Unos chicos deciden darse un baño en una zona prohibida. De repente, una lancha con unos trabajadores les expulsan del lugar, mientras con unas máquinas pulverizadoras intentas disolver los vertidos que flotan sobre la superficie de las aguas contaminadas.
Así comienza "Aguas oscuras" (Todd Haynes, 2019), un thriller dramático inspirado en la historia real de un tenaz abogado medioambiental que arriesga su carrera profesional y su vida familiar para enfrentarse a un coloso de la industria química estadounidense.
El abogado se llama Rob Bilott (Mark Ruffalo) y la multinacional esta todopoderosa DuPont, la abreviatura de E.I. du Pont de Nemours and Co., una de las empresas químicas más grandes a nivel mundial.
Mark Ruffalo es Rob Bilott
Esta película expone décadas de contaminación ambiental y negligencia corporativa, explorando las implicaciones legales y morales del caso. A pesar de su evidente valor cinematográfico y de las interpretaciones de su elenco, una parte de la crítica le ha reprochado su falta de originalidad, porque su desenlace resulta previsible y por su reiteración en el abordaje de las consecuencias de los delitos medioambientales puesta anteriormente de manifiesto en "Silkwood" (Michael Nichols, 1983) y "Erin Brockovich" (Steven Soderbergh, 2000), ambas tratadas en este mismo blog.
ROBERT BILOTT Y LA INDUSTRIA QUÍMICA ESTADOUNIDENSE: DAVID CONTRA GOLIATH
Natural de Cincinnati (Ohio), se licenció en ciencias políticas y estudios urbanos en el New College de Florida, para doctorarse más tarde en Jurisprudencia en la Facultad de Derecho Moritz de la Universidad Estatal de Ohio en 1990.
Comenzó su práctica legal en el prestigioso bufete Taft, Stettinius y Hollister de Cincinnati, de la que se convertiría en socio en 1998. Durante casi una década trabajó en exclusiva para sus grandes clientes corporativos, gracias a su especialidad en la defensa de las grandes compañías químicas.
Bob Bilott y Mark Ruffalo. En la película, el verdadero Bob Bilott aparece en un cameo
EEUU es el segundo mayor productor de productos químicos del mundo, con una cuota de mercado del 11% en 2022, solamente por detrás de China, que acapara un 44% del mercado mundial.
Para darnos cuenta de la magnitud del conflicto expuesto en este film, la industria química estadounidense proporciona empleo directo a más de 550000 trabajadores y representa el mayor sector de exportación nacional. La denominada economía química generaría el 25% del PIB y sería la responsable de la creación de unos 4 millones de empleos.
En líneas generales, se divide en cuatro grandes segmentos: química básica (el segmento más importante), de especialidad (adhesivos y selladores, recubrimientos, catalizadores, limpiadores industriales, productos para el tratamiento de las aguas, etc), agrícola (fertilizantes y plaguicidas) y de consumo (jabones, detergentes, cosméticos, desodorantes, perfumes, productos para la higiene bucal y el cuidado de la piel y el cabello, etc).
La producción de químicos agrícolas se concentra en el Medio Oeste, donde se incluyen la región de los Grandes Lagos y el estado de Ohio (incluido en el top 5 de la producción), donde se desarrolla esta película, junto con Virginia Occidental.
Entre las principales empresas se encuentran Dow Chemical Company y DuPont, que se fusionaron en 2015 dando lugar a DowDuPont. Pero en octubre de 2018, DuPont anunció su cambio como empresa y su separación de Dow Chemical Company para dar inicio a la nueva DuPont y cambiando su histórico logo de 111 años de edad.
UN AMIGO DE LA ABUELA
En su flamante despacho del corazón de Cincinnati, Bob Bilott recibe la visita de los hermanos Tennant, Wilbur (Bill Camp) y Jim (Jim Azelvandre), procedentes de Parkersburg, una pequeña localidad de Virgina Occidental de apenas 70000 habitantes. Portan una caja repleta de cintas de video, con las que pretenden demostrar que una terreno de vertidos industriales vecino a su granja es el responsable de la muerte de decenas de sus vacas.
Bill Camp y Mark Rufallo son Wilbur Tennant y Rob Billot
Wilbur afirma conocer a Alma Holland White (1917-2008), la abuela materna de Bilott todavía residente en Vienna, un barrio situado en las afueras de Parkersbug. Intrigado por la denuncia, el protagonista viaja hasta allí para confirmar con ella dicho supuesto, descubriendo que durante sus vacaciones infantiles, el pequeño Bob solía montar un poni en las inmediaciones de la granja de Tennant.
A partir de entonces, con el apoyo del gerente de su bufete Tom Terp (Tim Robbins), el abogado ambiental comienza a investigar la supuesta contaminación de las aguas de Parkersburg por un producto químico nocivo sintetizado por DuPont para usos industriales: el PFOA.
El filme se centra en la transformación de Bilott, un abogado especializado en defender corporaciones químicas, cuando un agricultor de Virginia Occidental, Wilbur Tennant (interpretado porBill Camp), lo contacta para denunciar la muerte masiva de su ganado, presuntamente causada por los desechos químicos de DuPont. Durante la investigación, Bilott descubre que la compañía vertió el químico tóxicoPFOA, conocido por su uso en productos como el teflón, contaminando ríos y afectando a miles de personas. Esta lucha legal se extiende durante décadas, afectando profundamente la salud, el bienestar y la vida familiar de Bilott.
- Saben que se nos van a venir encima la Iglesia, el Estado, el mundo. Los uniremos a todos contra nosotros.
- Pero tendremos a las madres. Ellas nos apoyarán
Partrick Steptoe (Bill Nighy) a Robert Edwards (James Norton) y Jean Purdy (Thomasin McKenzie) en "Joy" (Ben Taylor, 2024)
"Joy" (Ben Taylor, 2024) es la historia de la perseverancia científica y de la resiliencia humana que posibilitaron el desarrollo de la fecundación in vitro (FIV).
Pero sobre todo es un homenaje a Jean Purdy (Thomasin McKenzie) la enfermera y embrióloga cuya pionera labor resultó fundamental en la consecución de este avance científico. En la actualidad, más de 12 millones de niños han nacido gracias a esta técnica reproductiva.
Y todo ello a pesar de enfrentarse contra una encarnizada oposición social y religiosa, incluso a costa de un despiadado desgaste personal y familiar, que la mantendría durante décadas sin el merecido reconocimiento y en el más absoluto de los olvidos.
Robert Edwards, Jean Purdy y Patrick Steptoe con la pequeña Louise Joy Brown recién nacida en sus brazos.
Históricamente, el primer embarazo humano mediante FIV fue reportado en 1973 por el Dr. Carl Wood y el Dr. John Leeton en Melbourne (Australia), que por desgracia finalizó con la muerte embrionaria temprana (menos de 1 semana).
Pero el nacimiento del primer humano mediante FIV (fecundación in vitro) tuvo lugar el 25 de julio de 1978, con el alumbramiento mediante cesárea de Louise Joy Brown. En agradecimiento al trabajo de quienes lo posibilitaron, sus felices padres Lesley (Ella Bruccoleri) y John (Douggie McMeekin) decidieron que el segundo nombre de su recién nacida fuera escogido por equipo investigador: Joy (Felicidad).
Lesley, John y la pequeña Louise Joy Brown
Previamente, la concepción del primer bebé probeta se había producido el 10 de noviembre de 1977 en el Dr. Kershaw Cottage Hospital de Royton, en Oldham (Reino Unido). Antes del éxito que supuso el nacimiento de Louise Brown, el equipo que lo consiguió hubo de enfrentarse a 102 fracasos.
El Dr. John Kershaw (1840-1909) fue responsable de la salud de Royton; al fallecer legó todos sus bienes para la construcción de un hospital para la atención de los vecinos de su distrito.
Las obras concluyeron en 1929 y al año siguiente se registró una organización benéfica con su nombre. El 28 de febrero de 1931 el hospital abrió definitivamente sus puertas en Turf Lane, en Royton, disponiendo de 5 camas para hombres, otras 5 para mujeres y dos privadas. Teniendo preferencia los ciudadanos de esta localidad situada en el Gran Manchester, los pacientes eran eran admitidos por recomendación de su médico, que se encargaba también de su tratamiento mientras permanecían hospitalizados.
En un principio solo albergaba pacientes médicos o quirúrgicos, estando vetados los infecciosos, enfermos mentales, los crónicos y los incurables. Actualmente su nombre es Dr. Kershaw´s Hospice.
CINEFILIA
No debemos confundirnos con "Joy" (David O. Russell, 2015), el film que protagonizó Jennifer Lawrence interpretando a Joy Mangano, una humilde trabajadora de Long Island que acabaría por convertirse en una destacada inventora de productos para el hogar y uno de los rostros más populares de la teletienda en EEUU.
PURDY, EDWARDS Y STEPTOE
Una vez más, y gracias al cine, viajamos al pasado, más concretamente al Cambridge de 1968, cuando Jean Purdy toma contacto por primera vez con el biólogo e investigador Robert Edwards (James Norton), que trabaja con animales de experimentación en técnicas reproductivas que posibiliten la fecundación de los ovocitos por espermatozoides, fuera del cuerpo de la madre.
Antes de intentarlo con humanos, Edwards y Purdy contactaron con el veterano obstetra Patrick Steptoe (Bill Nighy), especialista en cirugía laparoscópica.
Esta película nos muestra el elevado grado de hostilidad que despertaron estos trabajos entre los científicos, las iglesias y el público en general de la época. El propio Edwards, fisiólogo de la Universidad de Cambridge, se vio obligado a demandar por difamación en dos ocasiones a la prestigiosa Asociación Médica Británica.
Otros colegas llegaron a definir estos trabajos sobre la FIV en humanos como inmorales. Hasta el mismísimo James Watson (1928), premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1962 y uno de los descubridores del funcionamiento del ADN cuestionó públicamente la labor del equipo de Robert Edwards, quien paradójicamente obtendría también el premio Nobel en la misma categoría en 2010.
Dr. James D. Watson (1928)
Y todo ello a pesar de que Edwards era un especialista en las relaciones públicas. En el aspecto médico, se convirtió en un auténtico visionario al predecir la selección de sexo en los embriones, la investigación con células madre, la reproducción póstuma, la maternidad para mujeres solteras y lesbianas, incluso la ingeniería genética.
Sir Robert Edwards (1925-2013)
En el aspecto legal, vaticinó cuestiones todavía debatidas como la superpoblación, los desequilibrios de género, la identidad personal de los clones y la necesidad de una regulación gubernamental de todos estos aspectos.
Por su parte, el Dr. Patrick Steptoe (1913-1988) se especializó en Obstetricia al finalizar la Segunda Guerra Mundial y comenzó a trabajar en 1951 en el Hospital de Oldham. Discípulo del Dr. Raoul Palmer (1904-1985), contribuyó al desarrollo y mejora de las técnicas de cirugía laparoscópica ginecológica.
Dr. Patrick Steptoe. National Portrait Gallery London
En 1969 se convirtió en el Director del Centro de Reproducción Humana de Oldham.
Finalmente, Jean Purdy fue la enfermera y embrióloga que resultó esencial en el éxito de la FIV, y la que quizás tuvo que pagar el precio más alto por ello. Repudiada por su madre, Gladys May (Joanna Scanlan), su comunidad y su iglesia, acusada de juntarse con médicos arbortistas y científicos que jugaban a ser Dios, la joven concentró todos sus esfuerzos para que las investigaciones de Edwards avanzaran hasta consolidarse, incluso cuando éste había decidido abandonar la ciencia en la procura de una frustrada carrera política como diputado laborista británico.
Jean Purdy (1945-1985)
En las pésimas y vetustas instalaciones del laboratorio de reproducción, el territorio de la inflexible enfermera jefe Muriel (Tanya Moddie), la incansable Jane Purdy acompañaba y administraba los tratamientos hormonales para la estimulación ovárica de las mujeres infértiles candidatas a la FIV, el club del óvulo, como ellas se autodenominaron con ironía.
A la vez, recogía las muestras de semen que le entregaban los avergonzados maridos, para su procesamiento y obtención de espermatozoides.
Paradojas de la vida, Jean padecía una grave endometriosis que la incapacitaba para ser madre. Desafortunadamente, a la temprana edad de 39 años, falleció en 1985 a consecuencia de un melanoma maligno.
La FIV es una de las tecnologías más transformadoras del siglo XX. Cuatro son los hitos fundamentales involucrados en su desarrollo:
1º/ Conseguir el suficiente número de ovocitos maduros.
2º/ Fertilizar estos ovocitos maduros in vitro, es decir, fuera del útero materno.
3º/ Cultivar esos embriones en el laboratorio antes de ser implantados a la madre.
4º/ Transferencia exitosa de estos embriones en el útero materno.
FIV EN HUMANOS
En febrero de 1944, la bióloga Miriam Menkin y el ginecólogo John Charles Rock (1890-1984) fueron los primeros en fertilizar un óvulo humano fuera del organismo. Sorprendentemente, el Dr. Rock fue mucho más conocido por el papel que desempeñó en el desarrollo de la primera píldora anticonceptiva, en colaboración con el biólogo estadounidense Gregory Pincus (1903-1967).
Miriam Menkin (1901-1992)
Menkin y Rock obtuvieron más de 800 ovocitos de mujeres, de los cuales 138 fueron puestos en contacto con espermatozoides. Nunca consiguieron embriones.
John Charles Rock (1890-1984)
En 1959, el investigador chino Min Cheh Chang (1908-1991) logró el nacimiento de conejos vivos cuyas madres habían sido fecundadas mediante FIV.
En 1973, Carl Wood y John Leeton realizaron sin éxito la primera transferencia a útero de un embrión humano gestado in vitro.
Steptoe, Edwards y Purdy consiguieron transferir un embrión en estado de mórula (estado anterior al blastocisto en los mamíferos, que consiste en una masa compacta formada por unos 16 blastómeros), y que desafortunadamente finalizó con un embarazo ectópico.
Sus primeros fallos estuvieron además relacionados con los medios de cultivo de los embriones. Durante la primera mitad del siglo XX éstos eran medios acuosos simples que podían fabricarse en cualquier laboratorio.
James Norton y Thomasin McKenzie son Robert Edwards y Jane Purdy
En este aspecto resultó esencial la colaboración del Dr. Barry Bavister (1943), licenciado en fisiología por la Universidad de Cambridge en 1967. Durante sus estudios de postgrado colaboró con Edwards y Steptoe, descubriendo el papel crítico del pH en la fertilización al demostrar que la alcalinidad del medio de cultivo mejoraba significativamente las tasas de fertilización
No sería hasta 1984 cuando el científico Yves Menezo diseñó uno específico para embriones humanos: el medio B2, suplementado con aminoácidos procedentes de la albúmina sérica.
A finales de los años 90, se desarrollaron los medios secuenciales, que contiene piruvato y glucosa como fuentes de energía, y que permitían el desarrollo de los embriones hasta la fase de blastocisto (5º-6º día del desarrollo embrionario)
HISTORIA DE LA CIRUGÍA LAPAROSCÓPICA
Los expertos identifican al médico alemán Philipp Bozzini (1773-1809) como el pionero de la laparoscopia. En 1805 presentó a la comunidad médica de Viena su lichtleiter, un instrumento que permitía dirigir la luz al interior del cuerpo, obteniendo imágenes mediante la proyección y amplificación, utilizando lentes y espejos.
Sin embargo, su invento no fue mucho más allá de la mera curiosidad científica y nunca llegó a utilizarse con pacientes. Desafortunadamente, falleció a los 36 años como consecuencia del tifus probablemente contagiado por algún paciente en la epidemia que barrió Frankfurt en 1809.
Décadas más tarde, en 1853, el cirujano y urólogo francés Antonin Jean Desormeaux (1815-1870) perfeccionó y utilizó por primera vez en humanos el invento de Bozzini, haciéndolo más fino, largo y afilado, empleando como fuente de luz una lámpara de gas cuyo combustible consistía en una mezcla alcohol (96%) y trepentina (un disolvente parecido al aguarrás).
Las complicaciones de esta técnica se derivaban de las quemaduras que provocaba, siendo utilizado fundamentalmente en intervenciones urológicas.
Desormeaux expuso sus avances ante la Academia de Medicina de París en 1856. Mejoró su instrumento dotándolo con espejos que reflejaban la luz y de este modo logró visualizar el interior de la vejiga.
El cirujano berlinés Maximilian Nitze construyó su propio cistoscopio, mediante el cual consiguió colocar el foco luminoso dentro de la propia cavidad vesical, para explorar su interior. Lo presentó en la Real e Imperial Sociedad de Medicina de Viena en 1879.
Maximiliam Nitze (1848-1906)
En 1886, Josef Leiter (1830-1892) consiguió adaptar a estos instrumentos una innovadora lámpara incandescente de Edison, lo que mejoró considerablemente su potencial lumínico.
Pero mientras los urólogos mejoraban sus exploraciones, en San Petesburgo el ginecólogo Dimitri Ott (1855 -1929) describió un abordaje diferente para explorar la cavidad intestinal, al que denominó ventroscopia, introduciendo un espéculo vaginal en la cavidad peritoneal a través de una colpectomía posterior. Más tarde hizo lo mismo realizando una pequeña incisión en la pared abdominal.
Años más tarde, en 1901, el cirujano alemán George Kelling (1866-1945) utilizó en Berlín un insuflador de aire, filtrado por medio de algodones, que permitía distender la cavidad abdominal para mejorar la visión durante estos procedimientos quirúrgicos.
Los pioneros de la endoscopia y la laparoscopia, desde abajo a la izquierda, en el sentido de las agujas del reloj: Hans Christen Jacobaeus, Bertram Bernheim, Janos Veress, John C. Ruddock, Raoul Palmer, Kurt Semm, Francois Dubois, Phillipe Mouret, Erich Muhe y Georg Kelling.
Cada uno era un médico o cirujano de perseverancia que no se dejaba intimidar por el fracaso y que utilizaba la tecnología disponible (endoscopios o laparoscopios, a menudo construidos con un diseño específico) para examinar y tratar problemas en el abdomen.
La llegada más reciente de la robótica (arriba) está presentando a una nueva generación de médicos y cirujanos la tecnología para el siguiente paso endolaparoscópico.
¿Es "Encadenados" (Alfred Hitchcock, 1946) la mejor película del maestro del suspenso? Para François Truffaut sin duda alguna. Y para el maestro José Luis Garci una de sus favoritas, junto a "Vértigo" (Alfred Hitchcock, 1958).
Al éxito de esta cinta contribuyeron varios fundamentos: sin duda alguna, la presencia de Ingrid Bergman en el papel de la bella y frágil Alicia Huberman, tras haber alcanzado la fama un año antes protagonizando la magnífica "Recuerda" (Alfred Hitchcock, 1945); en segundo lugar, el singular atractivo de Cary Grant, superando su encasillamiento como galán de comedias para meterse directamente en la piel de T.R. Devlin, un agente de los servicios de inteligencia estadounidenses empeñado en dar caza al taimado Alexander Sebastian (Claude Rains), uno de los peligrosos líderes nazis exiliados en Brasil.
CINEFILIA
Ésta es la primera vez que Ingrid Bergman y Cary Grant trabajaron juntos como pareja protagonista. "Encadenados" es una película de besos. Establecido en 1930, y aplicado entre 1934 y 1967, el Motion Picture Production Code, más conocido como código Hays, recogía una serie de reglas restrictivas (y prohibiciones) indicando lo se podía ver o no en las pantallas cinematográficas.
Una de estas censuras hacía referencia a la duración de los besos, no pudiendo superar los 3 segundos, limitación que Hitchcock sorteó hábilmente haciendo que sus protagonistas se besaran apasionadamente en varias escenas, separándose antes de tiempo para susurrarse frases amorosas y volver a juntar sus labios de nuevo, en una inolvidable secuencia de besos encadenados.
También resulta sobresaliente la intervención de la veterana actriz austríaca Leopoldine Konstantin como Madame Anna Sebastian, su único papel en el cine estadounidense, otro excelso ejemplo dentro de la galería de matriarcas posesivas, celosas, perversas y peligrosas de Hitchcock, la verdadera inductora del intento de envenenamiento de la protagonista.
CINEFILIA
A pesar de representar a la madre de Alexander Sebastian, la diferencia de edad real entre Leopoldina Konstantin y Claude Rains era de apenas 3 años.
Leopoldina Konstantin y Claude Reins
Pero sobre todo la maestría de Hitchcock al convertir una historia de suspense y espionaje en una inolvidable historia de amor. Y, cómo no, con su inevitable McGuffin, la excusa argumental inventada por este genial cineasta capaz de generar en el espectador la suficiente intriga, y que poco a poco se va diluyendo mientras se impone la verdadera trama.
Recordemos también que "Encadenados" es la primera película dirigida y producida por Hitchcock, en el sentido de ser el único responsable de todas las decisiones técnicas y artísticas que se tomaron durante la concepción, el guión (junto a Ben Hetch y John Taintor Foote), el rodaje y la posprodución de la misma.
HISTORIAS DE ESPIAS
En la ficción cinematográfica Alicia Huberman es la hija de un importante espía que es condenado por traición contra los Estados Unidos al finalizar la II Guerra Mundial.
En la realidad, y precisamente en 1946, fueron ahorcados en la prisión londinense de Pentonville los espías William Joyce, popularmente conocido como Lord Haw-Haw, y Theodore Schurch, un soldado británico que actuaba como agente doble a favor de los nazis.
William Joyce, Lord Haw-Haw (1906-1946)
El posible error judicial sobre la ejecución de Joyce todavía colea en nuestros días, porque realmente no era un ciudadano británico, sino un estadounidense (nacido de padres irlandeses en Brooklyn, Nueva York) y que trabajó para la radiodifusión alemana, tratando de minar la moral de los británicos ante las acometidas de la maquinaria de guerra nazi.
Ambos personajes, militantes de la British Union of Fascist (BUF) entonces liderada por Oswald Mosley, bien podrían haber protagonizado sus respectivas películas, como realmente lo hizo su común verdugo Albert Pierrepoint, en "Pierrepoint" (Adrian Shergold, 2005).
Simplemente recordar que el 20 de febrero de 1939 se reunieron en el Madison Square Garden de Nueva York alrededor de 20000 simpatizantes nazis para escuchar las arengas de Fritz Julius Kuhn, líder del Amerikadeutscher Volksbund (German American Bund), abogando a favor de una nación justa, blanca y gobernada por no judíos.
En el exterior se concentraban una cifra de partidarios mucho mayor, en torno a 100000, mientras la policía desplegaba 1700 efectivos para evitar altercados entre partidarios y detractores.
Probablemente el bombardeo japonés de Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941, se convirtió en el definitivo acontecimiento desequilibrante de la balanza en la 2ª Guerra Mundial, a favor del bando aliado y el principio del fin de los movimientos filonazis estadounidenses.
En la década de los 40, para combatir el auge del nacionalsocialismo hitleriano, en Europa y los EEUU se produjeron varias muy destacables películas, como por ejemplo las trilogía de Fritz Lang - "El hombre atrapado" (1941), "Los verdugos también mueren" (1943) y "El ministerio del miedo" (1944), la satírica "Ser o no ser" (Ernst Lubitsch, 1942), la inolvidable "El gran dictador" (Charles Chaplin, 1940), la excepcional "Al filo de la oscuridad" (Lewis Milestone, 1943), la magistral "Esta tierra es mía" (Jean Renoir, 1943), la sorprendente "Evasión" (Melvin LeRoy, 1940) y, por supuesto, las imprescindibles aportaciones de Hitchcock "Enviado especial" (1940) y "Náufragos" (1944).
"Ser o no ser" (Ernst Lubitsch, 1942), espionaje y 2ª Guerra Mundial
Alfred Hitchcock, profundamente conmovido por las imágenes del exterminio en los campos de concentración, a instancias su amigo y mecenas Sidney Bernstein, abordó el proyecto de un documental para el ejército británico que nunca llegó a ver la luz y que permaneció abandonado en los archivos del Museo Imperial de la Guerra, en Londres.
Solamente una parte de estas imágenes fueron recopiladas en "Memories of the Camps" (Sidney Bernstein, 1985), un documental concedido por Hitchcock y otros directores británicos, intentadnos mostrar el horror del holocausto empleando imágenes rodadas por las tropas aliadas liberadoras de aquellos infames escenarios de la degradación humana.
CIANURO, URANIO Y ARSÉNICO
"Encadenados" comienza en un juzgado, donde el magistrado condena a John Huberman (Fred Nurney) por espionaje a favor del III Reich. Tiempo más tarde, cumpliendo condena en prisión, podrá fin a su existencia ingiriendo una cápsula de veneno, probablemente de cianuro, el mismo método empleado por otros jerarcas nazis como Heinrich Himmler, Joseph Goebbels y Hermann Göring.
Pero el McGuffin de "Encadenados" es el uranio que almacenan Sebastian y sus secuaces camuflado en las valiosas botellas de vino que atesora en su bodega, un elemento esencial en la fabricación de las bombas atómicas y que podría haber cambiado la historia si los nazis hubieran conseguido esta arma apocalíptica antes que los aliados.
Años más tarde, el propio Hitchcock afirmó que el FBI le tuvo en su objetivo debido a las sus investigaciones sobre el uso del uranio como arma de extinción masiva. Pero el interés medico de esta película recae en la intoxicación o envenenamiento de la protagonista mediante arsénico.
Desde su aislamiento como elemento químico en el año 776 por el polímata y alquimista persa Ŷabir ibn Hayyan, la evolución histórica de la Toxicología ha estado íntimamente relacionada con el uso de este metaloide. Todavía se sigue discutiendo sobre la existencia real de esta sabio persa y de su obra, que influyó notablemente en los alquimistas europeos.
Los compuestos arsenicales se emplean ampliamente en la industria, la agricultura, la ganadería y la medicina.
Nosotros vamos a centrarnos en los envenenamientos por arsénico, el objetivo de los Sebastian para acabar con la vida de Alicia Huberman en esta película. Y especialmente en este caso, el más puro estilo Hitchcock se encuentra presente, con siguiendo con un solo movimiento de cámara encadenar una simple taza de café que contiene el veneno para la víctima a los demás personajes, todo ellos en el mismo plano.
Desde la antigüedad se ha venido empleando como veneno en su forma de anhídrido arsenioso, carente de sabor, olor marcado y fácilmente combinable con alimentos y bebidas, sin que las víctimas se pudieran dar cuenta. La tradición atribuye a este discreto mercenario silencioso la muerte de Octavio Augusto, traicionado por su esposa Livia, cuando envenenó con arsénico unos higos consumidos por el emperador.
Peter O´Toole es Octavio Augusto en "Augustus: El primer emperador" (Roger Young, 2003)
Desde entonces, en el siglo XIII a la famosa envenenadora napolitana Toffana se le atribuyeron más de 600 víctimas consumidoras de su Acqua Toffana o Acqua di Napoli, probablemente una disolución de trióxido de arsénico, a la que también se la añadía antimonio y limaduras de plomo.
Cartel de "Lucrecia Borgia" (Christian-Jaque, 1953) protagonizada por Martine Carol
Lucrecia Borgia, la célebre disoluta envenenadora renacentista, empleaba Acquetta di Perugia, una mezcla de arsénico con cantáridas y vísceras de cerdo en descomposición, ricas en ptomaínas.
En la corte del rey Sol (luis XIV) también proliferaron famosas envenenadoras, como la marquesa de Brinvilliers, Catherine Dehayes (La Voisin), que llegó a regentar un lucrativo negocio de venta de venenos, y la marquesa de Montespan.
CINEFILIA
En este punto resulta ineludible mencionar la excelente comedia "Arsénico por compasión" (Frank Capra, 1944), gestada a partir del guión homónimo del dramaturgo Joseph Keisseiring, cuyas primeras versiones teatrales contaron con la participación de nada más y nada menos que Eric Von Stoheim y Boris Karloff.
Inolvidables son las encantadoras ancianitas Abby (Josephine Hill) y Martha (Jean Adair), las tías del atractivo crítico teatral y soltero empedernido Mortimer Brewster (una vez más Cary Grant), empeñadas en enviar al otro mundo a hombres mayores y solitarios que embaucaban gracias el inocente cartel de alquiler de habitaciones en su casa.
ENVENAMIENTO
Generalmente, tal como contemplamos en la película, este tipo de intoxicación se consigue mediante la administración de dosis repetidas. Con un simple y aislado movimiento de cámara sobre una modesta taza de café, el genial cineasta nos advierte sobre el peligro y la congoja que se avecinan sobre la incauta protagonista.
En las intoxicaciones por contacto pueden aparecer cuadros irritativos cutáneos eccematoides, con melanosis e hiperqueratosis. Las conjuntivas también se encuentran afectadas: conjuntivitis, necrosis córneal y la clásica perforación del tabique nasal.
La afectación hepática progresa desde la ictericia inicial (por la afectación del parénquima hepático y la consiguiente la elevación de las transaminasas en sangre) hasta la cirrosis e ictericia.
El cuadro más importante de la exposición tóxica a largo plazo es la neuropatía periférica.
En las uñas de estos pacientes pueden objetivarse las líneas de Mees-Aldrich, comunes también en las intoxicaciones por talio y selenio.
Los efectos multisistémicos, los que contemplamos en la película a medida que la desdichada Alicia Huberman se va enfermando, son fatiga y síntomas gastrointestinales. La anemia, la leucopenia la afectación hepática, la insuficiencia vascular y la neuropatía periférica acabaron postrando a la desdichada protagonista en el lecho, que hubiera sido de muerte sin la valiente intervención del sagaz Devlin.
TRATAMIENTO
El antídoto de elección más eficaz es el BAL®: dimercaprol, que libera el arsénicos de las combinaciones enzimática favoreciendo su eliminación almaumentar su solubilidad. También es eficaz la administración de ácido dimercaptosuccínico (análogo del BAL), que además es menos tóxico.
El resto del tratamiento es sintomático, tratando de evitar el shock, la hipotensión, las arritmias cardíacas (contraindicado el uso de quinina o procainamida, ya que el arsénico prolonga el intervalo QT) y el coma.
En la Gran Bretaña victoriana el arsénico circulaba con profusión, formando parte de velas, cortinas y papeles de pared pintados.
Por su color verde intenso, constituía un elemento habitual del popular colorante verde Scheele de vestidos, zapatos, guantes y algunos complementos para la vestimenta y los peinados femeninos.
Al igual que el mercurio, su manipulación resultara especialmente peligrosa para los trabajadores de estos sectores, siendo causa habitual de intoxicaciones profesionales, muchas de ellas con fatales desenlaces.
Además de ser corrosivo para la piel, su efecto tóxico se podía extender a los ojos, la boca y los pulmones de los afectados.
Papel pintado por William Morris tintado con verde Scheele.
El descubrimiento y uso de los tintes sintéticos puso fin a una práctica que había permitido que muchas mujeres portasen en sus amplias faldas y vestidos cantidades suficientes de arsénico para eliminar a todos sus incómodos admiradores.
Hay todavía quien defiende que el trágico final de Napoleón en la isla de Santa Elena se precipitó por la inhalación de gases arseniosos que se desprendían de las paredes empapeladas debido a la sofocante humedad reinante en su último encierro.
- "Un anestesiólogo puede matar a un paciente, pero un cirujano nunca"
Dr. Steven Murphy (Colin Farrell) a su esposa Dra. Anna Murphy (Nicole Kidman" en "El sacrificio de un ciervo sagrado" (Yorgos Lánthimos, 2017)
Teniendo en cuenta su heterogénea acogida por el público y la crítica, ¿podríamos considerar que "El sacrificio de un ciervo sagrado" (Yorgos Lánthimos, 2017) es una película heredera del cine de Luis Buñuel y Stanley Kubrick?
Anteriormente, en este mismo blog, hemos dedicado una entrada a "Canino" (Yorgos Lánthimos, 2009), una inquietante e inclasificable película galardonada con el Premio Una cierta mirada en el Festival de Cine de Cannes, y el Premio Ciudadano Kane en el Festival Internacional de Cine de Sitges, en 2009.
En ambas obras, el cineasta griego ha contado con la inestimable colaboración del guionista Efthimys Filippou., con el que trabajó también en sus anteriores películas "Canino", "Alps" (2011) y "Langosta" (2015), asimismo protagonizada por Colin Farrell y repleta de simbología.
¿Y qué decir del pecado original y esa injusta exigencia de pagar por los errores de nuestros ancestros?
En determinados pasajes del Antiguo Testamento, Yahvé, el dios estatal del reino de Israel, y algunos dioses del Olimpo griego, poseen en común una inusitada crueldad con los mortales. Por ejemplo la fe inquebrantable del patriarca Abraham a la hora de ofrecer a su único hijo Isaac en el ara del sacrificio, salvado in extremis por un ángel y sustituido por un carnero enredado en la maleza.
"El sacrificio de Isaac". Philippe de Champaigne (1602-1674).
O también Ifigenia, la hija de Agamenón y Clitemnestra, cuyo sacrificio reclamó Artemisa para que el viento volviera a henchir las velas de la flota helena en su expedición punitiva contra Troya, y asimismo reemplazada a última hora por una cierva antes de partir al santuario de Táurica (Crimea), con la misión de sacrificar a los extranjeros como ofrenda a la diosa cazadora.
"El sacrificio de Ifigenia". Francesco Fontebasso (1709-1769)
Ciertamente en este film no aparece la figura de un dios todopoderoso y vengativo, aunque si está presente la proverbial ley del talión, el antiguo principio de justicia retributiva donde la norma impone un castigo recíproco e identificado con la magnitud del daño criminal cometido.
Desde el punto de vista médico nuestro interés por esta película estriba en las terribles repercusiones de un error médico. Porque sobre esta calamidad se construye la historia y la enfermiza relación entre el cirujano cardiovascular Steven Murphy (Colin Farrell) y el joven Martin (convincente y exasperante Barry Keoghan), que tras la muerte accidental de su padre en quirófano, como despiadada y surrealista venganza le exige al especialista el sacrificio de uno de sus hijos, Kim (Raffey Cassidy) o Bob (Sunny Suljic), o incluso el de su propia esposa, Anna (Nicole Kidman), que trabaja como oftalmóloga.
Nicole Kidman y Collin Farrell con Anna y Steven Murphy
De esta manera nos enteramos que tiempo atrás, cuando el Dr. Murphy abusaba del alcohol, bajo sus efectos decidió operar al padre de Martin en una intervención quirúrgica de fatales consecuencias.
A la manera de "El ángel exterminador" (Luis Buñuel, 1962) una poderosa extraña fuerza patológica se va apoderando de todos los personajes. Mientras Kim y Bob sufren una brusca paraplejía de etiología desconocida, la relación matrimonial de Steven y Anna se va deteriorando progresivamente, en un ambiente gélido y flemático que nos remite a las escenas de "Eyes Wide Shut" (Stanley Kubrick, 1999) y sus escabrosos secretos matrimoniales.
Al respecto, resulta evidente el parecido físico entre los personajes de Anna Murphy y Alice Hartford (ambas interpretaciones de una espléndida Nicole Kidman), así como la metáfora del título, ojos bien cerrados, y en cierto modo su relación con las hemorragias oculares que padecerá el pequeño Bob como signo premonitorio de su muerte inminente.
Barry Keoghan es Martin
NEGLIGENCIAS MÉDICAS
Entre dos cirujanos competentes, procure que le opere el que haya leído a ChéjovSimon Leys (1935-2014)
"Entre dos cirujanos competentes, procure que le opere el haya leído a Chéjov".
Simon Leys (1935-2014)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como negligencias médicas las equivocaciones del médico respecto a la conformidad de las normas de la atención para el tratamiento de la condición del paciente, o la falta de conocimiento, o la negligencia al proporcionar atención al paciente, que es la causa directa de un accidente del paciente (lesiones o muerte).
Se estima que en España se producen cada año unas 15000 negligencias médicas. Las más comunes y frecuentes están relacionadas con errores diagnósticos, errores quirúrgicos, errores en la medicación y tratamientos inadecuados.
Según datos registrados en España entre 2006 y 2022, las muertes por negligencias médicas experimentaron un considerable incremento hasta alcanzar los 810 casos registrados en 2018. En los dos años siguientes, esta cifra descendió, para volver a incrementarse durante 2021 y 2022, situándose por encima de los 700 fallecimientos durante este último año.
Entre las causas más frecuentes se encuentran los errores en la historia clínica del paciente (lo más frecuente), seguido por la deficiente capacitación facultativa, el déficit de actualización (deficiente formación médica continuada), el descanso insuficiente y la alimentación inadecuada.
En el caso que nos ocupa, la negligencia está relacionada con el abuso y consumo de bebidas alcohólicas.
Desde entonces han sido atendidos unos 8000 profesionales, con un porcentaje de recuperación del 90%, permitiendo la reintegración a su ejercicio profesional y laboral. Aproximadamente el 80% fueron mujeres.
Cartel de "El ángel ebrio" (Akira Kurosawa, 1948): el Dr. Sanada (Takashi Shimura) y sus problemas con el alcohol
Los trastornos mentales representaron el mayor porcentaje de ingresos en este programa terapéutico, especialmente trastornos adaptativos, mientras las adicciones protagonizaron casi el 8.5% de los casos (5.6% para el abuso etílico y el resto para otras drogas). Los casos por patología dual alcanzaron el 6.5%.
La mayor incidencia se produce en el tramo de edad de los 30 a los 40 años, y las especialidades más vulnerables son Pediatría y Psiquiatría.
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