MEDYCINE

OJOS SIN ROSTRO (LES YEUX SANS VISAGE) versus LA PIEL QUE HABITO

2012-01-08T23:07:00.000+01:00

"¿El futuro?... No podemos esperar tanto, madam..."

Dr. Génessier en "Ojos sin rostro"

Como en otras ocasiones, vientos circunstanciales hinchan nuestras velas para para transportarnos a un inesperado puerto. Rebuscando en la base de películas del popular YouTube me topé con esta joya de la filmoteca francesa, dentro de su apartado de género fantástico y de terror.

Volver a ver "Ojos sin rostro" (Georges Franju, 1960) nos ha provocado una satisfacción que creíamos olvidada, la del gusto por aquellos clásicos en blanco y negro donde la austeridad de los medios era superada gracias a genuinas dosis de profesionalidad, a una excelente dirección de fotografía (Eugen Schuftan), a una banda sonora a la par que contagiosa inquietante (Maurice Jarre) y al trabajo de unos actores y actrices capaces de transmitir sensibilidad con apenas el fulgor de una mirada.

Los entendidos afirman que este film pretendía convertirse en una muestra de la competencia francesa frente a la ofensiva del cine de terror representada por la productora británica Hammer... El guión se gestó a partir de la novela homónima de Jean Redon, y en su elaboración participaron Pierre Boileau, Thomas Narcejac, Claude Sautet y el propio Redon, con la contribución adicional de Pierre Gascar para los diálogos.

Otra coincidencia: el 10 de julio de 2008, en este mismo blog, publicábamos la reseña de una obra mítica del cine de terror. Reflexionábamos entonces sobre "Las manos de Orlac" y hacíamos referencia a la novela "Y el total es un hombre", precisamente una de las obras del exitoso tándem Boileau - Narcejac...

http://medicinaycine.blogspot.com/2008/07/las-manos-de-orlac.html

En aquella ocasión abordamos los trasplantes de mano. En la de hoy, los de cara...

Una pequeña reseña histórica:

El primer trasplante de cara de la historia tuvo lugar en noviembre de 2005, en el Complejo Hospitalario Universitario de Amiens (Francia); duró 15 horas y fue llevado a cabo por un equipo médico dirigido por el Prof. Dr. Bernard Devauchelle, Jefe de Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial, en cooperación con el Prof. Dr. Jean Michel Dubernard, pionero en los trasplantes de mano (1998). La paciente fue Isabelle Dinoire, que recibió un trasplante parcial incluyendo la nariz, la boca y la barbilla que pertenecieron a una donante, Maryline Saint-Aubert, que previamente se había suicidado ahorcándose... El debate ético desatado por esta intervención todavía colea...

Isabelle Dinoire

En agosto de 2009, el equipo del Dr. Pedro Cavadas realiza el primer trasplante de estas características en el Hospital La Fe de Valencia (España). Fue además la primera ocasión mundial en la que se trasplantaron la lengua, la mandíbula y la parte inferior de la cara.
En enero de 2010 se realizó en el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla el segundo trasplante de cara en España y el noveno en el mundo. Fue coordinado por el Dr. Pedro Tomás Gómez Cía.
En abril de 2010, en el Hospital Universitario Valle de Hebrón de Barcelona, se realizó con éxito el primer trasplante total de cara del mundo. La operación duró 30 horas y participaron en ella 25 especialistas.

Óscar, receptor del primer trasplante total de cara

"LES YEUX SAN VISAGE".

Sin menospreciar el film de Almodóvar del que más tarde nos ocuparemos, este clásico del blanco y negro es nuestra debilidad, teniendo en cuenta que atesora la plusvalía concedida por el tiempo, y que lo ha convertido en objeto de culto.

La censura de la época obligó a Georges Franju a obviar en su film cualquier elemento escabroso (materia prima imprescindible del cine gore) así como las referencias a la figura del "mad doctor". El protagonista es un brillante cirujano, el Prof. Dr. Génessier (encarnado por Pierre Brasseur) obsesionado en la recuperación de la belleza perdida por su amada hija Christiane (Edith Scob). Tiempo atrás, el rostro de la muchacha había quedado horriblemente desfigurado tras un infausto accidente de circulación provocado por su propio padre... Génessier... un apellido que evoca el verbo "générer" (generar, en francés)...

Para conseguir su propósito, el cirujano contará con la inestimable ayuda de su leal Louise (siniestra y bella Alida Valli). Ella es la encargada de seleccionar a muchachas de hermosa faz, ojos azules y cabello rubio. Sobre su cuello porta en todo momento un grueso collar de perlas, a modo de cadena de perro (una clara metáfora de la fidelidad hacia su benefactor), para disimular las cicatrices de una antigua operación de cirugía estética practicada por el Dr. Génessier.

Edith Scob y Alida Valli con el director Georges Franju

El Dr. Génessier dirige en las afueras de París un hospital privado inserto en una propiedad que dispone además de una gran mansión, la que comparte con Christiane y Louise, un parque boscoso y una siniestra perrera repleta de canes con los que realiza sus experimentos sobre xenotrasplantes.

Un breve apunte histórico: los primeros intentos empleando esta técnica datan de principios del siglo XX. Recordemos que el film que nos ocupa es de 1960... En 1964, el Dr. Rerntsa y sus colaboradores publican en Annuals of Surgery los resultados de 12 xenotrasplantes renales de chimpancés, con supervivencias de los receptores inferiores a los 2 meses...

El tema del rechazo al trasplante es tratado en la película por el Dr. Génessier. En el transcurso de una conferencia científica impartida ante un público muy atento, recomienda el empleo de la radiación para neutralizar los anticuerpos del receptor. Pero como la dosis necesaria de la misma sería incompatible con la vida, Génessier propone la exanguinación para radiar únicamente el preciado y vital fluido.

Poco a poco vamos descubriendo el modus operandi de Génessier. Ayudado por Louise, raptan a bellas jóvenes para intentar trasplantarle su rostro a la desgraciada Christiane, prisionera en sus propias dependencias. Las palomas blancas que Christiane cuida en su cuarto dentro de una jaula son la metáfora de sus anhelos de normalidad y libertad.

En este aspecto, encontramos evidentes semejanzas entre este film y otro de los grandes clásicos del terror, "El fantasma de la ópera". A pesar de los años, nuestra versión favorita continua siendo esa gema del cine mudo dirigida en 1925 por Rupert Julian y protagonizada por el siempre escalofriante Lon Chaney.

Lon Chaney y Mary Philbin en "El fantasma de la ópera"

La primera víctima se llamaba Simone Tessot. Louise se deshace de su cadáver sumergiéndolo en el río. Cuando por fin es descubierto, la policía piensa que puede tratarse de la desaparecida hija del Dr. Génessier, falso supuesto que el médico corrobora. Pero la herida en el rostro de la joven es sospechosa: sus bordes son limpios, como si hubieran sido realizados con un escalpelo...

Actualmente, las escenas de las intervención quirúrgica quizás puedan resultarnos un tanto ingenuas, pero los efectos especiales de Henri Assola y el maquillaje de Georges Klein merecen nuestro reconocimiento.

El desafecto y la frialdad que Génessier demuestra por las jóvenes y sus familiares contrasta con la humanidad con la que atiende a un niño enfermo hospitalizado en su clínica. Los cuerpos de las desdichadas víctimas van a parar al panteón de la familia Génessier. ¡Un gesto involuntario, pero muy piadoso!...

Una anécdota automovilística: para cometer sus fechorías, Louise conduce un Citröen 2CV; el Dr. Génessier es el dueño de un flamante Citröen DS19, un modelo más conocido como "Tiburón", que comenzó a fabricarse en 1957... ¿Un ejemplo del chovinismo francés?

CINEFILIA

Cuando Louise aborda en la cola del teatro a su siguiente víctima, Edna Grüber (Juliette Mayniel), una joven estudiante suiza a la procura de un cuarto donde residir, detrás de las mujeres podemos contemplar el cartel anunciador de "Víctimas del deber" (Eugène Ionesco, 1932).

He aquí unas interesantes reflexiones sobre el sentido de lo cómico y lo trágico en el teatro del absurdo, muy apropiadas para completar la visión general de esta película:

http://zaratustraenequilibrio.blogspot.com/2008/06/ionesco-el-absurdo-victimas-del-deber.html

Uno tras otro, los trasplantes de rostro fracasan, obligando al Dr. Génessier a continuar con sus asesinatos. Mientras tanto, la máscara ha de ocultar una vez más el desfigurado semblante de Christiane, y el cerco policial se va estrechando en base a las sospechas del Dr. Jacques Vernon (François Guerin), ayudante del cirujano y antiguo novio de su hija.

Para capturar al médico, la policía se plantea utilizar un cebo humano, Paulette Mérodon (Béatrice Altariba). Hasta aquí llegamos, porque revelar el final de la película supondría una imperdonable traición para los espectadores que todavía no la han descubierto...

LA PIEL QUE HABITO.

"El Arte es garantía de salud"

Lo confesamos: no somos devotos de su cine; si bien en "La piel que habito" (Pedro Almodóvar, 2011) encontramos detalles estéticos y formales ciertamente atractivos, pensamos que esta vez el aclamado director manchego ha desperdiciado la oportunidad de hacer una gran película. El tiempo nos dará o nos quitará la razón.... Algo positivo: nos ha obligado a recordar los maravillosos años vividos en la Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago de Compostela...

Son varias las voces críticas que se han alzado en este mismo aspecto, algunas de ellas mencionando incluso la palabra plagio, haciendo referencia directa a la película "Victim" (Matt Eskandari, 2010). Para mayor información:

http://es.paperblog.com/el-plagio-que-habito-668766/

Y es que si comparamos este film con el de Franju, el español pierde por goleada. El guión de los hermanos Almodóvar está basado en la novela policíaca "Tarántula" de Thierry Jonquet, encuadrada por los expertos dentro de la corriente "neo polar", pero está repleto de evidentes similitudes con el libreto mejor estructurado de Redon, Boileau y Narcejak.

Las escenas de sexo son toscas, carentes de los matices eróticos que sin duda alguna le hubieran aportado un plus emocional a la película. Existen personajes totalmente prescindibles, como el absurdo Zeca (Roberto Álamo), un semental y brutal violador enfundado en un ridículo disfraz de tigre, y que aparece en la cinta quizás como reminiscencia del ladrón presente en la novela de Jonquet y que los Almodóvar no pudieron o quisieron obviar. Acabará muriendo con las botas puestas...

En el siguiente enlace se aportan consistentes razones para sostener estas particulares aseveraciones, sobre las que nos detendremos tratando de encontrar el nexo con la medicina:

http://cinemania.es/actualidad/noticias/9552/los-ojos-sin-rostro-y-la-piel-que-habito-5-parecidos-demencialmente-razonables

1º/ EL MÉDICO: el protagonista de Almodóvar es Robert Ledgard (Antonio Banderas), un huraño especialista en cirugía plástica y reparadora, experto conocedor de las técnicas de trasplante cutáneo y cambio de sexo. Un personaje a nuestro juicio demasiado flemático, hierático, quizás no el más adecuado para ser encarnado por un actor como Banderas, que nos tiene acostumbrados a una vitalidad y un ritmo de interpretación mucho más activo y enérgico.

En este cierto modo, echamos en falta una representación más en el estilo de aquella con la que nos obsequió Jeremy Irons cuando se metió en la piel de los hermanos Mantle, los inolvidables gemelos ginecólogos protagonistas de "Inseparables" (David Cronenberg, 1988).

Inconfundible Jeremy Irons

Sin embargo, Ledgard comparte bastantes similitudes con Génessier, como la viudedad, la experimentación con animales (insectos y perros, respectivamente), la dirección de una clínica en su propio domicilio y la obsesión por la reconstrucción de sus mujeres amadas. Ambos son los propietarios de grandes mansiones, dotadas con todos los adelantos y las comodidades, con quirófanos particulares incluidos...

Antonio Banderas es Robert Ledgard

Génessier es adicto al tabaco. Legrand fuma bolitas de opio...

Desde la década de los 60, la medicina ha evolucionado mucho. Ledgard trabaja con células madre procedentes de sangre de cordones umbilicales, que en la película se insinúa consigue fraudulentamente en una maternidad.

Obviamente, el laboratorio de Legrand está a años luz del de Génessier: microscopios, centrifugadoras, estufas y medios de cultivo, reactivos, cubas para el almacenamiento de muestras biológicas..., un completo equipamiento para sus investigaciones.

Un dato para cinéfagos: sobre una de las mesas de la habitación de Legrand descansa un volumen original de "The Selfih Gene" (Richard Dawkins, 1976).

En "El gen egoísta" su autor divulga su particular concepto sobre la teoría de la evolución, estableciendo que ésta actúa sobre los genes, y no sobre los individuos.

Para bibliófilos: otros títulos que aparecen en esta película son "Cuentos Completos" (Cortázar), "El infinito viajar" (Claudio Magris), "La vida tranquila" (Marguerite Duras), "El guardian del vergel" (Cormac McCarthy) o un ejemplar sobre el fotógrafo Helmut Newton de la prestigiosa editorial Taschen...

2º/ EL LEITMOTIV: ambos médicos se ven empujados a actuar como consecuencia del daño provocado en sus hijas, Christiane en el caso de Génessier y Norma (Blanca Suárez) en el caso de Ledgard. También emplean cloroformo para dormir a sus víctimas, y podemos contemplarlos en los cementerios, lugares lúgubres pero románticos, escenarios significativamente literarios y cinematográficos.

Revisando a Vera (Elena Anaya)

Pero, a diferencia de Génessier, cuyos fracasos técnicos terminan por convertirle en un asesino en serie, los crímenes de Ledgard gozan de una indudable carga pasional, y en este punto se convierten en tragedias esencialmente almodovarianas.

Legrand intenta convencer al público de que sus investigaciones para conseguir una piel sintética (a la que él denomina Gal en honor a su fallecida esposa) resistente a los agentes físicos, químicos y biológicos que pudieran dañar esta barrera del organismo, son realizados con ratones atímicos, una especie empleada en estudios tumorales y sobre la respuesta inmune.

Este supuesto procedimiento agudiza la suspicacia del Presidente del Instituto de Biotecnología (José Luis Gómez), pues sospecha que Ledgard ha empleado para ello la transgénesis.

3º/ LA MÁSCARA: Edith Scob actuó durante la mayor parte de "Ojos sin rostro" con una máscara blanca prácticamente idéntica a su rostro real. Vera Cruz (Elena Anaya), tras su máscara, consigue cautivarnos con su mirada hermosa, ausente, resignada y paciente, mientras en lo más profundo de su interior mantiene viva la llama de la venganza. Los ojos se Christiane, sin embargo, anhelan la libertad.

Elena Anaya es Vera

Las máscaras que portan, en cierta manera, pasan a convertirse en su verdadero rostro, una exigencia que las protege del terror que les produciría el descubrimiento de su verdadera y espantosa imagen. Por ello, en ambas películas, los espejos brillan por su ausencia...

Pero la máscara de piel humana más famosa es la que portaba el bestial Leatherface en "La matanza de Texas" (Tobe Hooper, 1974) confeccionada a partir de los jirones del rostro arrancados de sus víctimas, y que inauguró de la saga de los llamados "Slashers", maníacos asesinos desfigurados o enmascarados protagonistas de las más sangrientas masacres cinematográficas.

Leatherface

4º/ LAS AYUDANTES: Almodóvar es un excepcional director de actrices. Los éxitos cosechados a lo largo de su carrera lo avalan sobradamente. En "La piel que habito" ellas vuelven a ser las mejores, en especial Marilia (Marisa Paredes), la madre - cuidadora - ayudante - confidente en cuya interpretación sobresale de nuevo la veterana y carismática actriz española.

Marisa Paredes es Marilia

De la misma manera, si tuviéramos que elegir lo mejor de "Ojos sin rostro", sin duda alguna nos decantaríamos por la excepcional Alida Valli en el papel de Louise.

Ambas mujeres representan el factótum de sus insólitos benefactores, dispuestas a pagar por su lealtad incluso con sus propias vidas. Sobre ellas recae todo el peso de la conciencia, pues en todo momento son conocedoras del mal que causan, sin poder apartarse de aquellos a los que más quieren.

Alida Valli es Louise

LOS MEDICAMENTOS: en la película de Almodóvar existen varias referencias de diferentes fármacos. En las escenas iniciales, mientras Marilia prepara el desayuno de Vera, observamos cómo vierte en el zumo de naranja el contenido de una cápsula. Sobre la mesa de la cocina están diferentes envases que contienen medicinas, pero cuyos nombres no se corresponden a productos que existan en la realidad: "Doloctil", "Estroginell", "Androgin" o "Antidepresil"... Todos ellos representan los distintos tratamientos que el Dr. Ledgard le habría prescrito a su particular paciente: analgésicos, hormonas esteroides y antidepresivos...

Más adelante, en la fiesta nupcial de Dña Casilda (Teresa Manresa), Norma Lergard le confiesa a Vicente (Jan Cornet) la medicación que debe tomar diariamente: 20 mg de Cipralex (escitalopram), 100 mg de Deprax (trazodona), 2 gramos de Trankimazin (alprazolam), además de Rohipnol (flunitrazepam) y Lyrica (pregabalina) (de los que no se especifican cantidades). Obviamente, respecto al alprazolam, existe una errata pues la dosis máxima diaria recomendada es de ¡4 mg!...

CINEFILIA: en una escena inicial observamos cómo Marilia le lleva a Vera un libro. Se trata de "Escapada" de Alice Munro, una obra formada por diversos cuentos protagonizados siempre por mujeres.

Vera también se entretiene realizando copias en yeso de las esculturas de Louise Bourgeois, que recubre con tela de arpillera y cinta de doble cara, algunas de ellas construidas a modo de piezas cosidas, como tratando de imitar las suturas quirúrgicas.

Otras, como las frágiles estructuras que penden de hilos, han servido de inspiración a Almodóvar en diferentes escenas de su película.

Las referencias a famosas obras pictóricas, como "La Venus del espejo" (Velázquez, 1649 - 1651), "La Venus de Urbino" (Tiziano, 1538) o "Venus y Cupido con un organista" (Tiziano, 1548) también están presentes en "La piel que habito"...

También aparece colgada de las paredes de la habitación de Ledgard otra obra que nos recuerda a "El nacimiento de Venus" (Sandro Botticelli, 1482 - 1484); se trata de "Artista creando una obra de arte" (Guillermo Pérez Villalta), propiedad del propio Almodóvar.

Y hablando de modernas obras de arte, el coche que conduce el protagonista de "La piel que habito" es un BMW M6 Coupé, un automóvil de lujo, potente, elegante...

Un último acierto de Almodóvar: incorporar a Concha Buika a la banda sonora de "La piel que habito"...

NO CONOCES A JACK

2011-12-30T21:44:00.001+01:00

"La medicina también es la profesión de la muerte... Medicina... medicidio..."

"Cuando muere un paciente que está agonizando, se impone la verdadera vocación del médico. Uno debe hacer todo lo que puede, a petición del paciente, para que su muerte sea humana, rápida e indolora..."

Jack Kevorkian (Al Pacino) en "No conoces a Jack"

You don´t know Jack... Este es el título original de la película que hoy nos ocupa. Pero ¿realmente conocemos quién fue Jack Kevorkian? Existe cumplida información sobre su vida y obra en las hemerotecas de los medios de comunicación... Para unos fue un loco visionario, un pervertido obsesionado con la muerte, un médico sádico y un asesino en serie. Hay quien lo ha equiparado con Joseph Mengele o con Harold Shipman...

Por si no fuera suficiente, su macabro legado artístico (sin duda merecedor de un capítulo aparte) tampoco ha sido tratado con demasiada indulgencia...

Sin embargo, otros lo ven como un pionero que planteó cuestiones cruciales relacionadas con el final de la vida, que provocaron sustanciales modificaciones legales además de una profunda revisión del abordaje de la enfermedad terminal, la eutanasia, la muerte digna, el testamento vital, los cuidados paliativos y el rechazo al tratamiento.

Sin compartir ni refutar sus peculiares tesis, podemos atrevernos a decir que Jack Kevorkian actuó como el detonante de un apasionado debate bioético que se instala sobre esa delgada línea roja que separa la vida de la muerte, discusión que todavía perdura y que se va enriqueciendo con las aportaciones emanadas desde las fuentes de la Medicina y del Derecho, pero también de la Religión, la Filosofía y la Política.

Antes de visionar "No conoces a Jack" (Barry Levinson, 2010) podríamos pensar que vamos a enfrentarnos a un biopic más, a otro relato cinematográfico sobre la biografía de un personaje popular. En la carátula del DVD se nos informa que el protagonista es nada más y nada menos que el Dr. Jack Kevorkian, el controvertido patólogo norteamericano de origen armenio que a finales del pasado siglo XX se erigió en el paladín de la eutanasia.

Obviamente, la visión personal del director y del guionista Adam Mazer nos presenta argumentos favorables al protagonista. No olvidemos que se trata de una película, que esto es cine... ¡y tiene que entretener al público!.

La cinta comienza con una escena harto significativa, una síntesis de toda la historia posterior. El Dr. Kevorkian (encarnado magistralmente por el Al Pacino gracias a una más que convincente caracterización) observa la agonía de una anciana, conectada a infinidad de tubos y máquinas, a través de los cristales de una unidad de cuidados paliativos.

La mirada perdida de la paciente parece suplicar que un alma caritativa ponga el punto final a su padecimiento. Y es precisamente esa aflicción la que rememora en el médico el final de la vida de su propia madre...

Siempre en compañía de su inseparable hermana Margo Janus (Brenda Vaccaro), Jack revisa una infinidad de tratados sobre la eutanasia que se acumulan en las estanterías de la biblioteca.

La cámara va recorriendo por algunos volúmenes... "Crime, Justice and Correction" (Paul Wilbur Tappan 1960), "The call of Conscience" (Michael J. Hyde 2001), "An Act of Mercy. Euthanasia Today" (Richard Trubo 1973), "The troubled dream of life" (Daniel Callahan 2000), "Angels of Death" (Roger S. Magnusson 2002), "A Time to Die" (Charles F. McKhann 1999), "Let me die before I wake" (Derek Humphry 1981), "How we Die" (Sherwin B. Nuland 1995), "Coping with physical illness" (Rudolph H. Moos 1977) y "L´Euthanasie" (Françoise Boivin 1989).

Brenda Vaccaro es Margo Janus

Mientras comenta con su hermana que en Europa, y más concretamente en Holanda, ya se había comenzado a practicar la eutanasia, Kevorkian sostiene entre sus manos un ejemplar de "Euthanasia and the right to death" (A. B. Downing 1977)

CINEFILIA: nos encontramos ante un típico error de raccord. La primera paciente a la que Kevorkian ayudó a morir fue Janet Adkins, enferma de Alzheimer, que se quitó la vida el 4 de junio de 1990 a los 54 años de edad empleando el Thanatron, artilugio concebido por el denominado Dr. Muerte.

El verdadero Jack Kevorkian con su "ingenio"

Por lo tanto, resulta imposible que Kevorkian pudiera consultar libros inexistentes entre 1989 y 1990, al haber sido escritos y publicados varios años después...

THANATRON...

Kevorkian diseñó un sencillo aparato que permitía el suicidio del paciente. Basado en ciertos sistemas de ejecución norteamericanos que empleaban inyecciones letales, éste consistía básicamente en una transfusión intravenosa de una solución salina que posteriormente era sustituida por otra de tiopental sódico, fármaco inductor de un coma profundo, mediante un sistema que accionaba el propio paciente. A continuación, transcurrido apenas un minuto, un temporizador activaba automáticamente la inyección de una mezcla de bromuro de pancuronio (un miorrelajante que en la película no se menciona) y cloruro potásico, en concentración suficiente para provocar un fallo cardíaco.

Nuestro protagonista también imprimió unas tarjetas de presentación en las que podía leerse: "Jack Kevorkian - Bioética y Obiatra - Asesoramiento especial sobre la muerte - solamente con cita previa". Como obiatra, sería el primer médico de esta innovadora especialidad...

Jack Kevorkian y Al Pacino el día del estreno de la película

Mientras juegan al póker en el almacén de LABSCO, una franquicia especializada en suministros médicos regentada por el inefable Neal Nicol (John Goodman), su amigo y colega, el Dr. Stan Levy (Todd Susman) le recuerda a Kevorkian la fama de excéntrico que se ha ido ganando a lo largo de su vida profesional.

Una anécdota a propósito: Jack Kevorkian se graduó en 1952 en la prestigiosa Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, Ann Arbor. Durante su etapa como médico residente su extravagancia le llevó a fotografiar y estudiar las corneas de los paciente moribundos buscando posibles cambios microvasculares en el momento del óbito. ¡En 1960 ya había ensayado con transfusiones de sangre de cadáveres a personas vivas!

http://www.aciprensa.com/eutanasia/selateuta.htm

Según la película, el primer paciente con el que Kevorkian deseaba aplicar su invento fue David Rivlin (Jeremy Bobb), un cuadrapléjico de 38 años que llevaba en dicho estado desde 1971, a consecuencia de una lesión medular en la 5ª vértebra cervical provocada en un accidente de surf.

En 1986, hubo de ser intervenido nuevamente para tratar de extirparle un aneurisma a la altura de la 2ª vértebra cervical; esta operación le dejó como secuela la parálisis de ambos brazos y la imposibilidad de respirar por si mismo...

Ante la incapacidad para poder sufragar todos los gastos necesarios para su cuidado, en mayo de 1989 Rivlin solicitó ser desconectado de sus medios de soporte vital, pero en julio de ese mismo año su petición fue rechazada por los tribunales por considerarla un ejemplo manifiesto de rechazo al tratamiento.

Para todos aquellos que deseen conocer más sobre el desafortunado caso de David Rivlin:

http://www.ragged-edge-mag.com/archive/rivlin.htm

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1002845/?page=1

Ingresado en el asilo Oak Hill Care Center, en Farmington Hills (Michigan), Rivlin continuó demandando la desconexión de las máquinas que le mantenían con vida en contra de su voluntad... Kevorkian se enteró de la noticia gracias a su hermana Margo, mientras se entretenía viendo en la televisión unos dibujos animados de los populares Piolín y Silvestre...

Explotando este tono irónico, el guionista describe la visita de Kevorkian a Rivlin en clave esperpéntica. Antes de iniciar su singular asesoramiento, el Dr. Muerte le solicita encarecidamente al Sr. Rivlin que done todos sus órganos para salvar otras vidas... Al respecto, la controversia sobre la relación entre eutanasia y donación ha continuado generando muchas opiniones contradictorias. Y para muestra, un botón:

http://www.firstthings.com/blogs/secondhandsmoke/2011/06/10/belgian-doctors-boast-of-harvesting-organs-after-euthanasia/

La explicación del funcionamiento del Thanatron provoca en el enfermo una descompensación aguda que obliga a suspender la demostración. Los médicos expulsan a Kevorkian del hospital con determinación y vehemencia...

Transcurridas las Navidades de 1989 Rivlin fue desconectado y finalmente falleció. Este hecho le resultó especialmente cruel a Kevorkian, pues entendió que de esta manera se dejaba morir de sed y hambre a este tipo de pacientes. Recordemos la polémica desatada en los EEUU durante aquellos años alrededor de casos similares al de Rivlin, como fueron los de Karen Quinlan, Elizabeth Bouvia, Larry MacAfee o Kenneth Bergstedt...

Julia y Joseph Quinlan con un retrato de su hija Karen...

Paradojas de la vida, mientras Kevorkian equiparó la interrupción del soporte vital con el método de exterminio nazi, criticando además durante toda su vida el holocausto armenio sufrido a manos de los turcos, en otras ocasiones inconcebiblemente exculpó los experimentos médicos nazis pues para él esa fue la última y valiosa oportunidad en la que se pudo ensayar con seres humanos...; parece ser que durante su carrera también solicitó permisos para trabajar con presos condenados a la pena capital con la finalidad de profundizar en el proceso de la muerte...

Otra pequeña errata cinematográfica: en la cinta original, y obviamente en su traducción al español, Kevorkian presenta su Thanatron como la "máquina de la misericordia"... En realidad el Mercitron fue un artefacto posterior. Cuando la licencia médica de Kevorkian fue revocada, comenzó a tener dificultades para acceder a los fármacos necesarios para su labor. Entonces ideó "la máquina de la misericordia": un dispositivo muy sencillo que permitía el suicidio del paciente inhalando monóxido de carbono a través de una mascarilla... La muerte sobrevenía en unos 10 minutos... En algunas ocasiones emplearía además sedantes y relajantes musculares para facilitar el tránsito del enfermo...

Una moderna versión del Mercitron...

OTRAS MÁQUINAS...

La "máquina de la liberación" (Deliverance machine) fue un invento del médico australiano Philip Nitschke, director del grupo pro-eutanasia Exit International... Se trata de un ingenio computerizado más o menos sofisticado que emplea un programa específico (Deliverance) que plantea al paciente una serie de cuestionarios. En caso de que todas las respuestas sean las adecuadas, automáticamente se dispararía la inyección de una dosis letal de barbitúricos. Personal médico solía acompañar al enfermo y a sus familiares durante todo este proceso, que era accionado única y exclusivamente por el sujeto en cuestión.

Deliverance machine...

El empleo de este procedimiento tuvo soporte legal según los derechos de los enfermos terminales del Territorio del Norte de Australia entre 1995 y 1997, hasta que dicha norma fue derogada.

Para el que desee más información:

http://en.wikipedia.org/wiki/EXIT_(Australia)

Después de la muerte de David Rivlin, una serie de entrevistas de Kevorkian con el periodista Jack Lessenberry (James Urbaniak) elevaron la popularidad del médico hasta llevarle a protagonizar noticias en todos los diarios de Detroit e incluso las portadas de otras revistas de gran tirada en EEUU como Newsweek o Time...

EL MÉTODO KEVORKIAN...

Jake Kevorkian y su hermana Margo solían grabar en video las entrevistas realizadas a los pacientes demandantes de suicidio asistido; luego, estudiaban pormenorizadamente cada caso en la tranquilidad de su domicilio. O por lo menos así comenzaron...

Tal y como se nos muestra en esta película, en el caso de Janet Adkins (Sandra Seacat), a Kevorkian se le plantearon ciertas dudas médicas. En primer lugar, el estado de la paciente no era terminal ni mucho menos. Había sido diagnosticada de demencia de Alzheimer a los 51, justo 3 años antes de conocer a Kevorkian. Tampoco parecía estar seriamente incapacitada, pero según Kevorkian tenía el derecho a elegir ("como paciente puede decidir...") Y esta convicción se convirtió en su faro y guía.

Una vez tomada la decisión de comenzar con su particular cruzada pro-eutanasia, Kevorkian se pone en contacto con Janet Good (Susan Sarandon), una enérgica activista en pro de los derechos civiles, que militaba en la Hemlock Society, la organización fundada en 1980 por Derek Humphry en Santa Mónica (California). Simplemente recordar aquí que Humphry fue el autor de "Let me die before I wake", uno de los libros que podía consultar Kevorkian en la secuencia de la biblioteca...

Susan Sarandon es Janet Good

Por aquel entonces Janet Good abogaba por una muerte digna, trabajando en la línea del testamento vital, combatiendo contra el encarnizamiento terapéutico, reivindicando la no reanimación de los pacientes terminales y el desarrollo de las unidades de cuidados paliativos, pero no predicaba ni la desconexión vital ni la muerte asistida. En la película, Kevorkian trata de convencerla para que le preste sus instalaciones en Detroit para ayudar a morir a Janet Adkins, circunstancia en la que Janet Good, casada con un capitán de la policía jubilado, no puede prestarle ayuda.

Finalmente, después de despedirse de su marido - Rod Adkins (Neil Brooks Cunningham) - y con la única compañía del Dr. Kevorkian, Janet puso en funcionamiento el mecanismo automático del Thanatron... En el paraje idílico de Bald Mountain, un parque boscoso situado a orillas del Lago Orion y situado a 60 Km al norte de Detroit, dentro de su propia camioneta Volkswagen, el antaño patólogo ayudó a morir a su primera paciente...

La "Volkswagen Van" de Kevorkian

Todo ello termina con el primer arresto de Kevorkian, que es puesto en libertad al dictaminar el forense el suicidio como la causa de la muerte de la Sra. Adkins... Comienza también la pugna del fiscal Dick Thompson (Cotter Smith) y su equipo para tratar de llevar entre rejas al médico pro-eutanasia. Para su defensa, Kevorkian y su hermana contactan con el abogado Geoffrey Fieger (interpretado por Danny Huston, uno de los hijos del afamado cineasta John Huston) especializado en demandas por negligencia médica, que además ni siquiera le cobrará por su trabajo.

Kevorkian y Fieger...

La popularidad de Kevorkian va en aumento, si bien algunos medios se aprovechan de él banalizando y ridiculizando sus métodos. Esta vez fue la esquiva Janet Good la que se puso en contacto con él, recomendándole que abandonase su obsesión por la donación de órganos para centrarse mejor en un objetivo mucho más concreto, como el derecho a morir dignamente. Además, le propuso que incorporase a sus casos el reconocimiento por parte de otros médicos, la evaluación psicológica del paciente demandante de eutanasia, y asegurarse de paso que se hubieran agotado realmente todas las medidas terapéuticas posibles para el enfermo.

LA FICCIÓN NO COINCIDE CON LA REALIDAD...

Siguiendo la narración cinematográfica, las siguientes de la lista fueron Marjorie Wantz y Sherry Miller. La primera había sufrido 10 intervenciones quirúrgicas (una de ellas con un láser que le había provocado quemaduras de 3º grado) para tratar unas lesiones pre-cancerosas genitales y que al parecer le habían dejado como secuela un cuadro de dolor pélvico agudo intenso, que no conseguían aliviar ni los analgésicos ni los sedantes. Incluso habría sido tratada por ello en la Clínica Mayo de Minnesota... Incluso esta paciente habría intentado suicidarse previamente en varias ocasiones. La segunda padecía una esclerosis múltiple de 10 años de evolución, agotada ya su capacidad motora. Ambas fueron ayudadas a morir por Kevorkian mediante la inhalación de monóxido de carbono en una cabaña situada en el entorno del Lago Orion.

En realidad, la eutanasia de estas mujeres no ocurrió así. Las dos mujeres fallecieron el 23 de octubre de 1991, en una cabaña de Oakland Township (Michigan). Marjorie Wantz tenía 58 años de edad. No padecía ninguna enfermedad terminal... Los psiquiatras la habían diagnosticado previamente de una depresión con intento autolítico. Su autopsia no reveló causas orgánicas que justificasen su dolor, que entonces fue interpretado como psicosomático. Para suicidarse empleó el thanatron de Kevorkian.

En su caso, Sherry Miller empleó monóxido de carbono, puesto que sus venas eran demasiado frágiles para las punciones. Tenía 43 años y padecía efectivamente un cuadro avanzado de esclerosis múltiple.

En el film, el Dr. Dragovic (Allen Lewis Rickman), el forense encargado de las autopsias, dictaminó homicidio como causa de la muerte. Kevorkian va a la cárcel como imputado pero enseguida queda en libertad bajo fianza. Pero su licencia como médico queda revocada.

En la soledad de su domicilio, el Dr. Muerte se concentra en la pintura y en la música de Johan Sebastian Bach. Dicen que en sus cuadros llegó a pintar trazos rojos empleando su propia sangre.

MÁS CINEFILIA: desde el punto de vista cinematográfico, su adoración por Bach pudiera emparentarle con otro controvertido médico y asesino (¡en la ficción!), el Dr. Hannibal Lecter. La banda sonora se enriquece con sublimes fragmentos de las Variaciones Goldberg, interpretadas al piano por el gran maestro Glenn Gould, o de las Suites para Cello tocadas por el genio Yo Yo Ma...

Kevorkian continúa con su trabajo. En este film, Isabel Correa (Teresa Yenque) se convierte en la paciente nº 12. La policía descubrió al médico y a la mujer en la habitación de un motel horas antes de consumarse el suicidio. De nada sirvió su intervención, pues horas más tarde, en el Motel Saginaw, Kevorkian ayudó a morir a Isabel empleando monóxido de carbono.

Aquí existe una pequeña contradicción con lo publicado en la prensa de la época (Daily News, 8 de septiembre de 1996). Isabel Correa, de 60 años de edad, vecina de City Valley - Fresno (California) padecía una neoplasia médular espinal que la mantenía en silla de ruedas, al parecer aquejada por un dolor insoportable. Según este medio, Isabel sería la persona nº 40 (¡y no la 12!) atendida por Kevorkian.

Siguiendo esta línea, el diario Los Ángeles Times publicó el 18 de octubre de 1996 un nuevo suicidio asistido por Kevorkian, el caso nº 43... Era Nancy DeSoto, 55 años, de Bourbonnais (Illinois), afectada de esclerosis lateral amiotrófica (ELA). El cadáver de la mujer fue depositado por el propio Kevorkian con una nota identificativa en la puerta de emergencias del William Beaumont Hospital de Royal Oak (Michigan). Este modus operandi del Dr. Muerte sí está perfectamente reflejado en la película.

Llegamos a una escena especialmente dura y cruel. Acosado por la policía, sin licencia médica, con las leyes estatales a punto de ser modificadas para castigar con 4 años de cárcel el suicidio asistido y con el acceso al monóxido de carbono totalmente restringido, Neal Nicol consigue un par de bombonas en Kalamazoo (Michigan). Para racionalizar el gas, Kevorkian fabrica un armazón de madera y plástico que coloca alrededor de la cabeza del candidato a la eutanasia. Esta vez se trata de Hugh Gale (Jonathan Teague Cook) un veterano oficial de la US Navy con múltiples condecoraciones que padecía una grave EPOC de tipo enfisematoso. El primer intento termina en fracaso, porque el gas calienta excesivamente el plástico. A la segunda, va la vencida. Al morir, Gale tenía 70 años. En la película es el paciente 14; su orden real fue el nº 13...

http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/kevorkian/interviews/

En la película, la muerte de Gale desatará una nueva tormenta sobre Kevorkian. Los informes médicos confiscados en el almacén que le servía como archivo, así como documentos encontrados por activistas anti-eutanasia en la basura de Neil Nicol le servirán al fiscal Thompson para iniciar un nuevo proceso acusatorio. Pero una vez más, el Dr. Muerte resulta exonerado...

El golpe más duro que sufrió Kevorkian fue la pérdida de su hermana víctima de un infarto agudo de miocardio ("mi hermana Margo aportó a mi vida mucho más de los que nunca recibió...") Acostumbrado a mirar cara a cara a la muerte, en esta ocasión Jack ni siquiera se atrevió a ver el cadáver de su hermana en la morgue del hospital...

En 1993, el gobernador de Michigan John Engler, aprobó una ley que castigaba el suicidio asistido. Kevorkian debe abandonar su casa porque el edificio ha sido vendido y posteriormente derribado. Se marcha a vivir a una casa de campo al lado del lago, gentileza de su abogado.

Thomas Hyde era un joven de 30 años afectado de una devastadora esclerosis lateral amiotrófica. En julio de 1993, Kevorkian grabó una conmovedora entrevista con el enfermo y su esposa, en la que éste le pedía que terminase de una vez con tanto sufrimiento. Kevorkian le ayudó a morir mediante la inhalación de monóxido de carbono en la parte de atrás de su vieja Volkswagen Van. Según la película, Hyde fue el caso 16; en realidad, fue el nº 17...

Kevorkian es puesto de nuevo ante la ley. Esta vez el juez establece una fianza de 50000 dólares. El médico se niega a pagarla y va a la cárcel; como protesta se declara en huelga de hambre durante 19 días, hasta que el juez Jackson (Daryl Edwards) rebaja su fianza a 100 dólares. Una vez más, Kevorkian fue juzgado, pero el jurado lo declaró inocente.

THE MARGO JANUS MERCY CLINIC...

Envalentonado por la nueva victoria judicial, Kevorkian decide montar en un bajo una clínica para practicar la eutanasia. En 1994, el tribunal de apelaciones del estado de Michigan falló a favor de las alegaciones de Fieger contra la ley del gobernador Engler que vetaba el suicidio asistido. Si embargo, el Dr. Muerte sufre un nuevo varapalo, al enterarse de que Janet Good padece un cáncer de páncreas.

En 1996, el fiscal Thompson consigue llevar de nuevo a Kevorkian ante los tribunales por la muerte de Marjorie Wantz y Sherry Miller, al considerar el suicidio asistido un homicidio en base al derecho consuetudinario. Se trata de normas jurídicas que emanan de hechos que se han producido repetidamente en el tiempo, en un territorio concreto. Se acude a ellas cuando no existen leyes o normas jurídicas escritas aplicables al hecho. En desaprobación, Kevorkian se presenta en el juzgado cautivo por un cepo medieval.

Y una vez más consigue vencer a Thompson. El vídeo grabado con la entrevista a Sherry Miller resulta determinante para su absolución. David Gorcyca (David Wilson Barnes) se convierte en el nuevo fiscal y alcanza un pacto con Fieger, que ya ha decidido emprender su carrera hacia el puesto de gobernador estatal. Aquí se separan los caminos del letrado arribista y el obstinado galeno...

La lista de muertes fue en aumento:

http://royaloak.patch.com/articles/jack-kevorkians-patients

Elaine Louise Day, mujer de 79 años, enferma de ELA, con antecedentes de varios intentos autolíticos por sobredosis de fármacos y por asfixia con bolsa de plástico; según el informe del forense (una vez más el inefable Dr. Dragovic), no estaba en riesgo inmediato de morir; fue auxiliada en la propia camioneta de Kevorkian. Al no conseguir inyectarle éste un cóctel letal debido a su deteriorado estado vascular, la mujer se suicidó empleando monóxido de carbono. Envió una carta al editor del Daily News exculpando a Kevorkian. Según la película fue el caso nº 50...
Richard Faw, varón de 71 años, psiquiatra con una amplia experiencia profesional, padecía un cáncer de colon; pero la autopsia practica por el Dr. Dragovic tampoco reveló daños orgánicos compatibles con una enfermedad terminal. Empleó para suicidarse monóxido de carbono y su cuerpo fue depositado por Kevorkian en la puerta de emergencias del Royal Oak Hospital (Michigan). Fue el caso nº 41, aunque en el film figura como el 56...
John Zdanowicz, varón de 50 años, enfermo de ELA. Su cuerpo fue encontrado en un motel de la cadena Best Western en Livonia, 15 millas al este de Detroit, con una nota identificativa dejada al lado del cadáver por el Dr. Kevorkian... En el film es el caso nº 66...
Jeremy Allen: el cadáver de este paciente no fue reclamado por ningún familiar y permaneció en la morgue del Condado de Oakland durante 2 meses; Kevorkian se negó a pagar los gastos por su depósito y entierro. Finalmente, un grupo de Massachusetts se hizo cargo de las exequias. En la película es el caso nº 77; en realidad fue el 78...
Lois Hawes, 52 años, madre divorciada con 4 hijos que tuvo que dedicar la mayor parte de su tiempo al cuidado de su segundo hijo, afectado por un daño cerebral profundo tras un accidente de bicicleta. Enferma de cáncer de pulmón con metastasis cerebrales y carente de medios económicos y de seguro médico, se suicidó en la cabaña de Neil Nicol en Waterford Township mediante la inhalación de monóxido de carbono. En la película representa el caso nº 78, aunque en la realidad fue uno de los primeros, el nº 6...

JANET GOOD: UN CASO MUY ESPECIAL...

La activista por los derechos civiles y colaboradora de Kevorkian en su pugna a favor de la eutanasia falleció el 26 de agosto de 1997, a los 73 años de edad, víctima de un cáncer de páncreas.

En la década de los 70 había sido galardonada en el Salón de la Fama de Michigan gracias a su exitoso esfuerzo en contra del acoso sexual femenino. Posteriormente también sería premiada por la Log Cabin Society, un grupo republicano gay, por su labor a favor de los enfermos con SIDA y sus familiares.

Jack se despide de Janet...

Janet se suicidó empleando monóxido de carbono. Finalmente Kevorkian no quiso estar presente en la habitación de su amiga. Fue el caso nº 57, aunque en la película representa el 82...

EL DECISIVO CASO DE THOMAS YOUK.

Incomprendido por la sociedad, defraudado por su abogado, sin su hermana Margo ni su amiga Janet, solamente contando con el apoyo en solitario de su incondicional Neil Nicol, Kevorkian decide dar el paso final. Quiere que su caso llegue al Tribunal Supremo de los EEUU para que la eutanasia sea legalizada. Y para ello, está dispuesto a arriesgarse a ser condenado y a terminar en la cárcel.

La familia de Thomas Youk se pone en contacto con él. Youk, de 52 años, padece un cuadro avanzado de ELA. Kevorkian graba en video las entrevistas con Tom y su esposa. Después, resuelve traspasar la frontera existente entre la eutanasia pasiva y la activa. Delante de la cámara, a la vista de todos, él mismo procedió a inyectar a Tom por vía intravenosa una dosis suficiente de secobarbital para dormir al enfermo. Inmediatamente, le inyectó un relajante muscular (probablemente bromuro de pancuronio), y por último, una dosis letal de cloruro potásico causante de un paro cardíaco. La muerte en directo...

Todo este proceso fue televisado en el programa "60 minutos" de la CBS en una hora de máxima audiencia. Por 5ª vez, es llevado ante la justicia. Mientras tanto, Fieger pierde las elecciones para gobernador de Michigan ante el conservador Engler.

La Jueza Cooper (Rondi Reed) es la encargada de la causa. El fiscal para esta ocasión fue John Skrzynski (Eric Lange), auxiliado por el propio Gorcyca. El abogado elegido por Kevorkian fue Dave Gorosh (Adam Mucci) aunque su actuación quedó prácticamente relegada a la de testigo mudo, pues el Dr. Muerte decidió asumir la mayor parte de su propia defensa.

Hábilmente, el fiscal rechazó presentar cargos contra Kevorkian por suicidio asistido, en base a los resultados exculpatorios obtenidos por él en todos los juicios anteriores. Al contrario, mantuvo una acusación por asesinato que la jueza aceptó sin rechistar. De esta manera, el número de testigos quedó notablemente restringido y no se aceptaron como tales a los familiares de Youk.

En la pared, sobre la cabeza de la jueza Cooper, se podía leer el siguiente enunciado: "the common law itself is nothing else but reason" (la ley común es en sí misma nada más que la razón).

Finalmente, el 26 de marzo de 1999, un jurado popular declaró a Kevorkian culpable de asesinato en 2º grado y de suministrar a un paciente sustancias de uso restringido. El 13 de abril, la jueza lo condenó a una pena de cárcel de entre 10 y 25 años. En su fallo, dejó claro que no se condenaba a la eutanasia; simplemente se condenaba a este médico por desobedecer la ley... El alegato de Kevorkian también fue rechazado por el Tribunal Supremo.

Un inciso: el 21 de junio de 1994, la Corte Suprema de Holanda confirmó la absolución del Dr. Boudewijn Chabot, que había administrado fármacos letales al paciente Hilly Bosscher, de 50 años de edad, para ayudarle a morir. Bosscher no tenía ninguna enfermedad física, pero sí padecía un cuadro de depresión crónica y estrés emocional... Kevorkian no tuvo tanta suerte...

Janet Good siempre opinó que Jack Kevorkian era el menos indicado para defender su propia causa. Aún pudiendo tener razón en algunos de sus planteamientos a favor de los derechos del paciente y en contra del encarnizamiento terapéutico, su obstinación y porfía a favor de la eutanasia activa le hizo ganar algunas batallas para finalmente perder la guerra. Kevorkian permaneció en prisión hasta el 2007. Falleció el 3 de junio de 2011, a los 83 años.

Todavía persiste la duda de si Kevorkian mató también a Janet Adkins, su primera paciente, en junio de 1990. Si bien en la película observamos cómo la enferma activó el mecanismo del Thanatron, Kevorkian reveló a Larry King en la CNN un año antes de morir que él mismo había sido el causante directo de la muerte de la paciente...

Como colofón, después de reflexionar sobre esta película, pudiera quedar para el debate si Jack Kevorkian actuó en defensa del derecho de elección del paciente o si además lo hizo realmente por compasión frente al dolor y al sufrimiento de sus semejantes...

Para los que quieran profundizar sobre estos temas, se recomienda el siguiente enlace:

http://www.thefreelibrary.com/Can+we+mandate+compassion%3F-a0268403497

HAROLD SHIPMAN: EL OTRO DR. MUERTE.

Cuando se discute sobre la eutanasia y se menciona al Dr. Kevorkian, irremediablemente surge la figura del Dr. Harold Shipman; galenos coetáneos, sin embargo nada tiene que ver la historia de uno con la del otro.

Harold Shipman visto por el artista Jonathan Button

Shipman fue un médico británico acusado de matar a 215 pacientes, de los cuales sólo fueron corroborados 15 casos. En el año 2000 fue condenado por ello a 15 cadenas perpetuas, que nunca llegó a cumplir pues se ahorcó en su celda el 13 de enero de 2004. Jamás confesó sus crímenes.

El 80% de sus víctimas eran mujeres. La persona más joven asesinada por Shipman tenía 41 años. Entre sus antecedentes penales figuraba un arresto en 1975 por la falsificación de recetas para conseguir meperidina, fármaco al que había sido adicto. Todas sus víctimas fueron asesinadas mediante sobredosis de morfina. Mayoritariamente se trataba de mujeres ancianas pero que disfrutaban de un buen estado de salud.

http://depsicologia.com/asesinos-famosos-perfiles-psicologicos-harold-shipman/

UN MÉTODO PELIGROSO

2011-12-11T01:58:00.002+01:00

"¿Hablar?... Sí, sólo hablar. Para intentar averiguar qué le perturba"...

Después de una pausa silenciosa, quizás demasiado prolongada, retomamos hoy nuestro análisis particular de los mundos del cine y la medicina (o viceversa) con una serie de reflexiones propiciadas por "Un método peligroso" (David Cronenberg 2011), una cinta que nos transporta a los orígenes del Psicoanálisis.

Como elemento fundamental de su trasfondo narrativo se nos sugieren las peculiares relaciones entre Sigmund Freud, el padre de la teoría psicoanalítica, y Carl Gustav Jung, el que pudo haber sido su heredero, el fundador de la psicología analítica.

Para construir un guión dinámico e impecable, el cineasta canadiense echó mano de Christopher Hampton, autor de la obra teatral "The talking cure", la curación por la palabra, empleada por primera vez con intenciones terapéuticas por el Dr. Joseph Breuer en el famoso caso de Anna O. (en realidad el pseudónimo de Bertha Pappenheim, la escritora y activista fundadora de la Liga de Mujeres Judías).

Dr. Joseph Breuer (1842 - 1925)

Un breve inciso: si hacemos caso del testimonio del propio Freud recogido en el ensayo "Five Lectures on Psycho-Analysis" (1909), entendemos la influencia de Breuer sobre el entonces joven estudiante de medicina; él mismo reconoce que la terapia por la palabra se empleó por primera vez entre 1880 y 1882, puesto que nadie antes había neutralizado los síntomas de la histeria utilizando esa técnica.

Para aquellos que deseen profundizar en la vida y obra de Joseph Breuer:

http://escuela.hipnosis.org.es/hipnosis_foro/viewtopic.php?f=47&t=2193&start=0

En el año 2003 "The Talking Cure" cosechó un enorme éxito sobre los escenarios de The National Theatre de Londres bajo la dirección de Howard Davies e interpretada en sus papeles principales por Ralph Fiennes como Carl Gustav Jung y Jodhi May como Sabina Spielrein.

Dentro del cine documental, existen dos obras que destacan las aportaciones científicas y humanistas de Carl Jung.

La primera de ellas es "Jung Speaks on Freud" (1957), en la cual relata sus vivencias al Dr. Richard I. Evans, psicólogo de la Universidad de Houston.

http://www.odiseajung.com/psicologia-jung-multimedia/media_2.php?tit=Jung-entrevistado-por-Richard-Evans-en-1957

La segunda es "Matter of Heart" (Mark Whitney, 1986), una perspectiva global del médico y humanista suizo que traspasa las fronteras de su mera biografía.

Completan los créditos del guión las referencias a John Kerr, el autor del libro "A most dangerous method", en el cual narra la turbulenta historia de Jung, Freud y Sabina Spielrein.

La acción de "Un método peligroso" comienza en agosto de 1904, cuando una joven paciente es trasladada por la fuerza en un carruaje hasta la Clínica Burghölzli, el Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Zurich.

Por aquel entonces, el director del sanatorio era el insigne Dr. Eugen Bleuler, que en 1902 ya había dirigido la tesis doctoral de Jung "Acerca de la psicología y patología de los llamados fenómenos ocultos". Jung había llegado a esta clínica en 1900, donde desempeñó el puesto de ayudante hasta 1910. En este film, el personaje de Bleuler es interpretado por André Hennicke...

Paul Eugen Bleuler (1857 - 1942)

Una breve anotación histórica: atendiendo a su propio testimonio, el interés de Jung por su futura especialidad se despertó tras el estudio del Manual de Psiquiatría del eminente profesor Richard von Krafft-Ebing, a su vez autor del primer tratado específico sobre perversiones sexuales: "Psychopathia Sexualis" (1886)...

En 1900 Bleuler le encargó a Jung que hiciera una reseña de "La interpretación de los sueños"... Fue la primera vez que tuvo conocimiento de Freud... Parece ser que a Jung le entusiasmó el concepto freudiano de represión como mecanismo de defensa, algo que él ya había comprobado en algunos casos empleando la asociación de palabras.

Jung le propone a su paciente, la señorita Spielrein, comenzar con la cura del habla. En sesiones diarias, dentro de la consulta y de paseo por los boscosos alrededores de la clínica, Jung va descubriendo el drama que provoca la neurosis histérica de la muchacha.

Sabina es una joven rusa hija de un acaudalado comerciante judío. Precisamente en las palizas paternas y en humillaciones sufridas por la muchacha durante su infancia está la causa de su trastorno de somatización. La escena en la que Jung golpea con su bastón tratando de limpiar el barro del abrigo de Sabina resulta harto explicativa. El conflicto entre el castigo paterno y el placer sexual masoquista que éste provocaba en la paciente se reveló como la causa de su enfermedad.

Pero, a medida que la paciente va mejorando, Jung decide implicarla como ayudante en sus investigaciones sobre asociación de palabras y experimentos psicogalvánicos, muy bien documentados en esta película de Cronenberg.

En la realidad, Jung había comenzado a emplear la asociación experimental que el Dr. Wilhelm Wundt había desarrollado previamente...

El caso de Sabina Spielrein desencadena la correspondencia y la amistad entre Jung y Freud. En marzo de 1906, el matrimonio Jung se desplaza a Viena para visitar a Freud en su modesto apartamento del 19 de Berggasse, vivienda en la que tenía su consulta, su despacho y convivía con su mujer, sus seis hijos y una cuñada, y que en la actualidad alberga un museo dedicado al padre del Psicoanálisis.

Acostumbrado a una vida desahogada, Jung se siente un tanto defraudado por el modo de vida de su entonces admirado maestro... A pesar de todo, la primera conversación entre Jung y Freud duraría ¡13 horas!...

Jung (Michael Fassbender) visita a Freud (Viggo Mortensen) en su despacho

DE LA AMISTAD A LA DISCORDANCIA... Y A LA RUPTURA.

Existe una escena me gustaría resaltar. Durante la comida en casa de Freud, Jung comienza a discrepar sobre el concepto freudiano de líbido. Dichas desavenencias (junto a las correspondientes al incesto) desencadenarán una interpretación especial expuesta por Jung en "Transformaciones y símbolos de la líbido" (1911- 1912).

Para Jung, la líbido es una energía vital de carácter general, que iría adoptando la forma más importante para el organismo según la etapa de su evolución biológica, mientras que para Freud es una energía predominantemente sexual concentrada en diferentes zonas corporales a lo largo del desarrollo psicosexual del individuo.

En el Café Landtmann, visitado regularmente por Freud, continúan las discrepancias con Jung. Freud le manifiesta su inquietud por la fuerte oposición que sus teorías psicoanalíticas encuentran en la clase médica y académica. Jung opina que este problema se agudiza por el empeño constante de Freud en reducir el origen de toda patología psiquiátrica al campo de la sexualidad.

El primer círculo psicoanalítico vienés estaba predominantemente formado por médicos de origen judío. Para Freud esta circunstancia representaba un handicap, ya que el futuro embrión del antisemitismo comenzaba a gestarse en Centro Europa...

Con el Dr. Ángel Martín ante el Café Landtmann...

CINEFILIA: para la ambientación Cronenberg eligió el Café Sperl. Apenas hubo de modificar algunos elementos para retroceder en el tiempo hasta 1907...

MÁS CINEFILIA: de vuelta a casa Jung le relata a Sabina su encuentro con Freud en Viena. Esta escena se desarrolla a bordo de un transbordador de 1903 restaurado recientemente. El paisaje corresponde a Bodensee, en los alrededores del Lago Constanza, al sur de Alemania (Baden-Wurtemberg) y no en el Lago de Zurich, pues su entorno actual resultó inadecuado para la ambientación.

Continuado en ese mismo escenario, Sabina le revela su pasión por la música de Wagner y su fascinación por el mito de Sigfrido, a su vez también materia de estudio por parte de Jung, que quizás ya estuviera trabajando sobre su teoría de los arquetipos. La ópera favorita de la pareja es "El oro del Rin"...

Simplemente recordar aquí que los arquetipos son para Jung formas o imágenes que forman parte del inconsciente colectivo, patrimonio de toda la humanidad. Hay quien interpreta que el mito de Sigfrido subyace en la admiración que Sabina Spielrein sentía por Jung, una suerte de complejo de Brunilda en el cual la joven deseaba ver en su amado a un superhombre o un héroe, una supravaloración que más tarde se convertirá en un desprecio absoluto, una vez se haya afianzado su relación amorosa...

http://reportajes.labutaca.net/un-metodo-peligroso-el-triangulo-del-psicoanalisis/

A medida que transcurre el tiempo, Jung se va distanciando de Freud. El psiquiatra suizo comienza a interesarse por "otras puertas" de entrada en el universo distintas de la abierta por la teoría sexual freudiana, como por ejemplo la mitología, la filosofía, la mística, la telepatía, la precognición y la parapsicología. Freud se encontraba entonces inmerso en una especie de paranoia en la que se sentía rodeado de enemigos que trataban de desacreditarle.

Precisamente la relación entre Jung y Sabina contribuirá al desamarre de la antaño sólida relación. Mientras navegan por el lago de Zurich en el balandro de velas rojas que Emma le había regalado a su marido, Jung niega ante Freud la relación con su amante y paciente.

MÁS CINEFILIA: de las paredes del despacho de Jung en la Clínica Burghölzli pende un cuadro con unos balandros de velas granates...

La visita de Freud a la clínica universitaria de Zurich, pero sobre todo a la opulenta mansión recién adquirida por los Jung en Küsnacht, pudieran haber despertado unos celos profesionales por Jung. Al fin y al cabo, Freud se consideraba el maestro y no aceptaba de buen grado el elevado nivel de vida de su colega.

En la película existe una escena que corroboraría esta idea. Septiembre de 1909. Freud y Jung parten en barco hacia los EEUU, hasta la Universidad de Clark (Worcester, Massachusetts) junto a Sándor Ferenczi (Amdt Scwering-Sohnev) para recibir el Doctorado honoris causa e impartir un ciclo de conferencias sobre su innovadora terapia. Jung viaja en un camarote de primera clase mientras Freud ha de conformarse con la clase turista. Ambos psiquiatras disputan por la interpretación que Freud hace de un sueño de Jung, una especie de sacrificio del rey - sacerdote prerromano en el Festival de Nemi, asesinado por su sucesor al más puro estilo de lo recogido en "La Rama Dorada" (James George Frazer, 1890).

Septiembre 1909. Universidad de Clark

Sentados: Freud, Stanley Hall y Jung.

De pie: Abraham A. Brill, Ernest Jones y Sándor Ferenczi.

La ruptura definitiva se produce en 1913, apenas transcurridos unos meses del Congreso Psicoanalítico de Münich (1912). Mientras diserta sobre el origen del monoteísmo en Egipto bajo el reinado de Akenatón, Freud sufre un aparatoso desmayo. Jung había contradicho sus planteamientos parricidas y nuevamente sobrevolaba en el ambiente el asesinato del padre, algo que empezaba a ser común en la relación transferencial entablada entre ambos psicoanalistas...

SOBRE LA INFIDELIDAD Y LA POLIGAMIA...

Además de mostrarnos el apasionado debate dialéctico entre Freud y Jung, Cronenberg nos plantea en este film determinadas controversias todavía candentes en la sociedad actual. Basándose en la atracción que siente Sabina Spielrein (Keira Knightley) por el Dr. Jung (Michael Fassbender), vamos profundizando en situaciones tales como la relación médico - paciente, el masoquismo sexual o las pasiones contenidas.

Carl Jung contrajo matrimonio en 1903 con Emma Rauschenbach (encarnada en la ficción por una lánguida Sarah Gadon), hija del acaudalado propietario de la firma relojera suiza IWC. Fruto de esta unión fueron cinco hijos.

La familia Jung en 1917

Siguiendo la narración de esta película, Jung cometería su primera infidelidad al enamorarse de Sabina, si bien a lo largo de su vida mantendría relaciones extra matrimoniales con Toni Wolff, personaje mencionado en la película pero que no llega a aparecer nunca en pantalla. Ambas amantes tenían en común el haber sido pacientes de Jung para posteriormente convertirse en reputadas psicoanalistas.

La relación entre Jung y la Spielrein ya había sido tratada con anterioridad en el mundo del cine en "Prendimi l´anima" (Roberto Faenza 2002), con Iain Glen en el papel de Jung y Emilia Fox en el de Sabina.

Según Agustín Ibáñez, investigador del CONICET (Argentina) y Director del laboratorio de Psicología Experimental y Neurociencias de INECO, “la infidelidad depende de muchos factores diferentes al enamoramiento. Como demuestran los estudios de la teoría del apego inter - generacional, ciertos patrones de conducta fiel o infiel podrían ser aprendidos en base a la historia familiar”.

Esta última aseveración no se daría en el caso de Jung, pues provenía de una familia de ascendencia alemana y de fuertes convicciones luteranas. Su abuelo paterno había sido un médico y profesor destacado en la Universidad de Basilea y su padre un pastor de la iglesia suiza reformada, que llegó a trabajar como clérigo en un sanatorio psiquiátrico.

Siguiendo con las bases "fisiológicas" de la infidelidad, una investigación desarrollada en 2008 en el prestigioso Instituto Karolinska de Estocolmo indicó que la variante de un gen provocaría una mayor o menor aptitud hacia la vida en pareja, por lo que sus portadores serían más infieles.

Keira Knightley y Michael Fassbender como Sabina Spielrein y Carl Jung

Sin embargo, Ignacio Brusco, director del Centro de Neurología de la Conducta y Neuropsiquiatría de la UBA, tiene serias dudas de que la clave de la fidelidad esté en los genes, al ser realizados todos esos estudios en animales, dueños de un sistema nervioso más primitivo. Sostiene este autor que el ser humano es un ser social y cultural con capacidad de toma de decisiones a largo plazo, en el que, además de sus genes, intervienen su educación, sus creencias religiosas, sus obsesiones o sus represiones...

Para complicar un poco más la trama, Cronenberg echa mano de un personaje excéntrico y bohemio. Se trata del Dr. Otto Gross (Vincent Cassel), un brillante psiquiatra discípulo de Freud, adicto a la cocaína y a los fármacos, cuya salud mental está seriamente afectada, y que es recomendado a Jung para que lo interne en la Clínica Burghölzli.

Vincent Cassel es el Dr. Otto Gross

Para muchos, Gross fue un anarquista, un visionario considerado hoy en día el abuelo de la contracultura, uno de los pioneros de la antipsiquiatría y de la liberación sexual. Disidente inicial del psicoanálisis más ortodoxo, como paciente resultó ser también un sonoro fracaso para Freud y Jung. Su dejadez personal le llevaría a morir en Berlín en 1920 sumido en la más absoluta de las miserias.

Jung reconoce la influencia que sobre sus ideas tuvieron todas las conversaciones con Gross, especialmente centradas en los campos de la represión sexual y la poligamia. Gross simpatizaba más con la mentalidad más abierta de Jung que con la rigidez ideológica de su maestro.

COLOFON.

Con los elementos dramáticos escogidos por Cronenberg a partir de las obras de Hampton y Kerr, construye una película atractiva y acertada, con unos personajes creíbles, bien caracterizados, entre los que destacamos la interpretación de Keira Knightley. Por cierto, una amiga me comentó al salir del cine el paralelismo del trabajo conseguido aquí por esta actriz con el frágil desequilibrio de Natalie Portman en "Cisne Negro" (Darren Aronofsky, 2010)...

La dirección de fotografía, la ambientación y el vestuario, así como la banda sonora de Howard Shore, merecen una mención aparte.

Un último cotilleo de cinéfilo: parece ser que el papel de Freud iba a ser interpretado inicialmente por el actor vienés Christoph Waltz, que no pudo aceptar el compromiso por problemas de agenda.

Desde el punto de vista médico, este film ha despertado nuestro interés a la hora de profundizar en una de las etapas más interesantes de la historia de la medicina, aquella en la que la Psiquiatría se robustece hasta consolidarse como una especialidad con peso específico, gracias sobre todo al trabajo de algunos brillantes especialistas centroeuropeos...

En este mismo blog se ha comentado otra interesante película que pudiera verse como complementaria de ésta, o viceversa... Se trata de "Freud, pasión secreta" (John Huston, 1962) y protagonizada por el inolvidable Montgomery Cliff.

Para aquellos que deseen profundizar más en "Un método peligroso" aquí dejamos el ejemplo de otra crítica:

http://www.elcultural.es/version_papel/CINE/30137/Freud_versus_Jung

CONTAGIO

2011-10-17T01:43:00.001+02:00

"Mientras unos se enferman y viven, otros se mueren..."

"¿Por qué no pueden inventar una vacuna que evite que pase el tiempo?"

El 13 de julio de 2009 celebraba mi cumpleaños con un grupo de amigos en pleno debate sobre la magnitud de la llamada pandemia de gripe A, causada por el Virus H1N1/09 Pandémico.

Uno de ellos, físico de formación y profesor en un instituto, consiguió inquietar a los invitados extrapolando a la actualidad lo ocurrido entre 1918 y 1920 durante la mal llamada gripe española, epidemia que se llevó por delante la vida de 100 - 200 millones de prójimos a nivel mundial.

Recuerdo insistir hasta la saciedad que las condiciones sanitarias son a día de hoy afortunadamente bien diferentes, de la misma manera que los sistemas de comunicación, los avances tecnológicos en la producción de fármacos y vacunas, así como la inmunidad de la población en general.

Pero en el fondo, como médico sentía un profundo desazón al imaginarme una catástrofe de dimensiones imprevisibles ocasionada por un nuevo virus mutado, portador de un material genético híbrido a partir de diferentes cepas, humanas y animales (aves, cerdos...), muy contagioso, capaz de transmitirse entre humanos por vía aérea y por contacto directo, y de una virulencia semejante a la de aquellos otros capaces de matar al 80 - 90% de los infectados (como el virus de la fiebre hemorrágica del Ébola). Como simple anécdota mencionamos aquí el libro "Apocalipsis Z" de Manel Loureiro, en el que una cepa modificada del virus Ébola provoca una plaga de zombies...

Apenas dos años después, "Contagio" (Steven Soderbergh, 2011) se estrena en las pantallas de cine españolas. No dejemos que su título nos confunda, pues le preceden en el tiempo otras cintas con nombres parecidos...

Nos estamos refiriendo a la canadiense "Sci-fighters" (Peter Svatek, 1996), conocida en Francia como "Contagion 2009", o a "Contagio" (Mauricio G. Fernández y Martín Shirkin, 2005), la película argentina que especula con una infección procedente del espacio exterior capaz de transformar rápidamente a los humanos en zombies.. Por supuesto, tampoco nos referimos al cortometraje "Contagion" (Nicholas Kohut, 2009).

Al igual que en su galardonada "Traffic" (2000), Steven Soderbergh emplea de nuevo uno de sus recursos más clásicos: la narración desde múltiples puntos de vista. Por delante de nuestros ojos van desfilando los diferentes personajes encargados, de revelarnos quién es quién en esta especie de thriller científico, en algunos casos interpretaciones breves pero intensas, muriendo y volviendo a resucitar gracias a sucintos flashbacks que nos transportan al origen de la infección...

Este es el caso de la siempre sugerente Gwyneth Paltrow en el papel de la desafortunada ejecutiva Beth Emhoff, bellísima tanto en la vida como en la muerte, como en esa fantástica escena donde la cámara se recrea en su precioso rostro mientras en la sala de autopsias se escucha el siniestro girar de una sierra eléctrica y parte de su cuero cabelludo cae pesadamente sobre su mirada inerte...

Como película contemporánea, las redes sociales también se encuentran presentes. La información no oficial fluye a través Facebook o Twitter, recursos empleados por el cínico periodista freelance Alan Krumwiede (Jude Law, tan eficaz en el bien como en el mal) para acusar de al Dr. Ellis Cheever (Laurence Fishburne) de inoperancia al frente de las investigaciones del prestigioso Center for Disease Control and Prevention (CDC) de Atlanta...

Jude Law protegido de contagios...

No estamos ante una película estrictamente centrada en una epidemia infecciosa; al menos no en el sentido más genérico de "La amenaza de Andrómeda" (Robert Wise, 1971) o de "Estallido" (Wolfgang Petersen, 1995). Como oportunamente afirma Nando Sardá en su crítica de la película, es también "un retrato de la inquietante fragilidad de las redes biológicas, sociales y emocionales que gobiernan nuestras vidas" y añade además "y de la reacción en cadena causada por actos aislados de egoísmo y poder descontrolado".

http://www.cinemania.es/criticas/detalle/9902/contagio

Los Dres. Cheever y Mears debaten sobre la enfermedad...

La investigación epidemiológica corre a cargo de la Dra. Erin Mears (Kate Winslet), encargada de montar en Minneapolis los dispositivos de aislamiento y cuarentena; acabará pagando con su propia vida tan denodado esfuerzo... La aparentemente frágil Dra. Leonora Orantes (Marion Cotillard), enviada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde su sede central en Ginebra para desentrañar en Hong Kong el germen de la pesadilla.

Marion Cotillard es la Dra. Orantes

También desempeñan papeles destacados el Dr. Ian Sussman (interpretado por el veterano Elliot Gould), el prestigioso microbiólogo capaz de conseguir cultivar el virus letal, así como el tanden formado por la Dra. Ally Hextall (Jennifer Ehle) y el Dr. David Eisenberg (Demetri Martin), los primeros en descubrir y caracterizar el microorganismo.

Mención aparte merece Matt Damon, que encarna al fornido Mitch Emhoff, un hombre que pierde a su esposa y a su hijastro Clark (el pequeño Griffin Kane) víctimas de la enfermedad, mientras trata de proteger denodadamente a su hija mayor Jory (Anna Jacoby-Heron). Él sobrevive al contagio, gracias a su inmunidad natural.

Matt Damon es el inmune Mitch Emhoff

ALGO MÁS QUE UNA SIMPLE ENFERMEDAD INFECCIOSA...

En esta ocasión, el guionista Scott Z. Burns no recurre a extrañas hipótesis patogénicas. En un principio, los médicos que atienden al primer caso piensan en el herpes o en una enfermedad transmitida por la picadura de insecto...

Los mecanismos de transmisión de la enfermedad son evidentes: el contacto con superficies infectadas (vasos, bolígrafos, documentos, barras de los autobuses, tarjetas de crédito, botones de los ascensores...), el roce personal o íntimo (la adúltera Beth Emhoff infecta de tan sutil manera a su amante en Chicago..) o la vía aérea (tos y gotas de Flügge), de la misma manera que ocurre en otras enfermedades víricas, como por ejemplo la gripe. En este caso, los niños y las embarazadas también parecen ser más susceptibles de enfermar...

La enfermedad tiene un período de incubación breve, tras el cual aparece astenia, tos, fiebre elevada (algunos pacientes alcanzan los 41ºC) con convulsiones, cefalea intensa y visión borrosa. El virus demuestra su apetencia por las células del sistema respiratorio y del cerebro, lo que provoca en muchas ocasiones que el enfermo perezca como consecuencia de una meningitis o una encefalitis. La velocidad del contagio hace que la enfermedad avance en progresión geométrica: a los pocos días se encuentran afectados millones de personas en todo el mundo.

Destacamos también esta cinta por el rigor científico empleado para filmar todas aquellas escenas que se desarrollan dentro de las salas esterilizadas más sofisticadas de los laboratorios científicos...

Jennifer Ehle es la Dra. Ally Hextall

En esta película observamos como la tasa de contagio, dependiendo de factores personales y sociales, podría establecerse en 1 de cada 12 personas, mientras que la mortalidad alcanzaría unos porcentajes muy preocupantes (del 25 al 30% de los afectados)... En algún momento se llegan a mencionar 26 millones de muertos...

Mientras tanto, los edificios y los supermercados están desiertos, silenciosos y abandonados. Las calles están tomadas por el ejército, que trata de garantizar el abastecimiento a la población de los productos más básicos y a duras penas mantiene el orden público. Los muertos son inhumados en zanjas y fosas comunes. Desde el Día de Acción de Gracias hasta la Navidad, la epidemia sigue con su fatídico curso...

En el mundo que habitamos ya no existen las distancias. Un pasajero enfermo puede transportar un microorganismo infeccioso de un lugar a otro del planeta en cuestión de horas. Las populosas urbes representan el caldo de cultivo ideal para la transmisión cuerpo a cuerpo... Amplias zonas de China o del subcontinente indio, superpobladas y con deficientes condiciones sanitarias podrían facilitar que este tipo de enfermedades se extendieran como una plaga de dimensiones apocalípticas...

Decíamos que esta película mira más allá de los horizontes de la patología. La información capciosa, viciada, sesgada, ya sea la originada por poderosas instituciones con intereses económicos en la comercialización de las vacunas y otras medicinas (¿quién no recuerda al controvertido oseltamivir?) o por falsos gurús expertos en las redes sociales, capaces de difundir testimonios tan infecciosos y nocivos como los propios virus.

CINEFILIA.

Algunos directores cinematográficos disfrutan participando en sus propias películas. En este caso, Steven Soderbergh no pudo evitar la tentación del cameo y prestó su voz a John Neal, el supuesto amante de Beth Emhoff, y al que escuchamos cuando ambos hablan por teléfono durante las primeras escenas del film...

En otra escena asistimos al diálogo entre el Dr. Cheever y Roger (John Hawkes), un empleado de mantenimiento del CDC de Atlanta. Éste le pide ayuda al médico porque tiene un hijo supuestamente afectado por un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Las siglas AIMM, correspondientes a la supuesta empresa para la que trabaja la ejecutiva Beth Emhoff, coinciden en la realidad con las de la Asociación de Industriales Metalúrgicos y de Minería de Venezuela, una asociación civil sin ánimo de lucro...

El Dr. Ian Lipkin, director de la Escuela Mailman de Salud Pública de la prestigiosa Universidad de Columbia, participó como consultor en esta película. Este científico afirma que el virus de la ficción cinematográfica es una versión de otro creado por él mismo a finales de los años 90, portador de algunos rasgos del virus Nipah de Malasia (que a su vez se había extendido desde el ganado porcino a sus cuidadores).

Rideveron y Forsithia son los nombres de presuntos fármacos empleados para el tratamiento de la epidemia... Krumwiede emplea su poder de convocatoria en las redes sociales y en los medios de comunicación a favor de un medicamento inocuo como el Forsithia y en contra de la vacunación... Y es que el dinero todo lo corrompe y finalmente todo hombre tiene un precio.

Para fabricar la vacuna se piensa en un sistema similar al empleado para la polio, es decir, empleando virus vivos atenuados, aún a pesar del riesgo de reversión. Todos los intentos con virus muertos fracasaron previamente con los animales de laboratorio.

La vía de administración de la vacuna es la nasal... Para más información:

http://www.medigraphic.com/pdfs/patol/pt-2003/pt034d.pdf

Los sujetos vacunados son identificados mediante una pulsera plástica. El Dr. Cheever cede la suya al pequeño hijo de Roger, el empleado del CDC de Atlanta...

Existe cierta referencia al supuesto Dr. Barry Marshall, un investigador que se autoincouló una vacuna para demostrar su eficacia, tal y como hace la Dra. Hextall, una de las esforzadas heroínas de este film. Pues bien, en la realidad, el Dr. Barry Marshall es un prestigioso médico australiano profesor de Microbiología Clínica en la Universidad de Australia Occidental, con sede en Peth. Demostró la implicación del Helicobacter pylori en la mayoría de las úlceras de estómago, ingiriendo el contenido de un cultivo bacteriano en una placa de Petri...

Esta película también realiza un sencillo homenaje a todos aquellos médicos y demás profesionales sanitarios que arriesgan su propia salud intentando cuidar a los pacientes infectados, como la malograda Dra. Mears o el Dr. Hextall (Dan Flannery), el padre de la descubridora de la vacuna NEV1.

La banda sonora es obra de Cliff Martínez, un habitual en la filmografía de Steven Soderbergh. La turbadora música se obtuvo empleando "viejos" sintetizadores de los años 80...

Al final de la película podemos escuchar los acordes de "All I want is you", otro éxito de los populares U2...

EL FINAL...

No vamos a adelantarlo aquí... Es un error imperdonable que jamás debe cometer cualquiera que disfrute con el cine. Simplemente anticipar por qué esta equilibrada y muy recomendable película comienza en el 2º día de la epidemia...

LA VIDA PRIVADA DE ENRIQUE VIII

2011-08-18T17:27:00.955+02:00

"El cuello de una reina exige tacto, delicadeza, caballerosidad..."

Desde hace tiempo, la figura personal e histórica del rey Enrique VIII de Inglaterra parece haber despertado a partes iguales el interés de artistas y científicos. Su rebeldía frente a la autoridad religiosa del Vaticano y su dilatada lista de esposas (seis, de las cuales dos terminaron sus días decapitadas por orden del propio soberano) probablemente son los episodios que más han contribuido a consolidar su mito.

Centrándonos en el mundo cinematográfico, han sido varias las películas protagonizadas por tan singular monarca. En el siguiente enlace podemos repasar algunas de las más populares:

http://nestorcine.blogspot.com/2008/02/las-mltiples-caras-de-enrique-viii.html

En España continúa en antena la reposición de la aclamada coproducción televisiva "Los Tudor", 38 episodios de una calidad excepcional producidos entre los años 2007 y 2010, y escritos por Michael Hirst. Protagonizada por el galán irlandés Jonathan Rhys Meyers, esta serie nos muestra, por el momento, el último retrato del controvertido monarca británico.

El atractivo Jonathan Rhys Meyers es Enrique VIII en "Los Tudor"

A partir de diversos estudios e informaciones vamos a tratar de desentrañar el hipotético historial médico del segundo monarca de la casa Tudor. Y como fuente de inspiración hemos escogido "La vida privada de Enrique VIII" (Alexander Korda, 1933) protagonizada por el incomparable Charles Laughton (una "real" caracterización), un merecido homenaje a los clásicos en blanco y negro del Séptimo Arte.

http://condeestruch.blogspot.com/2011/03/retrato-del-monarca-obra-de-hans.html

Charles Laughton como Enrique VIII

La película comienza con unos fotogramas que nos muestran el palacio de Hampton Court, situado a 20 Km de Londres, en el que Enrique VIII estableció su residencia a partir 1536. Las primeras escenas corresponden a los preparativos de la ejecución de Ana Bolena (una breve intervención de la futura diva Merle Oberon). A pesar de lo dramático de la situación, el tono de comedia se mantiene durante el diálogo entre el verdugo francés (Gibb McLaughlin) y el inglés (Sam Livesey) y será la tónica general que desdramatice el resto de esta película.

Un sucinto apunte: Ana Bolena trajo consigo a la corte inglesa refinadas costumbres procedentes de Francia. Tal vez por ello fue decapitada con espada, y no con hacha, al más puro estilo francés...

Casi inmediatamente, Enrique VIII se casa con Jane Seymour (Wendy Barrie), la madre de su único heredero varón. El tono jocoso de la película alcanza su cima en las escenas de alcoba protagonizadas por Ana de Cleves (Elsa Lanchester, esposa de Laughton en la vida real). Los historiadores afirman que Enrique VIII conoció a la que sería su cuarta esposa por un retrato pintado por Hans Holbein (John Turnbull).

Charles Laughton y Elsa Lanchester

Mientras aguardaba por la princesa alemana, Catalina Howard (Binnie Barns) ya se había convertido en la nueva favorita del soberano. Pero sus relaciones adúlteras con Thomas Culpeper (Robert Donat) harán caer a los dos amantes en la más terrible de las desgracias...

La última esposa será Catalina Parr (Everley Gregg), preocupada en todo momento en que el monarca cumpla una estricta dieta. En sus últimos días, el comportamiento infantil del anciano Enrique VIII confirma aquel dicho tradicional que nos alerta sobre el paso de los años, y cómo la lujuria va siendo sustituida por la gula...

EL ANTÍGENO KELL.

El 14 de marzo de 2011 se publicaba en "Diario Médico" un sugestivo artículo sobre la posibilidad de que Enrique VIII hubiera sido portador del antígeno Kell.

Se trata de una proteína glicosilada de membrana con varias áreas específicas en las que se expresan diferentes antígenos, de una manera similar a lo que ocurre con los del sistema Rh. Los anticuerpos desarrollados tienen una especial importancia en la incompatibilidad materno-fetal y en las reacciones transfusionales.

La bióloga Catrina Banks Whitley y la antropóloga Kyra Kramer, de la Universidad Metodista del Sur (Dallas) han publicado un interesante trabajo en el que atribuyen la incapacidad de Enrique VIII a la hora de engendrar hijos varones sanos a la incompatibilidad sanguínea con sus esposas.

http://www.smu.edu/News/2011/henry-8-07mar2011.aspx

Intentaremos desplegar una cronología sobre la descendencia de este soberano británico, teniendo en cuenta las gestaciones de sus esposas y amantes:

Catalina de Aragón (1485 - 1536): la hija menor de los Reyes Católicos fue desposada en primeras nupcias con Arturo de Gales, el hermano mayor de Enrique VIII y príncipe sucesor al trono de Inglaterra. De salud endeble, Arturo falleció prematuramente debido a una infección; se duda si se trató de una tuberculosis o de un proceso por hantavirus, conocido como el "sudor inglés".

Catalina de Aragón

Sea como fuere, para mantener la alianza política entre España e Inglaterra, y previa dispensa papal, la joven viuda se desposó con Enrique VIII. En el año 1510, su primer embarazo finalizó con un hijo varón muerto durante el parto. En enero de 1511, Catalina dio a luz un varón bautizado como Enrique, que apenas vivió 52 días. En 1513, otro hijo varón (también bautizado como Enrique) murió al mes de su nacimiento. La reina tendría dos abortos más, uno en 1513 y el último en 1518. El 18 de febrero de 1516 nació Maria I de Inglaterra, la única hija de este matrimonio que sobrevivió a Enrique VIII.

Elizabeth Blount (1502 - 1540): fue una reconocida amante del rey, su pareja de baile preferida y dama de honor tanto de Catalina de Aragón como de Ana de Cleves. Fruto de las relaciones con el monarca, el 15 de junio de 1519 nació Enrique Fitzroy, reconocido por el propio Enrique VIII tal vez porque viera en este niño su tan ansiado heredero varón. Pero el I Duque de Richmond y Somerset murió de tuberculosis en junio de 1536...

¡1536!... El annus horribilis en que Catalina de Aragón falleció por una neoplasia cardíaca, Ana Bolena fue ejecutada y Enrique VIII sufrió un aparatoso accidente en una justa, suceso que para algunos historiadores desencadenaría toda su patología posterior...

Ana Bolena (1501? - 1536): hermana de María Bolena, otra famosa amante del rey, y con la que se dice que éste tuvo dos hijos ilegítimos (Catalina Carey en 1524 y Enrique Carey - Barón Hundson en 1526), hechos no confirmados oficialmente. En poco tiempo pasó de ser la favorita del monarca, con el se desposó oficialmente el 23 de enero de 1533, unión que provocó la escisión de la Iglesia de Inglaterra, hasta que cayó en desgracia al ser acusada de adulterio, incesto y traición. Fue decapitada en la Torre de Londres el 19 de mayo de 1536.

Ana Bolena cautiva en la Torre de Londres

Su primera gestación dio como fruto a la futura reina Isabel I de Inglaterra. Ana Bolena tuvo varios embarazos más confirmados oficialmente: un aborto en el verano de 1534 y otro, de un feto varón, el 29 de enero de 1536, justo el mismo día del óbito de Catalina de Aragón.

Los expertos afirman que el primer embarazo de Ana Bolena, una primogénita sana, explicaría el modelo de la aloinmunización de Kell, pues el resto de los embarazos finalizaron en abortos espontáneos avanzados...

Jane Seymour (1509- 1537): su boda con Enrique VIII tuvo lugar once días después de la ejecución de Ana Bolena, el 30 de mayo de 1536. El 12 de octubre de 1537 dio a luz al futuro Eduardo VI de Inglaterra, que desafortunadamente falleció en oscuras circunstancias a la temprana edad de 15 años.

Jane Seymour

Su breve existencia inspiró en 1882 al escritor norteamericano Mark Twain el argumento de su popular novela "Príncipe y mendigo", de la que también se han realizado diversas versiones para la gran pantalla, entre las cuales destacamos la oscarizada cinta dirigida en 1937 por William Keighley, con Errol Flynn en el papel de Miles Hendon, o la de Richard Fleischer en 1977, con un joven Mark Lester en el doble papel de Tom Canty y el Príncipe Eduardo.

http://www.imdb.com/video/screenplay/vi2026898457/

Desafortunadamente, y como consecuencia de una infección puerperal, Jane Seymour, la esposa favorita, falleció 12 días después del parto.

Con sus tres siguientes esposas Enrique VIII no tuvo descendencia: Ana de Cleves (matrimonio de conveniencia nunca consumado), Catalina Howard (otra que también pagó con su cabeza su infeliz matrimonio) y Catalina Parr.

Ana de Cleves

Catalina Howard

Catalina Parr

Sin embargo, algunos historiadores le atribuyen al rey otros hijos ilegítimos, supuesto fruto de sus uniones carnales con otras tantas amantes:

Maria Berkeley: dos varones, Sir Thomas Stuckley (1525) y Sir John Perrot (1527).
Jane Dingley: una hembra, Etheldreda Malte (1529).

Enrique VIII. Retrato de Hans Holbein el Joven, pintor oficial de la corte

EL SÍNDROME DE McLEOD...

Durante su existencia, Enrique VIII fue un modelo habitual en muchos retratos. Tanta iconografía es responsable de la imagen más popular del monarca, un hombre decididamente obeso, cuyos verdaderos rasgos fueron a buen seguro dulcificados por los pintores (en una suerte de antiguo Photoshop) para evitar perder también la cabeza...

Siguiendo los testimonios de los historiadores coetáneos y de otros investigadores más modernos, hasta los 40 años el monarca británico era un individuo atlético, que practicaba varios deportes de la época, además de un solvente músico (incluso se le atribuye la autoría de la popular "Greensleves"), escritor y poeta.

Al respecto, existe una llamativa paradoja en su truculenta existencia, pues en 1521 escribió en latín un tratado titulado "La defensa de los siete sacramentos", elogio vehemente de la fe católica y encendida defensa del Papa de Roma; en agradecimiento por ello recibió el título de "Defensor de la Fe", honor que todavía ostenta en la actualidad la corona británica...

Estudios recientes (como el anterior de Banks y Kramer) han tratado de demostrar que Enrique VIII pudo padecer un síndrome de McLeod:

http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0034-98872006001100011&script=sci_arttext

Se trata de un trastorno ligado al cromosoma X responsable de una amplia serie de signos y síntomas multisistémicos:

Hematológicos: ausencia de expresión del antígeno Kx del eritrocito, expresión débil de los antígenos de glicoproteínas Kell, acantocitosis, sobrevida reducida de los eritrocitos y un estado hemolítico compensatorio.
Neuromusculares: elevación de la creatinquinasa sérica (CK), demás de miopatía, neuropatía mixta sensorial - motora y cardiomiopatía.
Sistema nervioso central (SNC): las manifestaciones del sistema nervioso central semejan a las del corea de Huntington, y comprenden trastornos del movimiento como corea, tics y anormalidades psiquiátricas, incluyendo psicosis esquizofreniforme y crisis epilépticas.

Otros datos a favor del padecimiento de este peculiar síndrome por Enrique VIII son que ninguno de sus hijos varones tuvo descendencia, ni siquiera el Duque de Richmond y Somerset, exceptuando los dos hijos ilegítimos que al parecer tuvo con la cortesana Maria Berkeley, de cuya paternidad real existen además serias dudas. Sin embargo, todas las hermanas por parte materna de Enrique Fitzroy vivieron y tuvieron descendencia.

Por otra parte, las investigadoras tejanas rastrearon la posible transmisión genética de dicha enfermedad hasta Jacquetta de Luxemburgo (1415 - 1472), bisabuela materna de Enrique VIII.

OTRAS ENFERMEDADES.

En una monarquía absoluta (como en las modernas dictaduras) las enfermedades del líder son las enfermedades de toda la nación. Siguiendo esta premisa, algunos estudiosos de la vida de este singular monarca británico (como la historiadora Lucy Worsley, el biógrafo Robert Hutchinson y la Dra. Catherine Hood) han rastreado la abundante documentación archivada correspondiente a su reinado, elucubrando una serie de conclusiones que quizás también tengan su parte de verdad.

Por ejemplo, estudiando las diferentes armaduras reales confeccionadas a la medida de la humanidad del soberano (183 cm de estatura - la media británica entonces era de 165 cm), observaron que las empleadas en los primeros años de su reinado tenían 81 cm de cintura y 99 cm de pecho.

Recordemos que en la actualidad, la circunferencia abdominal se considera un valioso indicador del riesgo cardiovascular de un individuo. Para los varones, lo recomendable es que se sitúe por debajo de los 94 cm...

A partir de los 40 años, la estructura corporal de Enrique VIII cambió progresivamente desde un cuerpo atlético a una obesidad manifiestamente patológica. Continuando con la valoración de sus armaduras, las últimas que pudo haber empleado medían 132 cm de cintura y 135 cm de pecho. Antes de fallecer, llegó incluso a alcanzar los 137 cm de perímetro abdominal...

Enrique VIII ascendió al trono a los 18 años de edad. Era un joven apuesto y deportista, que destacaba en el juego considerado antepasado del tenis actual y en las justas. En 1524, participando en una de ellas contra el duque de Suffolk, sufrió un accidente al penetrar la punta de la lanza de su rival a través de la visera abierta de su casco. Enrique VIII sufrió un traumatismo craneal periorbitario derecho que le dejó como consecuencia una migraña crónica; podemos constatar estas secuelas en el rostro real en los retratos realizados a partir de entonces...

Aproximadamente en 1528, unas incómodas úlceras aparecen en sus muslos, patología atribuida por algunos al estasis vascular provocado por las apretadas ligas que estaban de moda en la época para mantener las medias en su sitio. Es probable que también hubiera sufrido importantes esguinces de tobillo y roturas musculares practicando otros deportes (como el royal tennis).

El 17 de enero del fatídico año de 1536, Enrique VIII sufre otro aparatoso accidente en una nueva justa. El violento impacto le causó una profunda herida y un traumatismo craneoencefálico (que le mantuvo dos horas inconsciente). Se sospecha que el golpe pudo desencadenar algún trastorno orgánico cerebral, ya que a partir de entonces su temperamento es todavía más brutal. Por otra parte, los dolores de cabeza y la patología ulcerosa en las piernas no remitían...

En 1538 se teme nuevamente por su vida. El monarca pierde el habla temporalmente y presenta un semblante fatal, tal vez por culpa de una embolia pulmonar y de un ictus causados por algún coágulo de sus úlceras varicosas. A pesar de la gravedad, Enrique VIII se recuperó nuevamente.

La pérdida progresiva de movilidad que le provocaron tantas lesiones en sus piernas, el sedentarismo y una dieta completamente desequilibrada agravaron su estado. Algunos afirman que bebía unos 5 litros diarios de cerveza y cantidades ingentes de vino, sobre todo durante las frecuentes fiestas y banquetes.

Charles Laughton como el glotón Enrique VIII

En el clásico de Alexander Korda, varias escenas nos muestran los alegres diálogos que mantiene su nutrido equipo de cocina ante los fogones. Las carnes (vacuno, cerdo, aves de corral, conejos, caza) eran una constante en su alimentación. Es muy probable que este consumo exagerado de alcohol y proteínas le causaran una hiperuricemia y frecuentes ataques de artritis gotosa. Algunos historiadores han calculado que la glotonería real pudiera llevarle a disipar cada dia unas 5000 calorías y 20 gramos de sal...

Excepto las fresas, a las que eran un gran aficionado, Enrique VIII no tomaba frutas, verduras ni hortalizas...

Nos es de extrañar que fueran apareciendo progresivamente la dislipemia, la hipertensión arterial, con la consiguiente hipertrofia ventricular izquierda, la esteatosis hepática y una diabetes mellitus tipo II. A su manera, Enrique VIII fue un precursor de patologías más "modernas" y se convirtió en un auténtico enfermo de la opulencia, adelantándose en la historia casi cinco siglos...

La hipótesis de que Enrique VIII hubiera padecido malaria se basa en que esta enfermedad era endémica en la Inglaterra de su época; nubes de mosquitos infestaban las abundantes aguas pantanosas que se extendían por toda la geografía. Según archivos históricos, el rey padecía brotes de fiebre recurrente, con escalofríos y cefalea. Respecto a la sintomatología, existe una variedad de esta enfermedad causada por el Plasmodium malarie, cuyo primer brote suele ser benigno, sus recurrencias frecuentes, los lapsos entre las mismas dilatados y la duración de la enfermedad puede alcanzar hasta los 50 años...

Menos claro resulta que Enrique VIII llegara a padecer sífilis. No existe ninguna evidencia de que fuera tratado con mercuriales a lo largo de su vida, ni tampoco sus consortes, si bien se llegó a atribuir a esta infección la reiteración de abortos y recién nacidos muertos entre su descendencia. Sin embargo, el déficit de visión que afectó a sus dos hijas, Maria I (María Tudor) e Isabel I, así como otros rasgos presentes en la nariz de su primogénita (en silla de montar) , hacen pensar a algunos estudiosos que sus descendientes pudieran haber padecido sífilis congénita.

Algunos de sus biógrafos estiman que Enrique VIII llegó a pesar 180 Kg en sus últimos días, padeciendo terribles dolores por las úlceras varicosas en sus extremidades inferiores, que llegaban a despedir un hedor insoportable a su alrededor.

Finalmente, este polémico monarca expiró en la madrugada del 28 de enero de 1547, a los 56 años de edad, en su palacio de Whitehall. Sus detractores afirman que dejó tras de sí los cadáveres de unos 70000 compatriotas, víctimas directas e indirectas de las leyes promulgadas durante su reinado.

Como siempre, más información para los más cinéfilos:

http://www.claqueta.es/1930-1934/la-vida-privada-de-enrique-viii-the-private-life-of-henry-viii.html

UNA CURIOSIDAD MUSICAL: en los años 60, este popular grupo de Manchester alcanzó un sonoro éxito con un tema dedicado al controvertido monarca británico...

I'm Henry the eighth I am
 Henry the eighth I am, I am
 I got married to the widow next door
 She's been married seven times before
 And every one was an Henry (Henry)
 She wouldn't have a Willy or a Sam (no Sam)
 I'm her eighth old man, I'm Henry
 Henry the eighth I am

EL PLANETA DE LOS SIMIOS

2011-08-17T20:52:00.009+02:00

Taylor (Charlton Heston) besa a la Dra. Zira (Kim Hunter)

"Hay ciento noventa y tres especies vivientes de simios y monos. Ciento
noventa y dos de ellas están cubiertas de pelo. La excepción la constituye un
mono desnudo que se ha puesto a sí mismo el nombre de Homo sapiens".

Desmond Morris. "El mono desnudo"

Aprovechando la temporada estival, en la gran pantalla española se ha estrenado "El origen del planeta de los simios" (Rupert Wyatt, 2011). Continuadora de aquella tendencia inaugurada en la década de los 70 por algunas superproducciones de Hollywood, cuyo paradigma pudiera ser "La guerra de las galaxias" (George Lucas, 1977), este film probablemente fue concebido como una pre-secuela que intenta explicarnos cómo pudo llegarse a la situación tan magistralmente descrita en "El planeta de los simios" (Franklin J. Schaffner, 1968), cinta de culto considerada hoy en día un hito en la historia del cine de ciencia ficción.

La disonancia percusiva presente en la banda sonora de Jerry Goldsmith, la magnífica dirección de fotografía a cargo de Leon Shamroy, el verosímil maquillaje de John Chambers, el vestuario de Morton Haak y los decorados de Norman Rockett y Walter M. Scott merecerían por sí solos un tratado aparte...

CIERTAS SEMEJANZAS Y PARECIDOS...

El director Rupert Wyatt no oculta su devoción por el film de Franklin J. Schaffner, al que rinde cumplido homenaje en varios momentos. Como cuando incorpora a sus diálogos la famosa frase "quita tus sucias patas de mí, mono asqueroso", proferida por Taylor (Charlton Heston) una vez recuperada el habla mientras forcejea con sus captores, y repetida nuevamente por Dodge Landon (Tom Felton) en su pugna feroz con el superdotado chimpancé César (perfecta caracterización del actor Andy Serkis).

Andy Serkis es César

A Wyatt también le gusta jugar con los nombres. Precisamente para conformar el del odioso carcelero del centro de custodia de primates de San Francisco escogió los apellidos de los malogrados compañeros de Taylor, los astronautas Dodge (Jeff Burton) y Landon (Robert Gunner). De la misma manera, el orangután Maurice (Karin Konoval) recibe este nombre en homenaje al actor Maurice Evans, encargado de encarnar al Dr. Zaius en la primera versión...

Maurice Evans es el Dr. Zaius

La cinefilia continúa... Rodney (Jamie Harris) el taciturno celador del centro de primates, se entretiene tumbado en un jergón viendo en la televisión "El tormento y el éxtasis" (Carol Reed, 1965) un clásico protagonizado por Charlton Heston, en el papel del inconmensurable artista Miguel Ángel. Por si fuera poco, para su producción contemporánea el director eligió como protagonista femenina a la bellísima actriz Frida Pinto, convertida en la veterinaria Caroline Aranha, la novia del científico Will Rodman (un anodino James Franco). Resulta cuanto menos sorprendente su enorme parecido con la atractiva Nova (Linda Harrison), silenciosa partenaire de Charlton Heston en el film original de 1968. Por cierto, las malas lenguas atribuyen al entonces máximo responsable de la 20th Century Fox, Robert D. Zanuck, el mérito de que su exuberante pareja obtuviera el papel de Nova...

Linda Harrison es Nova

Frida es Caroline

Por último, durante las escenas finales de "El origen del planeta de los simios" podemos constatar la noticia del despegue de una misión espacial, quizás la comandada por Taylor o tal vez la de rescate, dirigida por el astronauta Brent (James Franciscus)...

Para los eruditos la información contenida en esta entrada quizás se quede corta. Nuestra intención es muy simple: provocar la reflexión sobre el carácter precursor (probablemente de forma involuntaria) de una película estrenada durante la segunda mitad del pasado siglo XX, mediante una serie de acontecimientos todavía objeto de encendido debate científico, así como sus especiales relaciones con los campos de la psicología, la medicina y la bioética actuales.

No vamos a entretenernos explicando el argumento, de sobra conocido para la mayoría de los aficionados al 7º arte. Desde el punto de vista cinematográfico se han escrito infinidad de artículos y libros sobre "El planeta de los simios". A modo de resumen e intentando completar la información proponemos visitar las siguientes páginas:

http://www.planetasimios.com/saga.html

http://cinefagosanonimos.blogspot.com/2011/07/la-pelicula-del-mes-el-planeta-de-los.html

El guión de la película de Schaffner está basado en la novela homónima que escribió en 1963 Pierre Boulle (1912 - 1994), autor que había alcanzado la fama como guionista de "El puente sobre el Río Kwai" (David Lean, 1957). El original del escritor francés fue concebido como un alegato pacifista y antirracista. De la misma manera, con el paso del tiempo su discurso contra la segregación racial podría haber generado sólidos argumentos frente al llamado especismo o especieísmo.

http://es.wikipedia.org/wiki/Especismo

El productor Arthur P. Jacobs, artífice del éxito alcanzado por la primera producción, inauguró además la era del merchandising cinematográfico a gran escala y fue el responsable de una dilatada saga de interés decreciente, quizás por presentar contenidos demasiado enrevesados o previsibles: "Regreso al planeta de los simios" (Ted Post, 1970), "Huida del planeta de los simios" (Don Taylor, 1971) y "La conquista del planeta de los simios" (J. Lee Thompson, 1972). En este caso, y como simple anécdota, destacar que el hijo de Zira (Kim Hunter) y Cornelius (en España conocido como Aurelio), futuro líder de la revuelta de los simios en el planeta Tierra también se llamaba César... Tanto el padre como el hijo fueron interpretados por el incombustible Roddy MacDowall, cuya carrera profesional quedó desde entonces indisolublemente unida a la saga de estos antropoides.

Roddy MacDowell en una sesión de maquillaje

El episodio final fue "La batalla por el planeta de los simios" (J. Lee Thompson, 1973). Pero en 1974, las pantallas de televisión todavía nos regalarían 14 capítulos más de un serial protagonizado, como no, por Roddy MacDowall en el papel del simio Galen.

Finalmente, el popular tandem DePatie-Freleng, responsable de la exitosa producción de "La Pantera Rosa", desarrolló a mediados de los 70 una serie de animación con 13 episodios cortos (apenas 24 minutos cada uno), basada también en el argumento original del planeta de los simios...

Entre los años 70 y la actualidad se realizó una nueva lectura de esta obra. En "El planeta de los simios" (Tim Burton, 2001) el polifacético y controvertido cineasta californiano aporta su particular visión el tema. El protagonista es ahora Leo Davidson (Mark Wahlberg), un astronauta especializado en el adiestramiento de primates como pilotos de cápsulas espaciales. El papel de villano corre a cargo de Tim Roth, que se mete literalmente en la piel del malvado General Thade. Otro chimpancé, Pericles, se convierte en el compañero de aventuras del humano. Aunque esta cinta pueda resultar atractiva gracias a los avances en el maquillaje y los efectos especiales, como secuela no ha logrado superar el encanto primitivo del film de Schaffner...

El General Thade (Tim Roth) combate contra Leo Donaldson (Mark Wahlberg)

¿ANÉCDOTA O CASUALIDAD?

El 31 de enero de 1961, el chimpancé Ham se convirtió en el primer homínido en volar al espacio exterior al participar en una misión del Proyecto Mercury, una prueba que intentaba conocer las condiciones que debería soportar un astronauta humano.

Un sonriente Ham...

La aventura duró poco más de 15 minutos, el cohete alcanzó unos 250 km de altitud y el animal fue rescatado sano y salvo. La película "Carrera espacial" (Sean McNamara, 2001) constituye un homenaje a esta hazaña...

Los irreverentes The Simpson también se atrevieron con su personal parodia:

EL PROYECTO GRAN SIMIO

El 98.4% del material genético es común entre hombres y chimpancés...

Además del principio de la no violencia, uno de los pilares básicos de la cultura y la religión jainista, fundada en la India 500 años antes de Cristo, es el pananimismo; para sus seguidores todo lo que habita el universo posee alma. De esta manera, uno de sus mayores pecados para el hombre consiste en provocar daño a un ser vivo. Su estricto vegetarianismo les permite solamente alimentarse de seres carentes de sistema nervioso, es decir aquellos que no pueden sentir ni sufrir, como por ejemplo las frutas, las raíces o los brotes. Tampoco existe prevalencia alguna del humano sobre el resto de las especies.

En la mitología hinduista existe un dios mono muy venerado por sus fieles, llamado Hanuman (o Jánuman) dotado de una fuerza extraordinaria de intensidad paralela a la virtud de su carácter. En Sri Lanka habita una especie de monos denominados langures de Jánuman, con la cara negra y el pelaje grisáceo. Esta deidad se considera protectora de los enamorados y es el símbolo del valor y de la lealtad. Por ello, en la India se considera patrona de la policía y del ejército, y en general, de todas aquellas profesiones dedicadas al servicio del prójimo.

El dios mono Hanuman

Quizás estas creencias hayan podido tener cierta influencia sobre la teoría filosófica del especismo, una severa crítica al antropocentrismo moral, y que surge prácticamente a la vez que la saga sobre el planeta de los simios alcanza su máxima popularidad. Uno de los primeros autores en abordar este tipo de cuestiones fue el psicólogo británico Richard D. Ryder, pionero del movimiento de liberación animal. En 1985 adoptó el concepto de painismo, traducido libremente al español como dolorismo (de pain, dolor en inglés), pensamiento moral que reclama el respeto para todos aquellos animales dotados de la capacidad de sentir y sufrir, característica que entonces les concedería unos especiales derechos.

Otras figuras destacadas dentro del movimiento de liberación animal y de la lucha por los derechos de los animales son el filósofo estadounidense Tom Regan, el filósofo utilitarista australiano Peter Singer o el investigador británico Richard Dawkins.

Las aportaciones del zoólogo británico Desmond Morris y especialmente su particular visión sobre la especie humana, expresada en su famosa obra "El mono desnudo" (1967) merecerían también un capítulo adicional...

Desmond Morris

A mediados de los años 60 del pasado siglo XX se tuvo noticia de un chimpancé llamado Congo especialmente dotado para la pintura. Al parecer su habilidad le llevó a pintar cerca de 400 lienzos al óleo.

Congo pintando...

Casi al mismo tiempo, en el zoológico de Baltimore vivió Betsy, una hembra de la misma especie capaz de pintar 65 cuadros, de los cuales llegó incluso a vender alguna obra. Esta destreza, desarrollada posteriormente también por otros simios como el chimpancé Jimmy, no parece deberse a la casualidad sino que sigue esquemas de trabajo muy concretos:

http://www.terra.es/personal8/jlmmora/antropologia-pintura.htm

Se han llevado a cabo experimentos con estudiantes de arte abstracto que incluso valoraron más el talento pictórico de niños y chimpancés que el de artistas más o menos consagrados... Para los escépticos, aquí está la demostración publicada en Psychology Today en abril de este mismo año:

http://www.psychologytoday.com/blog/psyched/201103/my-monkey-could-have-painted-really

En 1965 nació en África Occidental una hembra de chimpancé muy especial. Fue bautizada como Washoe y se convirtió en la protagonista de un experimento singular. Destinada en un principio a proyectos de investigación espacial, Washoe fue adoptada por Alex y Beatrix Gardner siendo criada en su propia autocaravana en las mismas condiciones que un niño sordomudo, con el objetivo de que aprendiera el sistema de comunicación mediante signos. A lo largo de su existencia, llegó a emplear unos 350 e incluso fue capaz de enseñarle parte de ellos a su hijo adoptivo, Loulis. Washoe llegó a identificar su propia imagen reflejada en un espejo, pero sufrió una especie de crisis de identidad cuando se mezcló con otros primates. Desde la década de los 80, esta pareja de chimpancés pasó a residir en la Universidad Central de Washington. El 30 de octubre de 2007, por causas naturales, Washoe fallecía a la edad de 42 años.

http://www.friendsofwashoe.org/

La lista de simios capaces de comunicarse con los humanos es todavía más amplia:

Koko: gorila hembra, nacida el 4 de julio de 1971, fue adiestrada desde el primer año de vida por la Dra. Francine Penny Patterson, habiendo llegado a comprender unas 1000 palabras mediante el Sistema Americano de Signos, y unas 2000 más adicionales correspondientes al habla inglesa. Algunos experimentos realizados con ella han permitido constatar como esta excepcional gorila ha sido capaz de combinar dos palabras para construir una tercera, como por ejemplo "agua-pájaro" para definir a un "cisne" o "animal-persona" para definir "gorila"... Por si fuera poco, Koko tuvo varios gatos como mascota. Su relación más especial fue con un pequeño macho de color gris, sin cola, que la propia gorila escogió entre unos gatitos abandonados. Koko le puso de nombre "All Ball" (todo bola)...

A pesar de los esfuerzos de sus cuidadores, Koko no tuvo descendencia, ni con Michael ni con Ndume, un gorila que ella misma eligió como compañero después de repasar varias cintas de video con imágenes de gorilas...

Koko, All Ball y la Dra. Patterson

Existe un interesante documental de la Universidad de Stanford en el que la Dra. Patterson relata sus experiencias con Koko:

http://www.youtube.com/watch?v=rf7ZpdvnoEE

En 1978, Barber Schroeder dirigió un documental que se centra en la figura de la Dra. Patterson y en sus trabajos con Koko. Fue presentado en el Festival de Cannes bajo su título original de "Koko, le gorille qui parle"...

Michael: gorila macho, nacido en Camerún en 1973. Compañero de Koko, consiguió aprender unas 600 palabras (algunas enseñadas por la gorila) utilizando el mismo sistema de signos, si bien sus mayores habilidades se desarrollaron en el campo de la pintura, consiguiendo elaborar obras muy coloristas de estilo impresionista... Sus cuidadores piensan que el gorila fue incluso capaz de describir mediante signos cómo su madre fue asesinada por unos furtivos antes de capturarlo a él. Los que le conocieron dicen que su color favorito era el amarillo, que disfrutaba escuchando a Pavarotti y contemplando a los personajes de "Barrio Sésamo" en la televisión... Falleció de un ataque cardíaco en el año 2000. Dicen que su pérdida fue largamente llorada por Koko.

Kanzi: es un bonobo que aprendió a comunicarse mediante un sistema de lexigramas, símbolos que representan una palabra pero que no necesariamente son indicativos del objeto referenciado por la palabra. Este sistema es el empleado en el Centro de Investigación sobre el Lenguaje de la Universidad Estatal de Georgia (Atlanta) como sistema de comunicación con chimpancés y bonobos. Kanzi aprendió también una serie de signos correspondientes al Sistema Americano de Signos contemplando vídeos sobre la gorila Koko. Este bonobo pertenece al grupo estudiado por la primatóloga Sue Savage-Rumbaugh, al igual que Panzee (chimpancé) y Panbanisha (bonobo), que han desarrollado también capacidades de comunicación mediante lexigramas.

Panbanisha y sus lexigramas

Lo verdaderamente sorprendente de Panbanisha, con un vocabulario de unas 3000 palabras, es que es capaz de "hablar" a través de un ordenador dotado de un programa que reproduce una voz sintética cuando se aprietan los símbolos en su teclado. Al parecer mediante este sofisticado sistema, Panbanisha ha conseguido expresar deseos propios y extraños, pues ha solicitado cosas a los cuidadores en nombre de su madre, Matata, a su vez madre adoptiva del bonobo Kanzi...

Chantek: orangután macho nacido el 17 de diciembre de 1977 en el Centro Regional Yerkes para la Investigación de Primates, también en Georgia (Atlanta), con el que ha trabajado la antropóloga Lyn Miles de la Universidad de Tennessee. Este orangután representa un prodigio similar a Panbanisha, pues conoce alrededor de 2000 palabras en el sistema de signos y está aprendiendo a utilizar un sintetizador de voz.

El orgulloso Chantek...

La controversia permanece abierta. Expertos como Noam Chomsky o Steven Pinker han afirmado que los primates no pueden desarrollar verdaderas capacidades lingüísticas, y que simplemente se limitan a imitar los gestos y signos que les enseñan los humanos.

Las habilidades demostradas por Washoe, Koko y los demás simios, la dilatada experiencia de la etóloga y primatóloga británica Jane Goodall investigando durante décadas en África con los primates, así como los trabajos de los filósofos Paula Cavalieri y Peter Singer, apoyados por otros expertos como Richard Dawkins, sirvieron de base para apuntalar el llamado Proyecto Gran Simio.

http://www.proyectogransimio.org/

A buen seguro también sería valiosa la contribución de Dian Fossey, otra eminente zoóloga norteamericana, cuya vida y obra sirvió de fuente de inspiración para "Gorilas en la niebla" (Michael Aptey, 1988), protagonizada por Sigourney Weaver.

Sigourney Weaver es Dian Fossey

La posibilidad de comunicación entre simios y humanos todavía constituye un reto para la investigación. Aunque sea por imitación, ciertos primates han sido capaces de aprender sistemas de signos humanos. Aparte del mítico Tarzán, especialmente popularizado por el cine, y de edulcoradas comedias tipo "Dr. Dolittle" (Betty Thomas, 1998) el ser humano no ha demostrado tener tanta competencia a la inversa...

Lex Barker, como Tarzán, junto a la inefable Cheeta...

EL PROYECTO NIM

"Proyecto Nim" (James Marsh, 2011) ha competido este mismo año en el prestigioso festival de Sundance con la historia que describe otro polémico experimento llevado a cabo en los años 70 con un chimpancé, y que intentaba rebatir las tesis de Noam Chomsky sobre la imposibilidad de comunicación entre simios y humanos.

En 1973, en Oklahoma, un bebe chimpancé de apenas 2 semanas fue criado como un niño en el seno de una familia humana adoptiva. La idea, similar a la del proyecto Washoe, partió del profesor de psicología Herbert Terrace, de la prestigiosa Universidad de Columbia. El simio fue bautizado como Nim Chimpsky, empleando un juego de palabras (chimp es chimpancé, en inglés) que además sirviera para parodiar al detestado Chomsky.

Esta película emplea imágenes inéditas y testimonios reales de aquella singular experiencia. Nim estableció intensos vínculos físicos y emotivos especialmente con su madre adoptiva, de manera que 30 años después de la separación entre el chimpancé y sus padres adoptivos, éstos todavía no han superado el trauma.

Pero, a medida que el primate iba creciendo, fue manifestándose su verdadera condición animal, hecho que también ocurre en la ficción protagonizada por César, lo que demostró las limitaciones de tal experimento, determinando su fracaso y la finalización del mismo. La historia real también terminó mal. Cuando Terrance decidió abandonar estos estudios, Nim fue transferido a un laboratorio de investigación farmacéutica de Nueva York. Tras denodados esfuerzos para ponerlo de nuevo en libertad, este singular chimpancé fue comprado por el Rancho Black Beauty, propiedad de la Fundación para los Animales que entonces dirigía en Texas el mismísimo Cleveland Amory, incansable defensor de los derechos de los animales.

Nim moriría a los 26 años, de un ataque cardíaco, pocos meses después de su último protector, que sufrió una rotura fatal de un aneurisma...

EL FUTURO...

¿Resulta tan descabellada la sugerencia planteada en "El origen del planeta de los simios"? ¿Podría desencadenar una serie de experimentos con primates, en este hipotético caso tratando de curar la enfermedad de Alzheimer, consecuencias imprevisibles para el futuro de la especie humana?

El 2 de octubre de 2000 nació en Oregón "ANDi", un macaco rhesus modificado genéticamente que se convertió de esta manera en el primer primate no humano de la historia con estas características. Al genoma del pequeño mono se incorporó un gen marcador sin ninguna función específica, pero capaz de dotar de fluorescencia a su material genético; este hecho permitiría entonces ampliar el campo de investigación sobre determinadas enfermedades como el cáncer, el SIDA, la fibrosis quística o las enfermedades neurodegenerativas.

El gen GFP (green fluorescent protein) del macaco procedía de las medusas. Su especial luminiscencia verde podía observarse mediante microscopios especiales.

ANDi el macaco

Este mismo procedimiento podría conseguir que se incorporaran el genoma del primate un gen causante del Alzheimer, por ejemplo, con la finalidad de obtener una vacuna para su tratamiento. Pero, ¿dónde se situaría la delgada frontera bioética de estos experimentos? ¿Sería lícita la manipulación genética para conseguir animales enfermos que a su vez pudieran facilitar la cura de seres humanos? En nuestra modesta opinión este es uno de los dilemas que se plantean en el film de Rupert Wyatt. No olvidemos que el miedo a la clonación de seres humanos y a la creación de individuos "a la carta" en los laboratorios continúa planeando sobre nuestras cabezas....

Recordemos que en este film no se desarrolla ningún experimento genético, sino que el Dr. Rodman utiliza un virus como supuesto vehículo de inoculación de la enfermedad. Esta infección provocaría en el afectado una respuesta inmune cuyos anticuerpos "repararían" el tejido neuronal enfermo... Al establecer nuevas redes neuronales, en la película dicho tratamiento sería capaz de desarrollar capacidades intelectuales en los simios. Curiosamente, el marcador de respuesta sería una tonalidad verdosa en sus iris. Por eso a la madre de César le llamaron "Ojos Claros", exactamente el mismo apelativo empleado por la Dra. Zira para designar al cautivo astronauta Taylor...

Desde el punto de vista médico, aunque un planteamiento tan fantástico pudiera ser cierto, nos encontraríamos ante una barrera infranqueable. Ni el inteligente César, ni por supuesto ningún otro primate, podría llegar a hablar porque su aparato fonador carece de cuerdas vocales, indispensables para la emisión de sonidos articulados como palabras.

Existe otra preocupación larvada entre la comunidad científica respecto a la posibilidad de evolución de la inteligencia animal. Hasta el momento, los estudios llevados a cabo con caballos, delfines, perros y gatos, han revelado que es precisamente la sociabilidad, y no la manipulación genética, la que incrementa la inteligencia general de una especie. Pero, veremos que nos depara el futuro...

En el año 2000, la revista argentina "Medicina" publicaba un resumen firmado por los investigadores Alejandro D. Josiowicz y Eugenia Sacerdote de Lustig sobre el trasplante de células nerviosas en las enfermedades neurodegenerativas. Hace más de una década podíamos leer, textualmente:

"Los trasplantes cerebrales pueden actuar substituyendo el daño cerebral con la liberación de neurotransmisores o simplemente por medio de la liberación de factores tróficos o activando nuevas conexiones neuronales. Los resultados experimentales obtenidos hasta ahora con implantes neuronales en primates no humanos y ratas, sugieren que se podría aplicar estas técnicas en varias enfermedades neurodegenerativas humanas"...

http://www.medicinabuenosaires.com/revistas/vol60-00/4/v60_n_4_p521_524.pdf

En el año 2010, neurofisiólogos de la Universidad de Pittsburg consiguieron incorporar al cerebro de un mono dos implantes neuronales que le permitieron controlar un brazo robótico empleando únicamente sus "pensamientos"... Rodney Brooks, experto en robótica del mítico Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) afirmaba recientemente que ya se está experimentando con animales a los que se les añade neuronas al córtex cerebral para ver si pueden convertirlos en más inteligentes...

Para cerrar este capítulo, y considerando que el futuro podría estar ya siendo presente, un grupo de científicos del propio MIT Media Lab, capitaneados por el ingeniero biológico Edward Boyden, ha conseguido activar un conjunto específico de neuronas cerebrales en macacos rhesus (macaca mulatta) empleando lásers o flashes de luz. Este tipo de técnica se denomina optogenética y permite decodificar los mecanismos de la actividad eléctrica neuronal cerebral y estimular mediante la luz ciertas secciones del cerebro en diversos momentos. De esta forma, se pueden controlar células aisladas por medio de pulsaciones de luz visible.

http://www.tendencias21.net/Controlan-con-laser-el-cerebro-de-un-mono_a3225.html

Todo este tipo de avances ha llevado a la Academia de las Ciencias Británicas a pedir cordura ante este tipo de investigaciones. Y una vez más, el círculo que une a la fantasía con la realidad vuelve a cerrarse, pues en la ficción cinematográfica el pelirrojo Dr. Zaius desempeñaba un doble papel en la sociedad de los simios: además de ser Ministro de Ciencia era el Máximo Guardián de la Fe... Y no olvidemos que Noam Chomsky es profesor emérito de Lingüística en el MIT...

VIRUS Y GENES

El empleo de virus como vectores para la inserción de genes ya no nos resulta tan novedoso. Esta biotecnología fue la elegida por los guionistas de "El origen del planeta de los simios" para articular su trama argumental. Ante la euforia inicial por el resultado de los experimentos, personificada en el ambicioso ejecutivo de la compañía Gensys, Steven Jacobs (David Oyelowo), poco a poco el pesimismo se va adueñando de la cinta, sobre todo cuando contemplamos los efectos colaterales provocados por la infección vírica, que se transmite por vía respiratoria (como la gripe), y de la aparición de una fiebre hemorrágica de tipo epidémico, que pudiera resultar un guiño a la peligrosa enfermedad transmitida por el virus Ébola. De esta sutil manera, van siendo afectados tanto los buenos - Robert Franklin (Tyler Labine) el amable custodio de los monos en el laboratorio de investigación -, como los malos - el irascible Hunsinker (David Hewlett) el piloto de aviación vecino de Will y de su padre enfermo, Charles Rodman (John Lithgow) -.

Precisamente será esta epidemia, ante la cual los simios son inmunes, la causa de la degeneración involutiva de la especie humana sobre el planeta, abandonando los guionistas la idea de la catástrofe nuclear presente en las primeras películas de la saga.

Un brevísimo apunte final. Fiel a la corrección política del cine norteamericano, no existe ni una sola escena que muestre o insinúe la sexualidad de César, algo difícil de concebir en un líder que deberá ser el origen de una nueva raza de simios inteligentes, y que en teoría debería transmitir sus preciados genes a toda su descendencia.

VIAJES EN EL ESPACIO Y EN EL TIEMPO...

Existen muchas teorías que valoran la posibilidad de viajar en el tiempo... Este apartado necesariamente debería ser escrito por un físico. Pero como el cine es entretenimiento y ficción, y desde este blog jamás hemos pretendido la erudición sino la reflexión y el debate, expondremos si nos parece o no factible explicar el viaje en el espacio y en el tiempo de Taylor y sus compañeros.

Confesándonos una vez más legos en la materia, el viaje espacial propuesto en la película de Schaffner sería factible siempre que un vehículo pudiera surcar el espacio a una velocidad cercana a la de la luz. Siguiendo la teoría de la relatividad, las partículas materiales se mueven hacia delante en el tiempo, es decir hacia el futuro, y de un lado a otro en el espacio.

Al principio de la cinta observamos como en la nave comandada por Taylor existen dos relojes digitales, uno que marca el tiempo de viaje (14 de enero de 1972) y otro que marca el tiempo en La Tierra (24 de marzo de 2673). En ese momento, cuando Taylor entra en hibernación, los astronautas llevarían viajando 6 meses desde su despegue inicial en Cabo Cañaveral. Cuando se posan en el supuesto planeta de los simios, el tiempo transcurrido es de 1 año (12 meses) y esta vez el reloj que marca el tiempo terrestre señala el 25 de noviembre del 3978. Taylor y sus compañeros piensan que se encuentran en un planeta situado a 320 años luz de su base de despegue. Todos estos datos corroborarían las hipótesis del Dr. Otto Hasslein, por otra parte idénticas a la teoría propuesta por Albert Einstein. Este personaje, del que sólo se habla en esta película, tendrá un papel principal como villano en entregas posteriores, interpretado por el actor alemán Eric Braeden.

Queda claro que los ordenadores del sistema de navegación cumplieron su cometido trayendo de vuelta a casa a los intrépidos astronautas, si bien Taylor sólo se percataría de este detalle al final de la película. Quizás estuvieran programados para encontrar las coordenadas espaciales del planeta Tierra en el futuro, pues está claro que su posición planetaria no sería la misma 20 siglos después del despegue...

Sin embargo, en la versión dirigida por Tim Burton en 2001, el astronauta Donaldson y su chimpancé Pericles se desplazan en el espacio y en el tiempo atravesando supuestamente un agujero negro, al que se han visto empujados por una colosal tormenta electromagnética. Desde 1968, los físicos han ido desarrollando diferentes teorías que podrían explicar los desplazamientos a través del espacio y del tiempo. Una combinación de ellas (agujeros negros, agujeros de gusano y universos paralelos) es empleada por los guionistas William Broyles Jr, Lawrence Konner y Mark Rosenthal.

UNAS POSTRERAS VUELTAS DE TUERCA...

Según el equipo de John Simonetti, director del Astronomy Outreach Program del Departamento de Física de Virginia Teach, la teoría de las cuerdas trata de unificar el conocimiento de todas las fuerzas conocidas hasta el momento; según sus postulados podrían existir dimensiones espaciales extra, además de las tres que experimentamos a diario. Y para ello aluden a los agujeros negros, capaces de dilapidar su masa a través del tiempo emitiendo partículas (la llamada radiación Hawking) En teoría, si uno de estos agujeros estuviera orbitado por un púlsar (estrella de neutrones capaz de generar intensos campos electromagnéticos) pudiera crearse una cuarta dimensión... Esta información ha sido recientemente publicada en The Astrophysical Journal...

http://iopscience.iop.org/2041-8205/737/2/L28/

La teoría de la inflación eterna postularía que instantes después del Big Bang, el espacio - tiempo se expandió a diferentes velocidades en lugares diferentes, lo que habría dado lugar a múltiples universos burbuja, cada uno de ellos funcionando por separado, con sus propias leyes físicas. Para los astrónomos, existen huellas duraderas de la colisión de estos universos burbuja con el nuestro presentes en la radiación cósmica de fondo de microondas (CMB), la radiación térmica que rellena el universo visible de manera casi uniforme.

http://www.livescience.com/15530-multiverse-universe-eternal-inflation-test.html

Pero ¿podrían haber conocido en el año 2001 todas estas complicadas cuestiones físicas los guionistas del planeta de los simios de Tim Burton?

DOS APUNTES FINALES.

1º/ Resulta sorprendente ver al jefe de una misión espacial fumando un cigarro dentro de la nave mientras graba con la mayor parsimonia sus últimas impresiones en el cuaderno de bitácora. Pero todavía resulta más inaudito contemplar al coronel Taylor apagando la colilla y guardándola en un bolsillo de su uniforme para volver a encenderla más tarde, mientras explora los desiertos páramos del planeta de los simios.

Tambien resulta un tanto machista el hecho de que la única mujer componente de la primera misión fallezca a la primera de cambio. A la rubia teniente Stewart (Dianne Stanley) los guionistas no le dejan pronunciar siquiera una palabra en toda la película...

En "La tabla rasa (la negación moderna de la naturaleza humana)" escribía Steven Pinker: "en 2001 se publicó la secuencia completa del genoma humano, y con él llegó la capacidad nueva y potente de identificar los genes y sus productos, incluidos aquellos que son activos en el cerebro. En la próxima década, los genetistas identificarán los genes que nos distinguen de los chimpancés; deducirán cuáles de ellos estuvieron sometidos a la selección natural durante los millones de años en que nuestros ancestros evolucionaron hasta ser humanos; determinarán qué combinaciones se asocian con las habilidades mentales normales, anormales y excepcionales; y empezarán a trazar la cadena de casualidad en el desarrollo fetal por la que los genes configuran los sistema cerebrales que nos permiten aprender, sentir y actuar..."

Como Peter Singer denuncia en su libro "Desacralizar la vida humana - Ensayos sobre ética": "hay chimpancés en los laboratorios que pasan en solitario su vida entera confinados en jaulas... Están sujetos a infecciones como la hepatitis y a todo tipo de virus, y desde el momento en que quedan infectados hasta que mueren , son objeto de constantes sangrías, biopsias y laparotomías..."

Quizás alguno de los guionistas de la saga del planeta de los simios haya leído a Noam Chomsky: "si asumes que no hay esperanza, garantizas que no habrá esperanza. Si asumes que hay un instinto hacia la libertad, que hay una oportunidad para cambiar las cosas, entonces hay una opción de que puedas contribuir a hacer un mundo mejor. Esta es tu alternativa"...

Mientras la colonización de otros mundos continúe siendo una utopía, el ser humano está obligado a convivir respetuosamente con las demás especies de este planeta. A pesar del pesimismo de Arthur C. Clarke ("el futuro no es ya lo que solía ser"), los tiempos venideros se nos antojan apasionantes para la ciencia en general y para la medicina en especial. Lástima de ser mortales, pues no podremos estar allí para contemplarlo ni nadie podrá contárnoslo... Ni siquiera el nihilista Coronel Taylor...

EL REGALO DE SILVIA

2011-04-24T21:43:00.000+02:00

"No confío en el espíritu. Huye como vapor en mis sueños,

por la boca o los ojos. No puedo impedírselo.

Un día se irá para no volver. Así no son las cosas..."

Silvia Plath. Últimas palabras. "Cruzando el Océano", 1971

Como toda expresión artística, "El regalo de Silvia" (Dionisio Pérez Galindo, 2003) tiene su parte positiva y su complementaria, negativa. Y como se trata de una opera prima, la condescendencia en su crítica a buen seguro prevalecerá sobre la severidad de la misma.

El guión se debe al trabajo del propio director, en colaboración con Pilar Gutiérrez y el escritor Miguel Ángel Gómez, basado al parecer en la obra narrativa y poética de Silvia Plath, que se suicidó el 11 de febrero de 1963. Se ha especulado que tal vez la escritora norteamericana padeciera un avanzado trastorno bipolar para el cual no seguía tratamiento.

Sylvia Plath (1932 - 1963)

Este film plantea una idea turbadora, la autolisis programada para donar los propios órganos, propuesta también considerada con ciertos matices especiales en "Siete Almas" (Gabriele Muccino, 2008), protagonizada por el popular Will Smith y comentada en una entrada anterior en este mismo blog.

Silvia (Bárbara Goenaga), una adolescente culta y virtuosa pianista, padece un grave trastorno depresivo. Como terapia, su psiquiatra le ha recomendado que registre todas sus vivencias e inquietudes en video, a modo de un particular diario. A pesar de las tablas de la joven actriz vasca, en nuestra humilde opinión consigue en contadas ocasiones transmitir al espectador la tremenda carga de angustia y desesperación que padece un enfermo con un trastorno afectivo de ese calibre.

Obviamente, este film no es un reportaje médico. Al espectador le interesan mucho más las historias de los personajes que los síntomas de la paciente, a la que vemos llorar, alegrarse, enfadarse y permanecer insomne... En la génesis de las ideas suicidas de la protagonista pudiéramos encontrar cierta autoevaluación negativa, con pérdida de la autoestima (a pesar de ser una brillante artista) y sensación de impotencia. La paciente se muestra bloqueada, carente de capacidad para buscar soluciones y para enfrentarse a un mundo que no comprende y que rechaza profundamente.

Finalmente encontrará el sentido de su vida en la perpetuación a través del prójimo, al que dejará como herencia sus órganos más preciados.

Bárbara Goenaga es Silvia

En una línea similar de tibieza interpretativa se quedan los actores que dan vida a Inés (Adriana Domínguez) y Mateo (Víctor Clavijo). Mi paisana ourensana representa a un joven invidente que recupera la visión gracias a las córneas donadas por Silvia, mientras que él posee un turbio pasado repleto de transgresiones e intoxicaciones etílicas, que finalmente le causaron una cirrosis incurable y subsidiaria del trasplante hepático.

Katyna Huberman (Macarena) y Adriana Domínguez (Inés)

Mateo conoce a Rubén (Pablo Galán) un adolescente que está dando sus primeros pasos en el mundo del hampa, y entre los dos nace una amistad muy especial. Por su desparpajo y osadía, el joven pillastre le recuerda a Mateo sus propios inicios como ladrón y delincuente, y por ello terminará sintiendo una profunda ternura sobre su protegido. A su vez, Rubén admira a Mateo, en la misma tesitura que Rusty James (Matt Dillon) idolatra al Chico de la Moto (Mickey Rourke) en la inolvidable "La ley de la calle" (Francis Ford Coppola, 1983)... Esta vez, la motocicleta Harley Davidson es sustituida por una robusta Sanglas...

Pablo Galán (Rubén) y Víctor Clavijo (Mateo)

Como viene siendo habitual, mucho más convincente es el trabajo de Luis Tosar como Carlos, un padre de familia con un incierto futuro laboral que recibe el corazón donado por Silvia. Carlos comienza como operario en la cadena de producción de una industria de pizzas congeladas. Cuando le proponen el ascenso a encargado, su nivel retributivo mejora notablemente, pero a cambio se verá obligado a despedir a sus propios amigos. Un duro peaje.

Luis Tosar (Carlos) yace en el suelo mientras su esposa Conchi (María Bouzas) trata de reanimarle

La banda sonora es de Jorge Aliaga y contribuye notablemente a subir el nivel general de esta película.

Ambientada en La Coruña, hermosa ciudad que admiro y que siempre despierta en mí dulces añoranzas, nos encontramos ante una película de segundas oportunidades, de redenciones, pero que además plantea cuestiones tan vigentes como el paro, la precariedad laboral, el sentido de la amistad y la solidaridad. Sin embargo, después de verla, nos ha dejado cierto regusto de obra incompleta. Coincidimos con la crítica que Alberto Bermejo publicó en su día en el diario El Mundo: "todo aparece prendido con alfileres en este puzzle voluntarioso y bienintencionado, pero sin misterio... Deshilvanada en su conjunto, se sostiene sobre el trabajo de los actores, que aportan dignidad y presencia al filme".

Destacamos aquí como material complementario otra crítica de esta película:

http://www.bloggermania.com/e/el-regalo-de-silvia.html

Como colofón, nos queda por destacar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se suicidan en el mundo más de 800000 personas, más que por guerras y asesinatos juntos. El 90% de estos casos se da entre aquellos que padecen depresión, esquizofrenia o alcoholismo.

IN LOVE WE TRUST

2011-04-24T16:49:00.001+02:00

2007 fue un año de suerte para Wang Xiaoshuai. Su película "In love we trust" fue galardonada con el Oso de Plata en el 58º Festival de Berlín. Se trata de un drama, a veces demasiado lento, sobre una pareja divorciada que debe plantearse el reencuentro para engendrar un nuevo hijo que sea capaz, mediante un trasplante de células madre, de salvar la vida a su hermana mayor enferma de leucemia.

El argumento no es original, pero su enfoque sí. En "La decisión de Anne" (Nick Cassavetes, 2009), cinta comentada con anterioridad en este mismo blog, la protagonista era concebida con la única finalidad de aportar las células necesarias para tratar la leucemia de su hermana mayor, convirtiéndose de esta guisa en una especie de banco de repuestos biológicos.

El planteamiento del film chino, titulado originalmente "Zuo you" (izquierda - derecha, y luego veremos por qué) resulta singular e innovador, incluso precede en el tiempo al del propio Cassavetes, pues el guión del director Wang Xiaoshuai aborda tan trascendental dilema ético desde una sensibilidad oriental y desde una perspectiva completamente moderna.

Ambientada en el Pekín contemporáneo, sumido en plena expansión urbanística, descubrimos a Mei Zhu (Weiwei Liu), una agente inmobiliaria especializada en el alquiler de viviendas. Está felizmente casada en segundas nupcias con Lao Xie (Taisheng Chen), un afable y bondadoso diseñador que cuida como un padre de Hehe (Chuqian Zhang), la pequeña hija de su esposa.

Weiwei Liu es Mei Zhu

El verdadero progenitor de la niña es Xiao Lu (Jia-yi Zhang) un promotor urbanístico inmerso en la vorágine especulativa desatada en el gigante asiático por la convivencia entre el motor económico capitalista y el modelo político comunista. Después de divorciarse de Mei Zhu, Xiao Lu ha vuelto a rehacer su vida al lado de Dong Fan (Nan Yu), una joven y hermosa azafata, que desea tener un hijo.

Un buen día, la pequeña Hehe comienza a tener mucha fiebre. La falta de respuesta al tratamiento impulsa a Mei Zhu y a Lao Xie a llevarla al hospital. Allí, el cuerpo médico le dará a la madre una terrible noticia: la niña padece una leucemia. Simplemente recordar que este tipo de neoplasia es la más frecuente en la infancia; se estima una prevalencia de 3-4 casos por año por cada 100000 niños menores de 15 años. La gravedad del caso de Hehe obliga a instaurar sin demora la quimioterapia correspondiente, y así la familia comenzará a vivir a caballo entre el hospital y el hogar.

La familia espera su turno en el hospital

Mei Zhu se ve obligada a poner en conocimiento de Xiao Lu la desesperada situación de Hehe y él no duda en prestarle el suficiente apoyo económico. Pero la enfermedad avanza rápidamente. La pequeña no mejora y los médicos se plantean ahora la posibilidad de un trasplante de médula ósea. Los análisis practicados a los padres revelan la incompatibilidad de ambos con su hija. Las opciones se van estrechando: o aguardan hasta la aparición de un donante compatible o engendran un nuevo hijo, entre los divorciados Mei y Xiao, con la esperanza de poder aprovechar las células madre del donante para salvar la vida de Hehe.

Mei plantea a su esposo sus intenciones. Quiere quedarse embarazada de nuevo, pero de su anterior marido. El dilema para Lao Xie es capital, pues las restricciones demográficas en China persisten y su mujer ya ha tenido una hija. Un nuevo partoe alejaría de él cualquier posibilidad reproductiva.

Pero la papeleta para Xiao Lu tampoco es menor. Acuciado por las deudas, estresado por su trabajo, comienza a padecer episodios de disfunción eréctil en sus relaciones matrimoniales. Dong Fan se opone frontalmente ante la descabellada idea de Mei Zhu. Solamente cederá cuando conoce personalmente a la niña enferma.

Nan Yu es Dong Fan

El tren en el que viaja Mei Zhu desde su casa al trabajo, desde el hospital a su casa... se desliza por unas vías elevadas sobre una amplia plaza. Al fondo, unos modernos edificios que se elevan hacia el cielo sirven de decorado. En ese mismo escenario urbano se desarrollarán otras escenas, como por ejemplo la discusión entre Xiao y Dong Fan sobre su futuro como pareja, con el tren omnipresente cruzando el espacio, de izquierda a derecha, de derecha a izquierda, quien sabe si con la propia Mei Zhu a bordo...

La ironía también está presente en esta película. Xiao Lu se encierra en un cuarto especial para recoger una muestra de semen para la fecundación in vitro. Una revista con desnudos femeninos descansa sobre la mesa. Concentrado en la masturbación, el hombre olvida recoger la muestra en el recipiente de plástico, que se derrama por encima de sus pantalones.

Uno tras otro, los intentos de fecundación fallan. Recién casada con Lao, Mei Zhu se había sometido a un aborto, intervención que ahora parece determinante para que la mujer no consiga su tan ansiado embarazo.

Desesperada por la situación, Mei le propone a Xiao acostarse juntos, en un último intento de conseguir la gestación por el sistema tradicional. Mei Zhu le oculta a su esposo la cita con Xiao. Ambos se desplazan hasta el apartamento 2007, el que Mei nunca consigue arrendar, y allí mantienen relaciones. Pero el fatalidad hace que la mujer no bloquee el teclado de su teléfono móvil; una llamada suena en el aparato de Lao Xie, que así descubre la cita de su esposa con Xiao. Resignado a su suerte, guardará para sí el secreto y se compromete a ser el padre del hijo que Mei está esperando.

El tabaquismo está presente en toda la película, pues tanto Lao Xie como Xiao Lu se revelan como dos fumadores empedernidos. Este hábito pernicioso para la salud representa un verdadero problema de salud pública en China. Este país es el mayor productor y consumidor de cigarrillos del mundo, con 350 millones de fumadores. Se estima que el 60% de los varones chinos fuma un promedio de 15 cigarrillos diarios.

Un millón de chinos muere cada año como consecuencia de las enfermedades derivadas del consumo de tabaco. Las previsiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) al respecto, en el caso de que las autoridades sanitarias no adopten medidas efectivas en la lucha contra hábito, alertan de un incremento hasta los 2,2 millones de fallecimientos anuales a partir del 2020.

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2007/08/28/tabaco/1188316229.html

CINEFILIA.

¿Por qué izquierda - derecha? ¿Por qué el número 2007?

Izquierda y derecha se corresponden con la existencia cotidiana de la madre y del padre de Hehe, la niña enferma, sobre cuya existencia giran las vidas de los demás personajes. Se trata de un concepto muy enraizado en la cultura tradicional china, el yin y el yang complementarios, las energías opuestas que se encuentran presente en todas las cosas: vida/ muerte, masculino/ femenino... El yin es el principio femenino, la absorción, mientras que el yang es el masculino, la penetración.

Lo del 2007 pudiera significar el año de la Rata. Según el horóscopo chino, las personas de este signo son hogareñas, amantes de la familia y muy celosas con el cuidado de sus hijos. Son poseedores de la sensibilidad y de la inteligencia emocional suficientes para convencer a sus oponentes, todas ellas características fundamentales que atesora el personaje de Mei Zhu.

Para los que deseen más información, presentamos aquí una acertada crítica mucho más detallada sobre este film y su director:

http://www.cine.fanzinedigital.com/8005_1-Pantalla_Invisible_In_Love_We_Trust.html

Como colofón, destacamos la belleza y sensibilidad de la banda sonora compuesta por Dou Wei, apenas un violín y un piano capaces de trasmitirnos una incontenible melancolía.

AMOR Y OTRAS DROGAS

2011-04-09T22:58:00.000+02:00

"Soy visitador médico. No soy un cerdo..."

Jamie Randall en "Amor y otras drogas"

Conociendo mi incorregible cinefilia, mi compañero el Dr. Alberto del Álamo me habló de "Amor y otras drogas" (Edward Zwick, 2010), una comedia insulsa y empalagosa de la que sin embargo vamos a rescatar algunos interesantes detalles desde el punto de vista médico.

Su director y guionista ha sido también el afortunado partícipe de otros éxitos tan sonados como "Shakespeare in Love" (John Madden, 1998), "El último samurai" (2003) o "Diamante de sangre" (2006). Sin embargo, el peso de toda esa experiencia no ha conseguido cuajar en esta ocasión.

El guión está basado en el libro de Jamie Reidy titulado "Hard Sell: The Evolution of a Viagra Salesman". Además de exitoso escritor, Reidy trabajó como visitador médico para dos gigantes de la industria farmacéutica norteamericana, Pfizer y Eli Lilly and Company, llegando a alcanzar el primer puesto en las ventas nacionales de ambas empresas.

http://www.huffingtonpost.com/jamie-reidy

Anne Hathaway es Maggie Murdock

Como espectadores, nos encontramos ante un film perfectamente prescindible de cuyo naufragio rescatamos la cautivadora sonrisa de Anne Hathaway, que encarna a la protagonista Maggie Murdock, una joven independiente afectada de una forma precoz de la enfermedad de Parkinson, así como la gallardía del director a la hora de presentar en la gran pantalla, de una forma crítica y descarnada, cuestiones tan controvertidas como la relación entre los médicos y la industria farmacéutica.

En esta película, la imagen de la profesión médica resulta deplorable, personalizada en el Dr. Stan Knight (Hank Azaria, famoso por prestar su voz a algunos personajes de Los Simpson). Y no digamos la de los visitadores médicos. Ellos, mercaderes sin escrúpulos, profesionales del soborno e incluso proxenetas; ellas, seductoras meretrices que no dudan en emplear sus encantos para llevarse al huerto a compañeros y facultativos. El personaje de "Lisa" (Katheryn Winnick) es una bomba sexual cuya única finalidad en la vida es atrapar a un médico millonario...

Katheryn Winnick, sin comentarios

La guinda del pastel la constituye Jake Gyllenhaal en una de las intervenciones más insustanciales de su carrera. Confesamos que este actor se ganó nuestro afecto al protagonizar "Jarehead" (Sam Mendes, 2005); pero esta vez nos ha defraudado al meterse en la piel de Jamie Randall, un guaperas desvergonzado que deambula por la vida saltando de relación en relación sin comprometerse jamás, engatusando a las chicas para llevárselas a la cama en una vorágine de sexo rápido/sexo basura, y que finalmente encontrará la horma de su zapato al enamorarse perdidamente de Maggie.

Jake Gyllenhaal es Jamie Randall

Jamie es el primogénito de una acomodada familia americana. Su padre es el Dr. James Randall (George Segal), un profesor de Medicina al que le espanta el contacto físico con los pacientes. Jamie trató se seguir la tradición paterna, pero abandonó precozmente los estudios de la facultad. Por su propia boca nos enteramos que fue tratado con Ritalina ® (metilfenidato) durante su infancia. Se trata de un psicoestimulante que en la década de los 90 se convirtió en el tratamiento de elección del Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH), otro hito en la historia de las ventas farmacéuticas.

Nuestro protagonista tiene una hermana médico, la Dra. Helen Randall (Natalie Gold) y completa la prole Josh (Josh Gad), el benjamín, enriquecido a una velocidad de vértigo al vender ventajosamente su empresa de software médico; a pesar de todo, continua siendo un inmaduro hedonista sobrado de kilos y fracasado en su vida sentimental debido a su desmesurada afición por la pornografía y el sexo en solitario.

Josh Gad, pillado in fraganti

PFIZER versus ELI LILLY & COMPANY.

Antes destacamos que Jamie Reidy, el autor del libro en el que está basado el guión de esta película, fue un campeón de ventas cuando trabajó para ambas super empresas farmacéuticas.

Hagamos un poco de historia para ver de donde vendría su supuesta rivalidad científica y comercial...

En el año 1849, Pfizer y Erhardt, dos emigrantes alemanes establecidos en Nueva York, fundaron una pequeña empresa química que pronto se especializó en la fabricación de medicamentos.

Charles Pfizer (1824 - 1906)

En 1941, esta compañía descubrió un nuevo proceso de fermentación destinado a la producción de penicilina. En 1945, hallaron otro antibiótico de amplio espectro, la terramicina. El año 1993 marcaría un hito en la historia de la empresa gracias a la síntesis de Viagra ® (sildenafilo) y su posterior comercialización para el tratamiento de la disfunción eréctil, inaugurando involuntariamente el denominado "uso lúdico" (no terapéutico) de este tipo de medicamentos. Sin embargo, ha sido la atorvastatina el fármaco que más dinero le ha reportado (y reporta) así como la molécula más estudiada (400 estudios clínicos con más de 80000 pacientes) en la historia de la farmacoterapia.

Respecto al tratamiento de la depresión, Pfizer también comercializó el ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina) sertralina bajo las marcas de Zoloft ® en EEUU y Besitran ® en España.

Retrato de familia del Coronel Eli Lilly, su hijo Josiah y su nieto Eli.

Cambiando de tercio, a la edad de 38 años el Coronel Eli Lilly, un veterano oficial de la Guerra de Secesión de EEUU farmacéutico de profesión, fundó en 1876 en Indianápolis una próspera empresa farmacéutica que contaría con la colaboración de Ernest Eberhard, un pionero del nuevo programa de licenciatura farmacéutica de la prestigiosa Universidad de Purdue. En la década de los 20 del pasado siglo XX, investigadores de Lilly trabajaron con Banting y Best en el aislamiento y la purificación de la insulina.

En los años 40, desarrollaron un método de producción masiva de penicilina para más tarde descubrir y lanzar al mercado otros antibióticos tan importantes como la vancomicina, la eritromicina y las cefalosporinas.

En 1982 introdujeron la Humulina ®, insulina idéntica a la producida por el ser humano. A finales de esa década, Lilly comercializó el Prozac ®, cuyo principio activo es la fluoxetina, el primero de la familia de los ISRS, modernos antidepresivos que han venido a modificar desde entonces el tratamiento de esta enfermedad.

En el 2007, fue aprobado el uso diario de Cialis ® (tadalafilo) hasta el momento el último de los tratamientos para la disfunción eréctil.

Como podemos ver, ambas empresas farmacéuticas han llevado exitosas vidas paralelas, compitiendo en la síntesis de antibióticos, antidepresivos y medicamentos facilitadores de la erección.

PROZAC ® versus ZOLOFT ®

En una escena de la película, mientras Gina (Kate Jennings Grant) una atractiva jefa de ventas de Pfizer comenta los "usos alternativos" (todavía no aprobados) de Zoloft ®, nuestro protagonista alerta a la concurrencia sobre el incremento demostrado del riesgo de suicidio en adolescentes a tratamiento con este antidepresivo, en un estudio que supuestamente no fue publicado.

Entramos de lleno en el conflicto de intereses entre la investigación y la empresa farmacéutica, pues pudieran existir trabajos no favorables sobre determinadas moléculas que son desechados antes de publicarse. De ahí la importancia de instituciones como la FDA (US Food & Drugs Administration) o la EMEA (European Medicines Agency), ambas tutelas de la evaluación de los medicamentos y de sus posibles efectos secundarios.

A este respecto, la ficha técnica de sertralina recoge literalmente que "no debe utilizarse en el tratamiento de niños y adolescentes menores de 18 años, excepto en los pacientes de 6 a 17 años con trastorno obsesivo compulsivo. Los comportamientos relacionados con el suicidio (intentos e ideas de suicidio), y la hostilidad (mayoritariamente agresión, comportamientos oposicionistas e ira) fueron observados con mayor frecuencia en ensayos clínicos en niños y adolescentes tratados con antidepresivos frente a aquellos tratados con placebo. No obstante, si por una necesidad clínica se decidiese iniciar el tratamiento, el paciente debe ser cuidadosamente monitorizado para detectar la aparición de síntomas de suicidio".

La relación entre los médicos y los visitadores retratada en esta película no se ajusta a la realidad, por lo menos en la medicina pública española. No olvidemos que estamos ante una comedia y que muchos rasgos son exagerados para provocar la diversión del público. Poco a poco Jamie irá desplegando sus encantos con secretarias y administrativas, sobornándolas con pequeños regalos para que le permitan acceder al médico en las mejores condiciones para presentarle sus productos.

La rivalidad entre Pfizer y Lilly, entre fluoxetina y sertralina, toma cuerpo en la dura pugna que Jamie mantendrá con Trey Hannigan (Gabriel Macht), otrora pareja de Maggie (a pesar de estar casado) y campeón de ventas de Prozac ® en los EEUU. Jamie va retirando las muestras del antidepresivo rival para tirarlas en un contenedor. Paralelamente, vamos observando como el mendigo (Brian Hutchison) que las recoge de la basura consigue salir poco a poco de su ostracismo, hasta llegar incluso a conseguir una entrevista laboral...

Y DE REPENTE, VIAGRA LLEGÓ A NUESTRAS VIDAS...

"Hombres con diabetes o con cáncer de próstata, hombres con enormes lesiones peneanas, hombres con miedo al fracaso, hombre con cualquier forma de impotencia o disfunción sexual, hombres que llevan años sin una erección..." Esta es la presentación pública que Jamie hace de Viagra ®, el producto que supuso un antes y un después en la vida profesional de Jamie.

El citrato de sildenafilo es un fármaco que pretendía demostrar su utilidad en el tratamiento de la hipertensión arterial y de la angina de pecho. Pero, desde los estudios iniciales (Fase I) se observó que estimulaba la erección en los varones. Por ello Pfizer cambió de opinión y decidió enfocarlo como tratamiento de la disfunción eréctil. El nombre comercial procede de la palabra viāghra, que en sánscrito significa "tigre".

En 1996 fue patentado, y en marzo de 1998 fue aprobado por la FDA. En el bienio 1999 - 2000, las ventas de este medicamento se dispararon hasta los 1000 millones de dólares. Hasta el mismísimo Pelé fue contratado para promocionarlo... Sin embargo, en el 2007, la entrada en el mercado de otros fármacos similares redujeron estos beneficios un 50%. Uno de ellos fue tadalafilo, comercializado por Lilly como Cialis ®.

EL PARKINSON: LA ENFERMEDAD DE MAGGIE

Cuando nuestra protagonista acude a la consulta del Dr. Knight ya está diagnosticada de Parkinson. Sigue un tratamiento que consiste en Sinemet CR ® (15 mg/12 horas), Domperidona ® (10 mg cada 8 horas), Artane ® (2 mg cada 8 horas) y Prozac ® (40 mg por la mañana).

Vayamos por partes. Sinemet CR ® es un fármaco de liberación controlada empleado en el tratamiento de diferentes tipos de Parkinson y cuyos comprimidos contienen 200 mg de levodopa y 50 mg de carbidopa. Por lo tanto, o bien la dosis que Maggie refiere tomar no existe, o bien pudiera tratarse de un error ocurrido durante el doblaje de la película.

Artane ® es trihexifenidilo, un fármaco que posee un efecto inhibitorio sobre el sistema nervioso central (SNC) y que actúa también con antiespasmódico, relajando la musculatura lisa. Se emplea en el tratamiento del Parkinson y también en las reacciones extrapiramidales producidas por otras medicinas. Potencia la acción de la levodopa. Su dosis máxima es de 15 mg/ día.

Domperidona ® se emplea para el tratamiento de las náuseas, en este caso inducidas por Sinemet CR ®.

Por último, Maggie toma Prozac ® para tratar el trastorno adaptativo de tipo depresivo que supuestamente le está provocando el padecimiento de su enfermedad crónica. La dosis habitual es de 20 mg diarios, reservándose dosis mayores para casos más complicados. Siguiendo la evolución del personaje durante el resto de la película, estimamos que dicha dosis de fluoxetina sería un tanto exagerada. Simplemente recordar aquí que Maggie había mantenido una turbulenta relación sentimental con Trey Hanningan, el adalid del Prozac ®... quien a pesar de todo es el que precisamente le consigue la consulta "urgente" con el Dr. Knight...

Respecto al diagnóstico definitivo, los médicos que atendieron a Maggie al principio de su enfermedad pensaron que podía padecer patologías tan dispares como temblor esencial, enfermedad de Huntington, enfermedad de Wilson, PSC o colangitis esclerosante primaria (una enfermedad autoinmune hepática), MSA o Atrofia Multisistémica, distonías ocultas, neurosífilis e incluso un tumor cerebral.

En cuanto a la sintomatología, durante su primera cita Jamie observa como Maggie sufre un ligero temblor mientras sujeta en la mano una taza de café, que ella trata de ocultar disimuladamente.

La moraleja de esta película pretende la reflexión del espectador sobre la dificultad inherente al compromiso de un joven vividor, repleto de salud, con una hermosa e independiente muchacha que padece de manera precoz una enfermedad degenerativa y fatalmente progresiva.

CINEFILIA.

En los créditos de la película figura un agradecimiento especial para Michael J. Fox, el popular actor afectado de Parkinson convertido ahora en un firme activista en la lucha contra la enfermedad. Aquí lo vemos en un vídeo acompañado por Muhammad Ali (Cassius Clay) otro famoso que padece esta patología neurodegenerativa.

Más cinefilia: en la convención de aspirantes para trabajar en Pfizer como visitadores médicos, la música de fondo corresponde a una versión de la archiconocida "Macarena", popularizada por el duo español "Los del Río"...

Frecuentemente Maggie viaja en autobús hasta Canadá acompañando a un grupo de ancianos y enfermos crónicos para comprar medicamentos, pues allí son más baratos. En "Sicko" (Michael Moore, 2007) el controvertido director ya ensalzaba el sistema sanitario canadiense...

El veterano Oliver Platt tiene una intervención corta pero efectiva en este film. Interpreta a Bruce Winston, el superior de Jamie, que le va enseñando trucos de perro viejo para captar la atención de los médicos sobre los productos que promociona su empresa.

Oliver Platt es el cínico Bruce Winston

Una de medicamentos: en esta película, entre la amplia oferta de Pfizer, encontramos referencias a otros tres fármacos estrella de este laboratorio: Feldene ® (piroxicam) perteneciente al grupo de los antiinflamatorios no esteroideos, Zitromax ® (azitromicina) un antibiótico del grupo de los macrólidos, y finalmente Xanax ® (alprazolam), una popular benzodiacepina empleada en el tratamiento de la ansiedad.

Josh Randall lee libros de autoayuda. En una escena lo vemos repasando las páginas de "The secrets of personal psychic power", de Frank Rudolph Young, autor especializado en ciclomancia, yoga y técnicas para mejorar el autoconocimiento, todas ellas metodologías terapéuticas diametralmente opuestas a esa especie de furor psicofarmacológico propuesto por Pfizer y su hermano Jamie...

Por último, de una de las paredes de la consulta del Dr. Knight cuelga una table que correlaciones el IMC (índice de masa corporal) con el perímetro abdominal, parámetros que influyen en el riesgo cardiovascular de los pacientes.

EPÍLOGO: desde la óptica estrictamente médica, para ser una película intrascendente quizás haya dado demasiado juego...