abocada a afrontar bruscamente su propia enfermedad.

Jonathan M. Woodward es el Dr. Jason Posner

De esta implacable manera nos enteramos que la enferma fue sometida a una intervención primaria para reducir su masa tumoral ovárica: histerectomía, doble anexectomía, linfadenectomía pélvica y abdominal, resección del epiplon y limpieza peritoneal. En estos casos, la enfermedad residual, la cantidad de tumor que permanece después de la cirugía, es un factor pronóstico muy importante.

La quimioterapia en el cáncer de ovario emplea fármacos derivados del platino (cisplatino o carboplatino, éste segundo con menos efectos secundarios) Un reciente sumario de la Colaboración Cochrane, ha comparado diferentes opciones terapéuticas en enfermas afectadas por cáncer de ovario recidivante. Los autores no detectaron diferencias relevantes entre las tratadas con cirugía citorreductora secundaria más quimioterapia y aquellas otras pacientes que recibieron únicamente quimioterapia. En la actualidad, no existe evidencia para determinar si la cirugía citorreductora secundaria es mejor o peor que la quimioterapia sola a la hora de prolongar la vida de estas pacientes.

La escritora y dramaturga Margaret Edson

 (fotografía de Marilyn Suriani) 

CINEFILIA

Por el momento, Margaret Edson sólo ha escrito una obra en su vida, y ésta es "Wit". Antes de saltar a la gran pantalla, el guión original fue estrenado en los escenarios de Broadway. La última versión teatral ha tenido como protagonista a la popular actriz Cynthia Nixon.

En 2003, los espectadores españoles pudimos disfrutar del montaje dirigido por Lluís Pasqual, exitosamente interpretado por la versátil Rosa María Sardá en el papel principal; por dicha labor fue premiada en 2005 con el Max de las Artes Escénicas.

Finalmente, con libreto de Patrizia Valdruga, el compositor italiano Marco Tutino (1954) ha sido el responsable de la versión operística de "Wit", "Vita" (2002), cuyo argumento gira en torno de la enfermedad y la muerte. 

EL CÓDIGO AZUL 

Llegado el estado terminal de su enfermedad, Vivian se verá obligada a plantearse una serie de cuestiones, entre ellas, las instrucciones sobre la atención sanitaria que desea cuando ella misma sea incapaz de decidir. Sin embargo, en ningún momento observamos que el hospital emplee formalmente un documento de voluntades anticipadas.

Únicamente contemplamos el diálogo que mantiene al respecto con la enfermera Monahan. El código azul, el elegido por la protagonista, estaba reservado para aquellos pacientes que rechacen cualquier maniobra de recuperación.

A pesar de esta decisión, somos testigos de una dramática escena en la que el Dr. Posner, incomprensiblemente, sin ni siquiera conocer las últimas voluntades de su paciente, demanda la presencia de un equipo especializado para intentar una resucitación forzada.

CUENTOS DE CONEJITOS...

De niña, Vivian se entretenía con la lectura de los libros de Beatrix Potter (1866 - 1943), celebrada escritora, ilustradora y naturalista británica. Su personaje más famoso es Peter Rabbit.

La escena final del film está repleta de ternura. Sobre el lecho agonizante, Vivian recibe la visita de su antigua profesora, que le lee un cuento, una alegoría sobre la inmortalidad del alma: por mucho que el pequeño conejito tratase de ocultarse de su mamá, ésta siempre termina por descubrirlo ("donde quiera que se esconda el alma, Dios la encontrará"...)

LA BANDA SONORA

Como hemos afirmado en otras ocasiones, la elección de una banda sonora adecuada resulta fundamental en la estructura de un film perfecto. En este caso fueron seleccionadas obras de Arvo Pärt, Henryk Gorecki, Charles Ives y Dimitri Shostakovic. De éste último, su inquietante "Cuarteto para cuerda nº15" sirve de ambientación en los créditos iniciales. Y al final, a modo de despedida, la paz y tranquilidad de "Spiegel im spiegel" (Arvo Pärt) acompaña nuestros pensamientos.

Para aquellos interesados en contemplar esta película, en versión original subtitulada:

IN LOVE WE TRUST

2007 fue un año de suerte para Wang Xiaoshuai. Su película "In love we trust" fue galardonada con el Oso de Plata en el 58º Festival de Berlín. Se trata de un drama, a veces demasiado lento, sobre una pareja divorciada que debe plantearse el reencuentro para engendrar un nuevo hijo que sea capaz, mediante un trasplante de células madre, de salvar la vida a su hermana mayor enferma de leucemia.

El argumento no es original, pero su enfoque sí. En "La decisión de Anne" (Nick Cassavetes, 2009), cinta comentada con anterioridad en este mismo blog, la protagonista era concebida con la única finalidad de aportar las células necesarias para tratar la leucemia de su hermana mayor, convirtiéndose de esta guisa en una especie de banco de repuestos biológicos.


El planteamiento del film chino, titulado originalmente "Zuo you" (izquierda - derecha, y luego veremos por qué) resulta singular e innovador, incluso precede en el tiempo al del propio Cassavetes, pues el guión del director Wang Xiaoshuai aborda tan trascendental dilema ético desde una sensibilidad oriental y desde una perspectiva completamente moderna.


Ambientada en el Pekín contemporáneo, sumido en plena expansión urbanística, descubrimos a Mei Zhu (Weiwei Liu), una agente inmobiliaria especializada en el alquiler de viviendas. Está felizmente casada en segundas nupcias con Lao Xie (Taisheng Chen), un afable y bondadoso diseñador que cuida como un padre de Hehe (Chuqian Zhang), la pequeña hija de su esposa.

Weiwei Liu es Mei Zhu

El verdadero progenitor de la niña es Xiao Lu (Jia-yi Zhang) un promotor urbanístico inmerso en la vorágine especulativa desatada en el gigante asiático por la convivencia entre el motor económico capitalista y el modelo político comunista. Después de divorciarse de Mei Zhu, Xiao Lu ha vuelto a rehacer su vida al lado de Dong Fan (Nan Yu), una joven y hermosa azafata, que desea tener un hijo.


Un buen día, la pequeña Hehe comienza a tener mucha fiebre. La falta de respuesta al tratamiento impulsa a Mei Zhu y a Lao Xie a llevarla al hospital. Allí, el cuerpo médico le dará a la madre una terrible noticia: la niña padece una leucemia. Simplemente recordar que este tipo de neoplasia es la más frecuente en la infancia; se estima una prevalencia de 3-4 casos por año por cada 100000 niños menores de 15 años. La gravedad del caso de Hehe obliga a instaurar sin demora la quimioterapia correspondiente, y así la familia comenzará a vivir a caballo entre el hospital y el hogar. 

La familia espera su turno en el hospital

Mei Zhu se ve obligada a poner en conocimiento de Xiao Lu la desesperada situación de Hehe y él no duda en prestarle el suficiente apoyo económico. Pero la enfermedad avanza rápidamente. La pequeña no mejora y los médicos se plantean ahora la posibilidad de un trasplante de médula ósea. Los análisis practicados a los padres revelan la incompatibilidad de ambos con su hija. Las opciones se van estrechando: o aguardan hasta la aparición de un donante compatible o engendran un nuevo hijo, entre los divorciados Mei y Xiao, con la esperanza de poder aprovechar las células madre del donante para salvar la vida de Hehe.


Mei plantea a su esposo sus intenciones. Quiere quedarse embarazada de nuevo, pero de su anterior marido. El dilema para Lao Xie es capital, pues las restricciones demográficas en China persisten y su mujer ya ha tenido una hija. Un nuevo partoe alejaría de él cualquier posibilidad reproductiva.


Pero la papeleta para Xiao Lu tampoco es menor. Acuciado por las deudas, estresado por su trabajo, comienza a padecer episodios de disfunción eréctil en sus relaciones matrimoniales. Dong Fan se opone frontalmente ante la descabellada idea de Mei Zhu. Solamente cederá cuando conoce personalmente a la niña enferma.

Nan Yu es Dong Fan

El tren en el que viaja Mei Zhu desde su casa al trabajo, desde el hospital a su casa... se desliza por unas vías elevadas sobre una amplia plaza. Al fondo, unos modernos edificios que se elevan hacia el cielo sirven de decorado. En ese mismo escenario urbano se desarrollarán otras escenas, como por ejemplo la discusión entre Xiao y Dong Fan sobre su futuro como pareja, con el tren omnipresente cruzando el espacio, de izquierda a derecha, de derecha a izquierda, quien sabe si con la propia Mei Zhu a bordo...

La ironía también está presente en esta película. Xiao Lu se encierra en un cuarto especial para recoger una muestra de semen para la fecundación in vitro. Una revista con desnudos femeninos descansa sobre la mesa. Concentrado en la masturbación, el hombre olvida recoger la muestra en el recipiente de plástico, que se derrama por encima de sus pantalones.


Uno tras otro, los intentos de fecundación fallan. Recién casada con Lao, Mei Zhu se había sometido a un aborto, intervención que ahora parece determinante para que la mujer no consiga su tan ansiado embarazo.


Desesperada por la situación, Mei le propone a Xiao acostarse juntos, en un último intento de conseguir la gestación por el sistema tradicional. Mei Zhu le oculta a su esposo la cita con Xiao. Ambos se desplazan hasta el apartamento 2007, el que Mei nunca consigue arrendar, y allí mantienen relaciones. Pero el fatalidad hace que la mujer no bloquee el teclado de su teléfono móvil; una llamada suena en el aparato de Lao Xie, que así descubre la cita de su esposa con Xiao. Resignado a su suerte, guardará para sí el secreto y se compromete a ser el padre del hijo que Mei está esperando.

El tabaquismo está presente en toda la película, pues tanto Lao Xie como Xiao Lu se revelan como dos fumadores empedernidos. Este hábito pernicioso para la salud representa un verdadero problema de salud pública en China. Este país es el mayor productor y consumidor de cigarrillos del mundo, con 350 millones de fumadores. Se estima que el 60% de los varones chinos fuma un promedio de 15 cigarrillos diarios. 


Un millón de chinos muere cada año como consecuencia de las enfermedades derivadas del consumo de tabaco. Las previsiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) al respecto, en el caso de que las autoridades sanitarias no adopten medidas efectivas en la lucha contra hábito, alertan de un incremento hasta los 2,2 millones de fallecimientos anuales a partir del 2020.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2007/08/28/tabaco/1188316229.html

CINEFILIA.


¿Por qué izquierda - derecha? ¿Por qué el número 2007?


Izquierda y derecha se corresponden con la existencia cotidiana de la madre y del padre de Hehe, la niña enferma, sobre cuya existencia giran las vidas de los demás personajes. Se trata de un concepto muy enraizado en la cultura tradicional china, el yin y el yang complementarios, las energías opuestas que se encuentran presente en todas las cosas: vida/ muerte, masculino/ femenino... El yin es el principio femenino, la absorción, mientras que el yang es el masculino, la penetración.

Lo del 2007 pudiera significar el año de la Rata. Según el horóscopo chino, las personas de este signo son hogareñas, amantes de la familia y muy celosas con el cuidado de sus hijos. Son poseedores de la sensibilidad y de la inteligencia emocional suficientes para convencer a sus oponentes, todas ellas características fundamentales que atesora el personaje de Mei Zhu.

Para los que deseen más información, presentamos aquí una acertada crítica mucho más detallada sobre este film y su director:

http://www.cine.fanzinedigital.com/8005_1-Pantalla_Invisible_In_Love_We_Trust.html

Como colofón, destacamos la belleza y sensibilidad de la banda sonora compuesta por Dou Wei, apenas un violín y un piano capaces de trasmitirnos una incontenible melancolía.

BIUTIFUL

"Es peligroso fiarse de un hombre que tiene hambre. Y más peligroso fiarse de un hombre cuyos hijos tienen hambre..."

Zanc (Rubén Ochandiano) a Uxbal (Javier Bardem), en "Biutiful"

Barruntábamos escribir una entrada sobre esta película en el blog cuando encontramos en Diario Médico (12 de enero de 2011) una entrevista realizada al Dr. Josep Ramón Germá, director de gestión del conocimiento del Instituto Catalán de Oncología, que colaboró como asesor médico en "Biutiful" (Alejandro González Iñarritu, 2010). Y esta lectura nos animó definitivamente a plasmar nuestras opiniones sobre un film que ha recolectado críticas tan dispares que lo califican como un film tenebroso y claustrofóbico, un drama sin fisuras, de proporciones bíblicas, una película vorazmente fea, lenta y aburrida o un precioso poema de tono melancólico.

http://www.filmaffinity.com/es/film336820.html

Sin embargo, todas son unánimes al elogiar el trabajo interpretativo de Javier Bardem en el papel de Uxbal, galardonado como mejor actor protagonista en el último Festival de Cannes. El propio director ha afirmado que siempre pensó en Bardem para este papel, y hay quien piensa que sin Bardem este film nunca hubiera existido.

"Biutiful" es una película sobre la enfermedad social y personal, sobre la patología física y psíquica, una penosa historia sobre seres humanos sin esperanza; a pesar de todo Uxbal, un enfermo terminal de cáncer próstata, se empeña en seguir luchando por sus hijos y por su propia redención. Es el cabeza de una familia desestructurada, donde la figura materna de Marambra (Maricel Álvarez), golfa, bipolar y toxicómana, aparece intermitentemente.

Maricel Álvarez es Marambra

Una primera curiosidad. Marambra sigue una terapia mediante una caja de luz. Aunque este tipo de tratamientos no está respaldado por ensayos clínicos (en los EEUU la FDA no lo ha aprobado como tal) hay especialistas que defienden su uso para el tratamiento del llamado trastorno afectivo estacional (TAE).

De esta manera, la terapia mediante luz serviría para estimular la secreción de serotonina, cuyo déficit se ha relacionado con diferentes trastornos afectivos depresivos. Un meta-análisis de la Colaboración Cochrane concluye que, en los pacientes que padecen depresiones no estacionales, la terapia de luz presenta una modesta aunque alentadora eficacia antidepresiva.

http://www.news-medical.net/health/Light-Therapy-for-Depression-and-Sleep-Problems-(Spanish).aspx

Los que nunca parecen ven la luz del sol son los inmigrantes chinos ilegales que trabajan en los talleres clandestinos del cinturón industrial en régimen de esclavitud, cosiendo bolsos y ropa falsificada o copiando en soportes informáticos el material audiovisual pirateado durante 16 horas al día, sin descanso. Toda esta mercancía es puesta a disposición de los manteros subsaharianos, que tratan de sobrevivir en la duras calles de Barcelona gracias a su venta ambulante. Por supuesto, los camellos que trafican con heroína campan por el mismo territorio.

Javier Bardem es el antihéroe Uxbal

Este es el mundo de Uxbal, el intermediario entre los más miserables y sus explotadores. Por cierto, no creo que a la policía municipal de la Ciudad Condal le haya hecho demasiada gracia la imagen corrupta que de algunos de sus miembros se muestra en esta película, como ocurre con el personaje de Zanc (Rubén Ochandiano).

Desde la ventana de la habitación donde recibe la quimioterapia, Uxbal puede ver recortadas en el cielo las siluetas fantasmales de la Sagrada Familia y de la Torre Agbar. La ciudad se extiende ante él, inalcanzable, pues tan sólo le está permitido moverse y vivir por sus rincones más sórdidos e irrespirables. 

En cierto modo, este film estaría emparentado con la corriente artística del denominado realismo mágico. El protagonista posee el don de la clarividencia. Puede comunicarse con los espectros de los difuntos. González Iñarritu mantiene una puerta abierta para que sea el espectador el que decida si prefiere creerse las extrañas facultades de este personaje, o si por el contrario, se trata de alucinaciones producidas por el avance inexorable de la enfermedad o por los efectos secundarios del tratamiento.

En nuestra humilde opinión, una de las mejores escenas del film es la que enfrenta a Uxbal con el cadáver embalsamado de su progenitor. Él y su hermano Tito (Eduard Fernández) deciden liberar el nicho que ocupa el ataúd paterno para enviar los restos al crematorio de Montjuic. Disidente la dictadura franquista, se habría exiliado en Méjico, donde fallecería poco después de su llegada víctima de una neumonía. En silencio, el enfermo terminal acaricia el rostro del padre muerto, un joven cadáver embalsamado a la edad de 20 años para que así pudiera ser repatriado a España. El tiempo parece detenerse por un instante, a la espera de la muerte. Constatando la desaparición de aquel que lo había engendrado, Uxbal se prepara para su propia extinción.

EL CÁNCER DE PRÓSTATA.

Esta película nos presente un caso atípico, el de un varón joven afectado por un cáncer de próstata terminal. Aproximadamente 3 de cada 4 casos se diagnostican en varones mayores de 50 años. Cuando somos testigos de la visita de Uxbal al médico, la neoplasia ya ha desarrollado metástasis que afectan a los huesos y al hígado. Su pronóstico es desalentador, y la supervivencia de tan solo unos meses.

A medida que avanza la enfermedad, los síntomas se van haciendo más evidentes, como disuria, tenesmo, estranguria, retención urinaria, polaquiuria y hematuria. La interpretación de Bardem refleja fielmente la mayoría de ellos.

Respecto al diagnóstico, también observamos como el médico le practica a Uxbal un tacto rectal, que resulta doloroso por lo avanzado de la enfermedad. Los análisis reflejan, veladamente, una elevación del PSA. Por último, el paciente también es sometido a técnicas de imagen más sofisticadas, como la RNM.

La quimioterapia se emplea en casos avanzados, pues puede disminuir el crecimiento de la neoplasia y reducir el dolor. En algunos casos se consiguen respuestas parciales que oscilan entre el 10 y el 20%. En la película existe una breve escena en la que las náuseas y los vómitos acucian a Uxbal, supuestamente por los efectos indeseables de la medicación que le administran.

Por último, retomando el análisis que el Dr. Germá hizo de esta película, destacamos ciertos errores de bulto que no fueron corregidos por el director, como por ejemplo en la escena donde una enfermera no consigue extraerle la sangre al paciente y tiene que ser él mismo, aprovechando supuestamente su destreza como ex-yonqui, el que introduce una desproporcionada aguja en las venas de la fosa antecubital (basílica, cefálica o mediana). Resulta poco ajustada a la realidad tamaña impericia en el personal que atiende una unidad oncológica especializada como la que trata a Uxbal.

Tampoco sería muy factible que un enfermo terminal de cáncer, con metástasis óseas minando su esqueleto, sea capaz de saltar tapias y realizar largas carreras y persecuciones...


¿Qué le depararán a "Biutiful" los próximos Óscar?... Permaneceremos atentos...