ENCADENADOS

 

¿Es "Encadenados" (Alfred Hitchcock, 1946) la mejor película del maestro del suspenso? Para François Truffaut sin duda alguna. Y para el maestro José Luis Garci una de sus favoritas, junto a "Vértigo" (Alfred Hitchcock, 1958).

Al éxito de esta cinta contribuyeron varios fundamentos: sin duda alguna, la presencia de Ingrid Bergman en el papel de la bella y frágil Alicia Huberman, tras haber alcanzado la fama un año antes protagonizando la magnífica "Recuerda" (Alfred Hitchcock, 1945); en segundo lugar, el singular atractivo de Cary Grant, superando su encasillamiento como galán de comedias para meterse directamente en la piel de T.R. Devlin, un agente de los servicios de inteligencia estadounidenses empeñado en dar caza al taimado Alexander Sebastian (Claude Rains), uno de los peligrosos líderes nazis exiliados en Brasil.

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Ésta es la primera vez que Ingrid Bergman y Cary Grant trabajaron juntos como pareja protagonista. "Encadenados" es una película de besos. Establecido en 1930, y aplicado entre 1934 y 1967, el Motion Picture Production Code, más conocido como código Hays,  recogía una serie de reglas restrictivas (y prohibiciones) indicando lo se podía ver o no en las pantallas cinematográficas.

Una de estas censuras hacía referencia a la duración de los besos, no pudiendo superar los 3 segundos, limitación que Hitchcock sorteó hábilmente haciendo que sus protagonistas se besaran apasionadamente en varias escenas, separándose antes de tiempo para susurrarse frases amorosas y volver a juntar sus labios de nuevo, en una inolvidable secuencia de besos encadenados.

También resulta sobresaliente la intervención de la veterana actriz austríaca Leopoldine Konstantin como Madame Anna Sebastian, su único papel en el cine estadounidense, otro excelso ejemplo dentro de la galería de matriarcas posesivas, celosas, perversas y peligrosas de Hitchcock, la verdadera inductora del intento de envenenamiento de la protagonista.

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A pesar de representar a la madre de Alexander Sebastian, la diferencia de edad real entre Leopoldina Konstantin y Claude Rains era de apenas 3 años.

Leopoldina Konstantin y Claude Reins

Pero sobre todo la maestría de Hitchcock al convertir una historia de suspense y espionaje en una inolvidable historia de amor. Y, cómo no, con su inevitable McGuffin, la excusa argumental inventada por este genial cineasta capaz de generar en el espectador la suficiente intriga, y que poco a poco se va diluyendo mientras se impone la verdadera trama.

Recordemos también que "Encadenados" es la primera película dirigida y producida por Hitchcock, en el sentido de ser el único responsable de todas las decisiones técnicas y artísticas que se tomaron durante la concepción, el guión (junto a Ben Hetch y John Taintor Foote), el rodaje y la posprodución de la misma.

HISTORIAS DE ESPIAS

En la ficción cinematográfica Alicia Huberman es la hija de un importante espía que es condenado por traición contra los Estados Unidos al finalizar la II Guerra Mundial.

En la realidad, y precisamente en 1946, fueron ahorcados en la prisión londinense de Pentonville los espías William Joyce, popularmente conocido como Lord Haw-Haw, y Theodore Schurch, un soldado británico que actuaba como agente doble a favor de los nazis.

William Joyce, Lord Haw-Haw (1906-1946)

El posible error judicial sobre la ejecución de Joyce todavía colea en nuestros días, porque realmente no era un ciudadano británico, sino un estadounidense (nacido de padres irlandeses en Brooklyn, Nueva York) y que trabajó para la radiodifusión alemana, tratando de minar la moral de los británicos ante las acometidas de la maquinaria de guerra nazi.

Ambos personajes, militantes de la British Union of Fascist (BUF) entonces liderada por Oswald Mosley, bien podrían haber protagonizado sus respectivas películas, como realmente lo hizo su común verdugo Albert Pierrepoint, en "Pierrepoint" (Adrian Shergold, 2005).

Simplemente recordar que el 20 de febrero de 1939 se reunieron en el Madison Square Garden de Nueva York alrededor de 20000 simpatizantes nazis para escuchar las arengas de Fritz Julius Kuhn, líder del Amerikadeutscher Volksbund (German American Bund), abogando a favor de una nación justa, blanca y gobernada por no judíos.

En el exterior se concentraban una cifra de partidarios mucho mayor, en torno a 100000, mientras la policía desplegaba 1700 efectivos para evitar altercados entre partidarios y detractores.

Probablemente el bombardeo japonés de Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941, se convirtió en el definitivo acontecimiento desequilibrante de la balanza en la 2ª Guerra Mundial, a favor del bando aliado y el principio del fin de los movimientos filonazis estadounidenses.

EL CINE ANTINAZI

En la década de los 40, para combatir el auge del nacionalsocialismo hitleriano, en Europa y los EEUU se produjeron varias muy destacables películas, como por ejemplo las trilogía de Fritz Lang - "El hombre atrapado" (1941), "Los verdugos también mueren" (1943) y "El ministerio del miedo" (1944), la satírica "Ser o no ser" (Ernst Lubitsch, 1942), la inolvidable "El gran dictador" (Charles Chaplin, 1940), la excepcional "Al filo de la oscuridad" (Lewis Milestone, 1943), la magistral "Esta tierra es mía" (Jean Renoir, 1943), la sorprendente "Evasión" (Melvin LeRoy, 1940) y, por supuesto, las imprescindibles aportaciones de Hitchcock "Enviado especial" (1940) y "Náufragos" (1944).

"Ser o no ser" (Ernst Lubitsch, 1942), espionaje y 2ª Guerra Mundial

Alfred Hitchcock, profundamente conmovido por las imágenes del exterminio en los campos de concentración, a instancias su amigo y mecenas Sidney Bernstein, abordó el proyecto de un documental para el ejército británico que nunca llegó a ver la luz y que permaneció abandonado en los archivos del Museo Imperial de la Guerra, en Londres. 

Solamente una parte de estas imágenes fueron recopiladas en "Memories of the Camps" (Sidney Bernstein, 1985), un documental concedido por Hitchcock y otros directores británicos, intentadnos mostrar el horror del holocausto empleando imágenes rodadas por las tropas aliadas liberadoras de aquellos infames escenarios de la degradación humana. 

CIANURO, URANIO Y ARSÉNICO

"Encadenados" comienza en un juzgado, donde el magistrado condena a John Huberman (Fred Nurney) por espionaje a favor del III Reich. Tiempo más tarde, cumpliendo condena en prisión, podrá fin a su existencia ingiriendo una cápsula de veneno, probablemente de cianuro, el mismo método empleado por otros jerarcas nazis como Heinrich Himmler, Joseph Goebbels y Hermann Göring.

Pero el McGuffin de "Encadenados" es el uranio que almacenan Sebastian y sus secuaces camuflado en las valiosas botellas de vino que atesora en su bodega, un elemento esencial en la fabricación de las bombas atómicas y que podría haber cambiado la historia si los nazis hubieran conseguido esta arma apocalíptica antes que los aliados.

Años más tarde, el propio Hitchcock afirmó que el FBI le tuvo en su objetivo debido a las sus investigaciones sobre el uso del uranio como arma de extinción masiva. Pero el interés medico de esta película recae en la intoxicación o envenenamiento de la protagonista mediante arsénico.

Desde su aislamiento como elemento químico en el año 776 por el polímata y alquimista persa Ŷabir ibn Hayyan, la evolución histórica de la Toxicología ha estado íntimamente relacionada con el uso de este metaloide. Todavía se sigue discutiendo sobre la existencia real de esta sabio persa y de su obra, que influyó notablemente en los alquimistas europeos.

Los compuestos arsenicales se emplean ampliamente en la industria, la agricultura, la ganadería y la medicina.

Nosotros vamos a centrarnos en los envenenamientos por arsénico, el objetivo de los Sebastian para acabar con la vida de Alicia Huberman en esta película. Y especialmente en este caso, el más puro estilo Hitchcock se encuentra presente, con siguiendo con un solo movimiento de cámara encadenar una simple taza de café que contiene el veneno para la víctima a los demás personajes, todo ellos en el mismo plano.

Desde la antigüedad se ha venido empleando como veneno en su forma de anhídrido arsenioso, carente de sabor, olor marcado y fácilmente combinable con alimentos y bebidas, sin que las víctimas se pudieran dar cuenta. La tradición atribuye a este discreto mercenario silencioso la muerte de Octavio Augusto, traicionado por su esposa Livia, cuando envenenó con arsénico unos higos consumidos por el emperador.

Peter O´Toole es Octavio Augusto en "Augustus: El primer emperador" (Roger Young, 2003)

Desde entonces, en el siglo XIII a la famosa envenenadora napolitana Toffana se le atribuyeron más de 600 víctimas consumidoras de su Acqua Toffana o Acqua di Napoli, probablemente una disolución de trióxido de arsénico, a la que también se la añadía antimonio y limaduras de plomo.

Cartel de "Lucrecia Borgia" (Christian-Jaque, 1953) protagonizada por Martine Carol

Lucrecia Borgia, la célebre disoluta envenenadora renacentista, empleaba Acquetta di Perugia, una mezcla de arsénico con cantáridas y vísceras de cerdo en descomposición, ricas en ptomaínas.

En la corte del rey Sol (luis XIV) también proliferaron famosas envenenadoras, como la marquesa de Brinvilliers, Catherine Dehayes (La Voisin), que llegó a regentar un lucrativo negocio de venta de venenos, y la marquesa de Montespan.

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En este punto resulta ineludible mencionar la excelente comedia "Arsénico por compasión" (Frank Capra, 1944), gestada a partir del guión homónimo del dramaturgo Joseph Keisseiring, cuyas primeras versiones teatrales contaron con la participación de nada más y nada menos que Eric Von Stoheim y Boris Karloff.

Inolvidables son las encantadoras ancianitas Abby (Josephine Hill) y Martha (Jean Adair), las tías del atractivo crítico teatral y soltero empedernido Mortimer Brewster (una vez más Cary Grant), empeñadas en enviar al otro mundo a hombres mayores y solitarios que embaucaban gracias el inocente cartel de alquiler de habitaciones en su casa.

ENVENAMIENTO

Generalmente, tal como contemplamos en la película, este tipo de intoxicación se consigue mediante la administración de dosis repetidas. Con un simple y aislado movimiento de cámara sobre una modesta taza de café, el genial cineasta nos advierte sobre el peligro y la congoja que se avecinan sobre la incauta protagonista.

En las intoxicaciones por contacto pueden aparecer cuadros irritativos cutáneos eccematoides, con melanosis e hiperqueratosis. Las conjuntivas también se encuentran afectadas: conjuntivitis, necrosis córneal y la clásica perforación del tabique nasal.

La afectación hepática progresa desde la ictericia inicial (por la afectación del parénquima hepático y la consiguiente la elevación de las transaminasas en sangre) hasta la cirrosis e ictericia.

El cuadro más importante de la exposición tóxica a largo plazo es la neuropatía periférica.

En las uñas de estos pacientes pueden objetivarse las líneas de Mees-Aldrich, comunes también en las intoxicaciones por talio y selenio.

Los efectos multisistémicos, los que contemplamos en la película a medida que la desdichada Alicia Huberman se va enfermando, son fatiga y síntomas gastrointestinales. La anemia, la leucopenia la afectación hepática, la insuficiencia vascular y la neuropatía periférica acabaron postrando a la desdichada protagonista en el lecho, que hubiera sido de muerte sin la valiente intervención del sagaz Devlin.

TRATAMIENTO

El antídoto de elección más eficaz es el BAL®: dimercaprol, que libera el arsénicos de las combinaciones enzimática favoreciendo su eliminación almaumentar su solubilidad. También es eficaz la administración de ácido dimercaptosuccínico (análogo del BAL), que además es menos tóxico.

El resto del tratamiento es sintomático, tratando de evitar el shock, la hipotensión, las arritmias cardíacas (contraindicado el uso de quinina o procainamida, ya que el arsénico prolonga el intervalo QT) y el coma.

CURIOSIDADES

En la Gran Bretaña victoriana el arsénico circulaba con profusión, formando parte de velas, cortinas y papeles de pared pintados.

Por su color verde intenso, constituía un elemento habitual del popular colorante verde Scheele de vestidos, zapatos, guantes y algunos complementos para la vestimenta y los peinados femeninos.

Al igual que el mercurio, su manipulación resultara especialmente peligrosa para los trabajadores de estos sectores, siendo causa habitual de intoxicaciones profesionales, muchas de ellas con fatales desenlaces.

Además de ser corrosivo para la piel, su efecto tóxico se podía extender a los ojos, la boca y los pulmones de los afectados.

Papel pintado por William Morris tintado con verde Scheele.

El descubrimiento y uso de los tintes sintéticos puso fin a una práctica que había permitido que muchas mujeres portasen en sus amplias faldas y vestidos cantidades suficientes de arsénico para eliminar a todos sus incómodos admiradores.

Hay todavía quien defiende que el trágico final de Napoleón en la isla de Santa Elena se precipitó por la inhalación de gases arseniosos que se desprendían de las paredes empapeladas debido a la sofocante humedad reinante en su último encierro.

EL SACRIFICIO DE UN CIERVO SAGRADO

 

- "Un anestesiólogo puede matar a un paciente, pero un cirujano nunca"

Dr. Steven Murphy (Colin Farrell) a su esposa Dra. Anna Murphy (Nicole Kidman" en "El sacrificio de un ciervo sagrado" (Yorgos Lánthimos, 2017)

Teniendo en cuenta su heterogénea acogida por el público y la crítica, ¿podríamos considerar que "El sacrificio de un ciervo sagrado" (Yorgos Lánthimos, 2017) es una película heredera del cine de Luis Buñuel y Stanley Kubrick?

Anteriormente, en este mismo blog, hemos dedicado una entrada a "Canino" (Yorgos Lánthimos, 2009), una inquietante e inclasificable película galardonada con el Premio Una cierta mirada en el Festival de Cine de Cannes, y el Premio Ciudadano Kane en el Festival Internacional de Cine de Sitges, en 2009.

En ambas obras, el cineasta griego ha contado con la inestimable colaboración del guionista Efthimys Filippou., con el que trabajó también en sus anteriores películas "Canino", "Alps" (2011) y "Langosta" (2015), asimismo protagonizada por Colin Farrell y repleta de simbología.

¿Y qué decir del pecado original y esa injusta exigencia de pagar por los errores de nuestros ancestros?

En determinados pasajes del Antiguo Testamento, Yahvé, el dios estatal del reino de Israel, y algunos dioses del Olimpo griego, poseen en común una inusitada crueldad con los mortales. Por ejemplo la fe inquebrantable del patriarca Abraham a la hora de ofrecer a su único hijo Isaac en el ara del sacrificio, salvado in extremis por un ángel y sustituido por un carnero enredado en la maleza. 

"El sacrificio de Isaac". Philippe de Champaigne (1602-1674).

O también Ifigenia, la hija de Agamenón y Clitemnestra, cuyo sacrificio reclamó Artemisa para que el viento volviera a henchir las velas de la flota helena en su expedición punitiva contra Troya, y asimismo reemplazada a última hora por una cierva antes de partir al santuario de Táurica (Crimea), con la misión de sacrificar a los extranjeros como ofrenda a la diosa cazadora. 

"El sacrificio de Ifigenia". Francesco Fontebasso (1709-1769)

Ciertamente en este film no aparece la figura de un dios todopoderoso y vengativo, aunque si está presente la proverbial ley del talión, el antiguo principio de justicia retributiva donde la norma impone un castigo recíproco e identificado con la magnitud del daño criminal cometido.

Desde el punto de vista médico nuestro interés por esta película estriba en las terribles repercusiones de un error médico. Porque sobre esta calamidad se construye la historia y la enfermiza relación entre el cirujano cardiovascular Steven Murphy (Colin Farrell) y el joven Martin (convincente y exasperante Barry Keoghan), que tras la muerte accidental de su padre en quirófano, como despiadada y surrealista venganza le exige al especialista el sacrificio de uno de sus hijos, Kim (Raffey Cassidy) o Bob (Sunny Suljic), o incluso el de su propia esposa, Anna (Nicole Kidman), que trabaja como oftalmóloga.

Nicole Kidman y Collin Farrell con Anna y Steven Murphy

De esta manera nos enteramos que tiempo atrás, cuando el Dr. Murphy abusaba del alcohol, bajo sus efectos decidió operar al padre de Martin en una intervención quirúrgica de fatales consecuencias.

A la manera de "El ángel exterminador" (Luis Buñuel, 1962) una poderosa extraña fuerza patológica se va apoderando de todos los personajes. Mientras Kim y Bob sufren una brusca paraplejía de etiología desconocida, la relación matrimonial de Steven y Anna se va deteriorando progresivamente, en un ambiente gélido y flemático que nos remite a las escenas de "Eyes Wide Shut" (Stanley Kubrick, 1999) y sus escabrosos secretos matrimoniales.

Al respecto, resulta evidente el parecido físico entre los personajes de Anna Murphy y Alice Hartford (ambas interpretaciones de una espléndida Nicole Kidman), así como la metáfora del título, ojos bien cerrados, y en cierto modo su relación con las hemorragias oculares que padecerá el pequeño Bob como signo premonitorio de su muerte inminente.

Barry Keoghan es Martin

NEGLIGENCIAS MÉDICAS

Entre dos cirujanos competentes, procure que le opere el que haya leído a ChéjovSimon Leys (1935-2014)

"Entre dos cirujanos competentes, procure que le opere el haya leído a Chéjov".

Simon Leys (1935-2014)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como negligencias médicas las equivocaciones del médico respecto a la conformidad de las normas de la atención para el tratamiento de la condición del paciente, o la falta de conocimiento, o la negligencia al proporcionar atención al paciente, que es la causa directa de un accidente del paciente (lesiones o muerte).

Se estima que en España se producen cada año unas 15000 negligencias médicas. Las más comunes y frecuentes están relacionadas con errores diagnósticos, errores quirúrgicos, errores en la medicación y tratamientos inadecuados.

Según datos registrados en España entre 2006 y 2022, las muertes por negligencias médicas experimentaron un considerable incremento hasta alcanzar los 810 casos registrados en 2018. En los dos años siguientes, esta cifra descendió, para volver a incrementarse durante 2021 y 2022, situándose por encima de los 700 fallecimientos durante este último año.

Entre las causas más frecuentes se encuentran los errores en la historia clínica del paciente (lo más frecuente), seguido por la deficiente capacitación facultativa, el déficit de actualización (deficiente formación médica continuada), el descanso insuficiente y la alimentación inadecuada.

En el caso que nos ocupa, la negligencia está relacionada con el abuso y consumo de bebidas alcohólicas.

El Programa de Atención Integral al Médico Enfermo (PAIME) nació en 1998 para atender a profesionales con trastornos mentales o conductas adictivas.

Desde entonces han sido atendidos unos 8000 profesionales, con un porcentaje de recuperación del 90%, permitiendo la reintegración a su ejercicio profesional y laboral. Aproximadamente el 80% fueron mujeres.

Cartel de "El ángel ebrio" (Akira Kurosawa, 1948): el Dr. Sanada (Takashi Shimura) y sus problemas con el alcohol

Los trastornos mentales representaron el mayor porcentaje de ingresos en este programa terapéutico, especialmente trastornos adaptativos, mientras las adicciones protagonizaron casi el 8.5% de los casos (5.6% para el abuso etílico y el resto para otras drogas). Los casos por patología dual alcanzaron el 6.5%.

La mayor incidencia se produce en el tramo de edad de los 30 a los 40 años, y las especialidades más vulnerables son Pediatría y Psiquiatría.

UNA BONITA MAÑANA

 

- "La jubilación de tu padre no es suficiente y ninguno podemos ayudarle.

- ¿Qué haremos con sus libros?

Françoise (Nicole García) y Sandra (Léa Seydoux) en "Una bonita mañana" (Mia HaHansen-Løve, 2022)

En "Una bonita mañana" (Mia Hansen-Løve, 2022) se entreveran varias historias: el amor y el desamor, la enfermedad y la ancianidad, la tristeza y la alegría, el olvido y la memoria.

Y todas ellas pivotando sobre la existencia de dos personajes principales, Sandra Kienzler (la cautivadora Léa Seydoux) y su padre, Georg Kiezler (Pascal Greggory), el veterano profesor de filosofía ya jubilado, afectado por la enfermedad de Benson.

Para algunos críticos, en realidad se trataría de dos películas diferentes que apenas se sostendrían por si mismas, hilvanadas por un hilo argumental demasiado endeble.

El turbulento fluctuante amor y desamor entre Sandra y Clément (Melvil Poupard), un antiguo amigo de su difunto marido, incapaz de comprometerse por el remordimiento de abandonar a su esposa y a su hijo. Pero también apreciamos ese amor crepuscular de Georg por Leïla (Fejria Deliba), su última pareja, que debido a sus propios padecimientos y limitaciones se ve obligada a dejar las atenciones de él en manos de diversas residencias de ancianos enfermos.

Existe un personaje que se hace detestable desde su aparición: es Françoise (Nicole García), la primera esposa de Georg y la madre de Sandra, con una hipocresía tan pasmosa casi rayana en la humanidad.

Está el amor maternal de Sandra por su hija Linn (Camille Leban Martins) a la que debe criar y educar en una familia monoparental. La angustia provocada por la falta de tiempo acucia a la protagonista, traductora de profesión, titubeando constantemente entre su confusa relación sentimental, las atenciones a su padre enfermo y a su pequeña. Para la pobre Sandra, la vida es adversidad.

Léa Seydoux y Pascal Greggory son Sandra y Georg Kienzler

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Anteriormente la moderna cinematografía francesa se ocupó de la enfermedad y de la muerte en otras dos controvertidas películas como "Las noches salvajes" (Cyril Collard, 1992), una mirada singular sobre el mundo del SIDA, y "El tiempo que queda" (François Ozon, 2005), esta última precisamente protagonizada por Melvil Poupard interpretando a Romain, un prometedor fotógrafo de moda que de repente se debe enfrentar al padecimiento de un cáncer terminal.

Tanto en ambas cintas, como en la que hoy nos ocupa, París se hace omnipresente, con sus extensos cielos luminosos, contrapuestos a los modestos apartamentos donde viven los Kienzler,  la Torre Eiffel y el legendario barrio del Sacre Coeur.

LA ENFERMEDAD DE GEORG

Como decimos, el viejo profesor habita en un modesto apartamento parisino, repleto de libros y recuerdos personales, Georg recibe las visitas cotidianas de su hija Sandra. La ceguera y demás síntomas de su enfermedad lo han ido convirtiendo progresivamente en una persona dependiente.

El síndrome de Benson o Atrofia Cortical Posterior (ACP) es un trastorno neurodegenerativo poco frecuente, aunque se va haciendo más presente a partir de la quinta década de la vida.

El primer caso fue descrito por el célebre psiquiatra Dr. Arnold Pick en 1902, si bien su conocimiento se fue ampliando hasta que en 1988 el Dr. Frank Benson escribió cinco casos clínicos específicos.

Dr. Arnold Pick (1851-1924)

Estos pacientes padecen una agnosia visual grave y progresiva, que les incapacita para reconocer personas y objetos familiares, así como una apraxia que les dificulta la realización de movimientos complejos, sin que exista un déficit de fuerza muscular.

Dr. Frank Benson (1928-1996)

La apraxia también es constructiva y dificulta que los pacientes puedan vestirse solos. Existe una apraxia ideomotora, con agrafia y acalculia, que en la película están perfectamente representadas en la escena donde Sandra descubre el diario que su padre intentaba escribir para combatir su deterioro neurológico progresivo.

Otros síntomas son apraxia óptica y oculomotora, alexia y desorientación espacial, que contemplamos representados en este film gracias a la convincente interpretación de Pascal Greggory.

Dr. Joachim Bodamer (1910-1985)

El profesor Kiezler también padece prosopagnosia, término aculado en 1947 por el neurólogo alemán Dr. Joachin Bodamer para definir la interrupción selectiva de la percepción de rostros, tanto del propio como del de los demás.

Asimismo constatamos en esta película como la memoria, el lenguaje, el entendimiento y el juicio se conservan relativamente hasta las fases más avanzadas de esta enfermedad.

La RNM revela en estos paciente una atrofia cortical bilateral en los lóbulos occipitales, parietales y temporales posteriores, más acusada en el hemisferio derecho.

Por otra parte, hasta en el 90% de los casos el compromiso visual suele ser precoz y diverso. La hialinosis asteroide está presente en los globos oculares de estos pacientes, con opacidades de color blanquecino - amarillento formadas por depósitos de calcio y lípidos.

Las placas neuríticas y los ovillos neurofibrilares también se detectan en las áreas cerebrales posteriores, y a veces, en la áreas visuales primarias.

EL CUIDADO DE LOS ANCIANOS: ¿UN DRAMA?

En el mundo moderno, sobre todo en las grandes ciudades, es cada vez más frecuente encontrarnos historias como la de Georg Kienzler y su familia, incapaces de prestarle los cuidados que necesita como anciano enfermo, circunstancia que obliga a su institucionalización y a su peregrinaje por diferentes centros y residencias.

Sin alcanzar los tintes dramáticos de "La muerte del Sr. Lazarescu" (Cristi Puiu, 2005), esta película resulta muy adecuada para reflexionar sobre el futuro que nos espera.

Datos correspondientes a 2019 revelaron que en París vivían solos unos 175000 residentes mayores de 65 años (el 8% de su población). De este grupo, más de la mitad superaban los 75 años.

Anteriormente, en 2005, una encuesta efectuada a 5000 mayores de 70 años en Francia denunció que la soledad afectaba más a la franja de edades comprendidas entre los 79 y los 83 años, a medida que iba disminuyendo la vitalidad física y en muchas ocasiones fallecía la pareja. Mientras las mujeres poseían mayores habilidades sociales para relacionarse, los hombres ancianos franceses tendían a encerrarse todavía más en si mismos.

En España la situación no es muy diferente. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes a 2018, más de 2 millones de prójimos viven solos, representando la mitad de los casi 4.7 millones de hogares unipersonales. Y aunque en España, en los últimos años se viene observando un incremento de personas mayores de 65 años viviendo en de este tipo de hogares, esta proporción continúa siendo inferior al de muchos países europeos.

Respecto a las plazas en residencias, datos correspondientes al 2019 indicaban que en España existían 4 plazas por cada 100 personas mayores, un total que se aproximaba a las 373000.

Llegado este punto, resultaría imposible no acordarnos de la magnífica "Arrugas" (Ignacio Ferreras, 2011)

En resumen, la historia de enfermedad y ancianidad que se nos muestra en "Una bonita mañana" se aproxima mucho a la realidad que tienen que vivir muchas personas mayores de 65 años en nuestro entorno. Probablemente habrá muchas más en un futuro muy cercano. Su salud y sus cuidados suponen un reto innegable para nuestra sociedad.

LOS ASESINOS DE LA LUNA

- "A los Osage se les acabó el tiempo, y esto se convertirá en una tragedia cualquiera"...

William Hale (Robert de Niro) en "Los asesinos de la luna" (Martin Scorsese, 2023)

Si nos preguntaran cuáles son nuestras películas favoritas sobre el mundo del petróleo, escogeríamos las siguientes: una de las obras maestras del cine clásico, "Gigante" (George Stevens, 1956); otra, la secuela de una maravilla del séptimo arte, "Texasville" (Peter Bogdanovich, 1990), su particular aproximación dos décadas más tarde a los mismos abatidos personajes y sofocantes escenarios de "La última película" (Peter Bogdanovich, 1971); otra más, la controvertida "Pozos de ambición" (Paul Thomas Anderson, 2007), capaz de cosechar casi a la par elogios y críticas, y finalmente "Los asesinos de la luna" (Martin Scorsese, 2023), hasta ahora la postrera obra del genial cineasta neoyorkino.

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"Oklahoma, año 10" (Stanley Kramer, 1973) también está ambientada en el período del auge del oro negro en tierra de Oklahoma, a principios del siglo XX. En 1913, la enérgica Lena Doyle (Faye Dunaway) es la propietaria de una parcela potencialmente rica en petróleo, una tierra convertida en el objeto del deseo de los más poderosos del lugar. Junto a su caótico padre Cleo (John Mills) y Mason (George C. Scott), un hombre duro contratado para ayudarles, intentan salvar su pequeño proyecto enfrentándose a los grandes propietarios de la industria petrolera.

"Los asesinos de la luna" está inspirada en el excelente libro homónimo de David Grann (2017), que narra desde diferentes perspectivas lo acontecido en la década de los años 20 en la salvaje e indómita Oklahoma, cuando de manera imprevista se descubren abundantes reservas de petróleo en el territorio de la nación india Osage. Una serie de crímenes brutales durante el conocido como "Reinado del Terror" serviría para iniciar la intervención gubernamental y crear el germen del futuro todopoderoso FBI, ya entonces dirigido por J. Edgar Hoover (1895-1972). Simplemente recordar que el Bureau of Investigation, una oscura rama del departamento de Justicia estadounidense, pasaría a llamarse Federal Bureau of Investigation (FBI) en 1935.

Hoover encargó al agente especial Tom White (Jesse Plemons), un experimentado ex-ranger de Texas, la dirección. del equipo encargado de investigar los crímenes contra los Osage.

Inicialmente, la jurisdicción de estos agentes especial se encontraba limitada a violaciones de la ley antimonopolio, tránsito e coches robados entre estados, anticonceptivos, películas sobre combates de boxeo y libros obscenos, fugas de prisiones federales y crímenes cometidos en las reservas indias.

Jesse Plemons es el agente especial Tom White

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Paradojas cinematográficas, Leonado DiCaprio se convirtió en el que fuera todopod

eroso director del FBI entre 1924 y 1972 en "J. Edgar" (Clint Eastowood, 2011

"Los asesinos de la luna", a pesar de su extensa duración (206 minutos), la maestría de Martin Scorsese y su equipo técnico, la excelente ambientación histórica, la banda sonora del recientemente desaparecido Robbie Robertson, y las actuaciones estelares de Leonardo DiCaprio, en el papel de Ernest Burkhart, Robert de Niro, como el taimado y despiadado magnate William Hale, y especialmente Lily Gladstone como la sufrida y estoica Mollie Burkhart, consiguen mantener al espectador en vilo a la espera de la resolución del sangriento conflicto ocasionado una vez más por la codicia de los más ricos y la injusticia para con los más infortunados.

Desde el punto de vista médico, este film ha despertado nuestra atención por el comportamiento criminal de Ernest Burkhart, empeñado en envenenar gradualmente a su esposa Molly, gravemente enferma de diabetes, adulterando las inyecciones de insulina con una sustancia tóxica proporcionada por los miserables hermanos James Shoun (Steve Witting) y David Shoun (Steve Routman), los médicos supuestamente encargados de su cuidado.

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"Oklahoma!" (Fred Zinnemann, 1955) fue el primer musical de este director, inspirada en la obra teatral homónima estrenada en Broadway en 1943. Protagonizada por Gordon MacRae, Shirley Jones y Rod Steiger, como "Los asesinos de la luna" está ambientada en el viejo territorio de Oklahoma durante los primeros años del siglo XX, cuando dos jóvenes vaqueros rivalizan por un rancho y el corazón de una bella mujer.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS: BLANCOS CONTRA INDIOS. LA REBELIÓN DE NATHANIEL BACON

Nathaniel Bacon (1647-1676) fue el terrateniente que lideró la primera insurrección armada a gran escala en la América colonial. Sus seguidores eran sirvientes contratados blancos y negros, así como esclavos africanos, que se rebelaron contra el gobernador William Berkeley (1605-1677), primo político de Bacon, y los poderosos dueños de las plantaciones del este de Virginia.

El conflicto se desató por la justa redistribución de los derechos de tierra y la propuesta de Bacon y sus partidarios de remover o erradicar a los nativos norteamericanos que habitaban la región después de las guerras anglo-powhatan (1610-1646). Bacon propugnó la masacre y el exterminio total de las tribus indignas locales pero, en su lugar, el gobernador Berkeley inició una política de contención y construcción de varios fuertes a lo largo de la frontera de Virginia, pues prefería mantener sus privilegios económicos negociando pacíficamente con los nativos.

Finalmente, Nathaniel Bacon murió de disentería después de haber incendiado Jamestown. Su rebelión fue finalmente sofocada y aplastada por William Berkeley.

DIABETES E INDIOS NORTEAMERICANOS

Mollie Burkhart padece diabetes. Por la película y el libro que la inspiró no sabemos desde cuando, pero sí que se trata de una enfermedad avanzada. Las fotos reales que se conservan de ella nos muestran una mujer precozmente avejentada y de expresión taciturna, probablemente afectada de las complicaciones de la enfermedad, incluyendo insuficiencia renal. 

Las hermanas de Mollie: de izquierda a derecha Minnie, fallecida de una desconocida enfermedad debilitante, Anna, asesinada de un disparo en la cabeza, Mollie y Rita, asesinada en un atentado con explosivos

Sobre la prevalencia de la diabetes en las poblaciones indígenas estadounidenses, existen varios interesantes trabajos de investigación, estudiando en este caso a los indios pima, que recibieron este nombre en la época de la conquista española de Norteamérica, en el siglo XVI.

Indios pima

Originalmente habitaron a orillas de dos grandes cauces fluviales, el Río Grande y el Río Bravo, que fluyen por los territorios de los actuales estados de Arizona (EEUU), Sonora y Chihuahua (México).

Los pimas estadounidenses, al ir perdiendo sus tierras y modos de vida ancestrales, comenzaron a recibir excedentes alimentarios de las autoridades federales, una dieta basada en manteca de cerdo, harina blanca y carnes enlatadas, con los que llegaron a elaborarse recetas tradicionales con el paso del tiempo, como el pan frito con manteca.

Al perder sus esencias culturales, tal y como les ocurrió también a los Osage y demás tribus confinadas en reservas, la salud de sus descendientes se vio afectada por el desarraigo, el desempleo, el alcoholismo, las drogas y la criminalidad creciente.

La hiperglucemia (exceso de glucosa en sangre) es un trastorno metabólico que ha afectado tradicionalmente a los indios de estas regiones, tanto a los pimas como a los papagos.

 Joven de la tribu Papago o tohono o´odham

Sin embargo, sus primos hermanos mexicanos no padecen tanto los trastornos derivados de la obesidad, la hipertensión, el colesterol y demás riesgos cardiovasculares.

éstos presentan niveles inferiores de colesterol en sangre, así como índice de masa corporal (IMC) más equilibrados. Los expertos explican estas diferencias en base a una vida más tradicional y menos sedentaria, donde la dedicación a los trabajos del campo y a la ganadería exigen mayor duración y ejercicio físico más intenso.

Entre los pima de EEUU, alrededor del 45% de las mujeres y el 35% de los hombres padecen diabetes tipo 2. Dichos porcentajes descienden en los pimas mexicanos al 7% de las mujeres y el 5.6% de los hombres. De la población no indígena que comparte el territorio de los indios mexicanos, solamente el 5% de las mujeres padece esta patología, prácticamente indetectable entre los hombres.

A raíz de estas investigaciones, los expertos han concluido que:

• el estilo de vida, la dieta y la actividad física son factores determinantes a la hora de compartir la diabetes tipo 2 y la obesidad.
• constituyen un predictor más fuerte que la propia carga genética.

CINEFILIA

A propósito de los abusos y crímenes que todavía siguen victimizando a las jóvenes mujeres indias estadounidenses en sus reservas, "Wind River" (Taylor Sheridan, 2017) se desarrolla en un inhóspito y gélido espacio donde Cory Lambert (Jeremy Renner), un agente del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, y Elizabeth Olsen (Jane Banner), una inexperta agente del FBI, tratan de desentrañar los misteriosos asesinatos de unas muchachas indias.

MUERTE POR INSULINA

La insulina es una hormona anabólica esencial para el control de la glucosa. La diabetes puede aparecer cuando su síntesis es insuficiente o su respuesta celular resulta inadecuada. El tratamiento de la diabetes está dirigido a prevenir la hiperglucemia y sus complicaciones. La terapia con insulina es necesaria para todos los diabéticos tipo 1 y para algunos casos avanzados de diabetes tipo 2.

Además de sus fines terapéuticos, la insulina puede utilizarse en casos de dopaje e incluso con fines delictivos y suicidas. Su sobredosis resulta difícil de detectar y los síntomas iniciales de una hipoglucemia por sobredosis de insulina son poco específicos. La hipoglucemia se traduce en síntomas neurológicos, los principales relacionados con la excitación parasimpática: sudoración, temblores, taquicardia, ansiedad y hambre. En la película, podemos constatar algunos de ellos después de que a Mollie comiencen a suministrarle inyecciones de insulina.

Lily Gladstone es Mollie Buckhart

Si persiste aparecen otras manifestaciones neurológicas como confusión, mareos, cefalea, visión borrosa, perdida de la motricidad fina y alteraciones del habla, junto a convulsiones y pérdida de conocimiento.

Los pacientes hipoglucémicos pueden presentar también alteraciones de su comportamiento, con irritabilidad, ira irracional y agresividad.

En casos extremos puede desarrollarse una encefalopatía, con coma hipertónico, cuyas características son: dilatación de las pupilas, con baja reactivada, además de palidez y respiración profunda. Si la hipoglucemia es persistente se pueden producir secuelas neurológicas y al muerte del enfermos.

Formas atípicas de intoxicación por insulina pueden cursar con alteraciones psiquiátricas, edema pulmonar e infarto de miocardio.

CINEFILIA

La terapia de choque con insulina, coma insulínico o cura de Sakel fue desarrollada entre 1928 y 1933 por el psiquiatra austríaco Manfred Sakel (1900-1957) para el tratamiento de la esquizofrenia: grandes dosis de insulina provocaban en el paciente psicótico un coma insulínico. Este tipo de tratamientos continuaron aplicándose a los pacientes psiquiátricos en las décadas de los 40 y 50, hasta la aparición de los fármacos neurolépticos.

Manfred Sakel (1900-1957)

Junto al metrazol y a la electroterapia, la cura de Sakel estaba incluida dentro de las conocidas como terapias de choque. Ejemplos famosos de películas que han presentado este lado oscuro de la psiquiatría son la mítica "Alguien voló sobre el nido del cuco" (Milos Forman, 1975) o la inquietante "Shutter Island" (Martin Scorsese, 2010)

ALCOHOL ADULTERADO

Los envenenamientos fueron frecuentes entre los más de 60 indios Osage asesinados durante el "Reinado del Terror". En el libro original y en la película se responsabiliza a las bebidas alcohólicas adulteradas de la muerte de varios indios osage. Recordemos que la acción se desarrolla en plena ley seca (ley Volstead) que prohibió la venta de bebidas alcohólicas en los EEUU entre el 17 ese enero de 1920 y el 6 de diciembre de 1933, una etapa que ha inspirado infinidad de películas de mafiosos y malhechores implicados en la fabricación clandestina y la distribución de bebidas alcohólicas.

CINEFILIA

"La ley del hampa" (Josef von Sternberg, 1927) es reconocida como la primera película de gángsters que inauguró un subgénero cinematográfico que combinaría elementos delictivos tan característicos como alcoholismo, mafia, chivatos y represión carcelaria.

Cartel original de "La ley del hampa"

La implicación criminal de destiladores clandestinos, capitaneados por el antiguo campeón de rodeo Henry Grammer (Sturgill Simpson), estuvo indirectamente relacionada en la muerte de varios indios consumidores habituales de alcohol adulterado, como por ejemplo en los asesinatos de los alcohólicos Anna Kyle Brown (Cara Jade Myers) y Henry Roan (William Belleau), ambos eliminados por los secuaces de William Hale mediante disparos en la cabeza a traición.

Los principales alternantes del etanol son otras sustancias alcohólicas: el metanol, el propanol y el etilenglicol. 

El metanol es metabolizado en el hígado por las enzimas alcohol deshidrogenasa y aldehído deshidrogenasa. sus metabolitos son el formaldehído y el ácido fórmico. Concentraciones elevadas de ácido fórmico en sangre ocasionan una acidosis metabólica, que deteriora la salud de quienes han ingerido metanol: cefalea, mareos, náuseas, vómitos, afectación grave del nervio óptico (causante de ceguera), hepatitis y cirrosis hepática, y en los casos más graves, la muerte.

El etilenglicol se suele añadir a las bebidas alcohólicas adulteradas para provocar una embriaguez más rápida. También se mtaboliza en el hígado, produciendo determinados metabolitos que se excretan por vía renal formando cristales de oxalato cálcico. Los daños que provoca esta intoxicación son insuficiencia renal aguda, depresión del sistema nervioso e insuficiencia respiratoria, pudiendo resultar letal en los casos más graves.

INTOXICACIÓN POR ESTRICNINA: OTRA HIPÓTESIS

No hemos encontrado en el libro y en la película de Scorsese referencias concretas sobre el supuesto veneno que le fueron administrando a Mollie Buckhart, probablemente mezclado con la insulina que le inyectaban, una medicación proporcionada por los hermanos Shoun, bajo la influencia del malvado William Hale.

Una hipótesis podría ser el envenenamiento con estricnina, un alcaloide derivado de las semillas del árbol Strychnos nux-vomica, las mismas de las que se extrae también otro alcaloide, la brucina, una potente neurotoxina de efectos parecidos a la estricnina pero menos intensos, que puede provocar intoxicaciones no solo por su ingestión, sino también por inhalación y contacto directo con la piel.

Strychnos nux vomica, "Phytographie Medicale" 

de Joseph Roques (1772-1850), publicada en 1821

La estricnina fue el primer alcaloide identificado en las plantas del género Strycnos, una amplia familia de especias distribuida por Asia, América y África. Es un potente veneno que se encuentra en la corteza y las semillas de estos vegetales.

Fue descubierta en 1818 por los químicos franceses Joseph Bienaimé Caventou y Pierre Joseph Pelletier, a partir de la planta Strycnos inatii, popularmente conocida como haba de San Ignacio, haba de Igasur o Ignatia amara, una planta venenosa rastrera y trepadora originaria de las Islas Filipinas, y que debe su nombre al fundador de la Compañía de Jesús, San Ignacio de Loyola (1491-1556), pues fueron los jesuitas los que la trajeron a Europa por sus propiedades medicinales.

Strycnos Ignatii

Como anécdota, con el título de "El haba de San Ignacio", se publicó en 1892 en Madrid una comedia en prosa de tres actos compuesta por Enrique Gaspar, que se estrenó ese mismo año en el Teatro de la Comedia.

En algún tiempo, la estricnina se empleó como ingrediente en diversos tónicos y laxantes, y en medicina se empleó en el tratamiento del paro cardíaco, como antídoto en el envenenamiento por mordedura de serpientes y como analéptico.

Actúa como antagonista del receptor del GABA, que es el principal neurotransmisor inhibidor en el trono cerebral y la médula espinal. Precisamente, al competir don el GABA en sus receptores específicos, la estricnina provoca un exceso de la respuesta motora.

Los síntomas aparecen entre los 10-30 minutos de su ingestión o inhalación nasal, y pueden durar hasta 12-24 horas. la rigidez muscular y los calambres dolorosos preceden a las contracciones musculares generalizadas, espasmos de los músculos extensores y opistótonos (posición anormal de una persona, con rigidez y arqueamiento de la espalda, con la cabeza estirada hacia atrás).

La orina de estos intoxicados suele ser oscura, debido a la rabdomiolisis y la mioglobinuria, que pueden provocar una insuficiencia renal aguda.

El rostro de la persona envenenada con estricnina puede mostrar una mueca forzada, conocida como risa sardónica, si bien no es patognomónica de esta patología, pues también puede ser causada por el tétanos, la enfermedad de Wilson y se ha objetivado también después de algunos ahorcamientos.

CINEFILIA

Al respecto de la risa sardónica, en la película muda estadounidense "El hombre que ríe" (Paul Leni, 1928), una adaptación de la novela homónima de Víctor Hugo, contemplamos a un personaje con una sempiterna  sonrisa, que si bien no es realmente una risa sardónica, resulta sobrecogedora dentro de una historia de venganza ambientada a finales del siglo XVII, durante el reinado de Jacobo II de Inglaterra, protagonizada por Conrad Veidt como Gwynplaine y Mary Philbin como Dea.

Por su parte, "El Barón Sardónico" (William Castle, 1961) es una película de terror de serie B que nos cuenta la historia de Sardonicus (Guy Rolfe), un hombre que profana la tumba de su padre en la procura de un billete de lotería premiado. Para su desgracia, una maldición desfigurará su rostro, dejándole permanentemente un horrible rictus en forma de sonrisa deformada. Para liquidar el maleficio, acudirá al  Doctor Robert Cargrave (Ronald Lewis), un prestigioso médico londinense que intentará restaurar el aspecto original del desdichado protagonista mediante tratamientos experimentales.

Retomando las intoxicaciones por estricnina, conocemos que en dosis elevadas provoca una excitación de todo el SNC, con agitación, hipertermia, dificultad para respirar y convulsiones, pudiendo provocar incluso un fallo respiratoria, con hipoxia, hiperventilación y la muerte cerebral. Dosis mortales provocarían la contractura de los músculos respiratorios y la muerte por asfixia.

Y aunque en la actualidad no se emplea como medicamento, sigue presente en algunos pesticidas y rodenticidas.

Debido a sus particulares características físicas se emplea como adulterante de otras drogas como la cocaína y la heroína: polvo cristalino, de color blanco y sabor amargo, cuyas sales son solubles en agua.

LA HISTORIA DE KELSIE MORRISON

Sospechamos que la estricnina pudo haber estar implicada en muchos envenenamientos de los osage durante el Reinado del Terror. Entre sus múltiples personajes, el libro de David Grann y la película de Martin Scorsese nos cuentan la historia de un individuo notablemente implicado en la trama de asesinatos orquestada por Bill Hale: el infame Kelsie Morrison (Louis Calcemi)

Fue el autor material de la muerte de Anna Brown, una de las hermanas de Mollie Buckhart, asesinada de un disparo en la nuca y posteriormente abandonada en un arroyo.

Kelsie Morrison (Louis Calcemi) ante el lecho de muerte de su esposa Tillie (Karen Garlitz)

Después de divorciarse de su primera esposa osage, este perfido malhechor se casó con Tillie Stepson (Karen Garlitz), la viuda de William Stepson, un destacado as en las competiciones de derribo de novillos, supuestamente envenenado. Su objetivo era convertirse en el tutor de los dos pequeños hijos de Stepson, para controlar su valiosísimo patrimonio. Según las investigaciones del Bureau, Morrison le había confesado a uno de sus secuaces haber envenenado a Stepson.

Poco después de su matrimonio, Tillie comenzó a sospechar de su marido, sobre todo después de oírle hablar de los efectos de la estricnina. Antes de que pudiera revocar la tutoría de Morrison sobre sus hijos, murió también envenenada. Al contrario de otras muertes osage, el óbito de Tillie nunca llegó a ser investigado.

La confesión de Kelsie Morrison resultó determinante para encausar a Bill Hale y Ernest Burckhart por sus crímenes durante el Reinado del Terror.

OTROS ASESINATOS DE LOS OSAGE

El libro de David Grann nos cuenta como varios asesinos consiguieron despistar a los agentes especiales destacados por el Bureau de Hoover: en relación con las misteriosas muertes de gran número de indios, los autores del crimen primero los emborrachaban. Posteriormente hacían que un médico los examinara para diagnosticar la ebriedad, que en algunas ocasiones le inyectaba morfina al borracho.

Una vez el médico se ausentaba, los asesinos les inyectaban a sus indefensas víctimas  grandes cantidades de morfina debajo de la axila para provocarles la muerte, sin dejar huella. Todos estos fallecimientos se certificaban como intoxicaciones etílicas.

La mayoría de estos documentos encubrieron falsas muertes como "tisis", "enfermedades consuntivas" o "causas desconocidas".

Indios osage a principios del siglo XX (Library of Congress)

Como nota médica histórica debemos destacar que en el tratamiento del alcoholismo, en 1887 se empleaban en los casos agudos inyecciones hipodérmicas de amoníaco (licor), aplicadas en el dorso o en el epigastrio del paciente, una mezcla que llevaba 1 parte de amoníaco por 2-6 de agua. Como efectos secundarios se describían el enrojecimiento erisipeloide y el dolor.

En 1888, algunas pautas para el tratamiento de la intoxicación etílica aguda proponían desnudar al paciente, colocándolo en una habitación fresca, con la cabeza elevada. Mediante u vomitivo o una bomba gástrica se provocaba el vaciamiento del estómago, para evitar que el etanol continuara absorbiéndose. Y en esta caso se aplicaban inyecciones hipodérmicas de apomorfina, por su efecto emético. En los casos graves se llegaban a aplicar incluso sangrías.

Tal y como hacían los médicos de Oklahoma de la época, la morfina se empleó también para el tratamiento del delirium tremens.