Cartel original de "Estallido"
Dedicado a Teresa Romero, auxiliar de enfermería, y a Miguel Pajares y Manuel García Viejo, in memoriam
"Con la millonésima parte de nuestro tamaño nos vence"...
Dr. Sam Daniels (Dustin Hoffman) en "Estallido"
Cuando comenzamos a escribir esta entrada, la epidemia de Ébola se ha llevado por delante la vida de 4500 personas en el mundo. Por el momento, tanta mortandad no tiene visos de decrecer. En España, los fallecidos han sido Miguel Pajares y Manuel García Viejo, dos sanitarios religiosos de la Orden de San Juan de Dios que desempeñaron durante décadas su labor asistencial en Liberia y Sierra Leona, respectivamente. La tercera infectada, la auxiliar de enfermería Teresa Romero, ha conseguido recuperarse tras haberse contaminado atendiendo al Dr. García Viejo en los últimos instantes de su vida.
Una vez más, y aunque parezca simplista, tenemos que echar mano del viejo dicho "la ficción supera a la realidad". Porque "Estallido" (Wolfgang Petersen, 1995) posee demasiadas coincidencias con lo que está ocurriendo en la actualidad. Un virus extremadamente peligroso por su infectividad y letalidad, bautizado como "Motaba", presenta una semejanza total con el virus del Ébola.
Dustin Hoffman es el coronel Sam Daniels
Esta cinta comienza con un pequeño error. Sus escenas iniciales nos muestran los encarnizados combates que supuestamente tienen lugar en 1967 en el Valle del Río Motaba, en Zaire. En esa época, la República del Zaire no existía oficialmente como tal. El país tuvo esa denominación entre octubre de 1971 y mayo de 1997, durante los sucesivos gobiernos del dictador Mobutu Sese Seko (1930 - 1997). En 1967 era el antiguo Congo Belga y en la actualidad es la República Democrática del Congo.
Un campamento de mercenarios se encuentra diezmado por una extraña enfermedad infecciosa, que en pocas horas provoca la muerte de todos los afectados. Bajo la supervisión del Dr. Raswani (Malick Bowens), un médico de campaña, reciben la visita de unos misteriosos militares enfundados en oscuros trajes de protección. Las máscaras opacas nos impiden ver sus rostros. Un helicóptero se lleva a los visitantes tras recoger varias muestras sanguíneas de los enfermos. A las pocas horas, en lugar de la ayuda sanitaria prometida, una bomba arrasa el poblado contaminado, sin dejar rastro de vida humana.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus Ébola fue detectado en 1976 por primera vez, en dos brotes que afectaron simultáneamente las poblaciones de Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). Esta última aldea se encuentra cercana al río Ébola, que dio el nombre al virus,
FORT DETRICK
De los apocalípticos escenarios africanos pasamos a la realidad de Fort Detrick (Maryland - EEUU), sede del Instituto de Investigaciones Médicas en Enfermedades Infecciosas del Ejército (USAMRIID), donde se desarrollan labores de investigación biomédica, administración de material médico al ejército estadounidense y estudio de agentes patógenos.
Como simple anécdota mencionar que, según la teoría de la conspiración del Dr. Jakob Segal (1911 - 1995), profesor de la Universidad Humboldt de la desaparecida República Democrática Alemana (RDA), el Dr. Robert Gallo habría sintetizado artificialmente el VIH en Fort Detrick, hibridando mediante ingeniería genética los virus Visna ovino y HTLVI (retrovirus linfotrópico de las células T humanas). Los análisis genómicos posteriores han demostrado que las tesis de Segal eran falsas, y que el VIH se encuentra estrechamente relacionado con el virus de la inmunodeficiencia en los simios.
De todas las maneras, a nivel popular, estas instalaciones continúan recibiendo el apelativo de "Fort Doom", en clara alusión al Día del Juicio Final, al relacionar su existencia con la posibilidad de fabricación de temibles armas biológicas de aniquilación masiva.
Algunos críticos han relacionado estos programas bélicos con determinados episodios de materia reservada como la Operación Paperclip, el rescate de centenares de científicos alemanes tras la derrota de los nazis en la 2ª Guerra Mundial, o la Operación Whitecoat, una serie de experimentos realizados en Fort Detrick entre 1953 y 1974 con voluntarios y objetores de conciencia pertenecientes a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, expuestos de esta manera a agentes y enfermedades infecciosas tales como Yersinia pestis, fiebre amarilla, fiebre del Valle del Rift, hepatitis A, tularemia, fiebre Q o encefalitis equina venezolana.
La mayoría de los adventistas fueron reclutados en Fort Sam Houston (Texas), un centro de prácticas para médicos. Según fuentes oficiales, ninguno de estos voluntarios falleció durante las investigaciones. Al parecer, todos pudieron consultar previamente su participación con sus familiares y líderes espirituales.
Retomando este film, observamos como los laboratorios de Fort Detrick se organizan en cuatro niveles de bioseguridad, según su riesgo biológico:
1.- Mínimo: estudio de agentes infecciosos de bajo riesgo, como neumococo o salmonella.
2.- Moderado: hepatitis, enfermedad de Lyme y gripe.
3.- Elevado: carbunco (ántrax), tifus y VIH, donde se requiere la vacunación múltiple de los trabajadores.
4.- Extremo: virus Ébola, Lassa y Hantavirus. Las medidas de protección deben ser máximas. Los trabajadores portan escafandras y trajes estancos. En este film observamos como actúan por parejas, verificando que los uniformes protectores están y se colocan en condiciones de máxima seguridad.
En las instalaciones de máxima seguridad desempeñan sus labores la pareja formada por el coronel Sam Daniels (Dustin Hoffman) y la médico investigadora Robby Keough (Rene Russo), un matrimonio en crisis, a punto de separarse. Ella ha decidido abandonar Fort Detrick para continuar trabajando en el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta.
Sam recibe una llamada de uno de sus superiores, el general Billy Ford (Morgan Freeman), alertándole sobre un posible de fiebre hemorrágica que está diezmando una aldea remota en Zaire. Hasta allí deberá desplzarse para estudiar sobre el terreno el brote de la enfermedad. Contará en su equipo de expertos sanitarios militares con la colaboración del mayor Salt (Cuba Gooding Jr) y el eficiente mayor Casey Schuler (Kevin Spacey)
En la ficción, el pelirrojo Schuler describe los síntomas de la enfermedad causada por el virus de Motaba: tras una primera fase muy similar a la gripe, a los pocos días los pacientes presentan lesiones rosáceas cutáneas y pústulas muy purulentas. Completan el cuadro náuseas, vómitos, diarrea, con franca deshidratación, además de profusas hemorragias nasales, oculares y gingivales. Finalmente, el fallecimiento ocurre por un fallo multiorgánico. En realidad, el personaje podría estar perfectamente describiendo la infección por Ébola....
La muerte y la desolación han devastado la aldea africana. El Dr. Benjamin Iwabe (Zakes Mokae) reprocha a los sanitarios norteamericanos por la tardanza en su ayuda. También les informa que el virus no se transmite por el aire, que el periodo de incubación de la enfermedad es corto y que la mortalidad entre los infectados es del 100%. El "paciente cero" es identificado como un trabajador de color procedente de Kinshasa, pero nada se sabe del origen de la infección ni de los posibles portadores del virus...
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus Ébola fue detectado en 1976 por primera vez, en dos brotes que afectaron simultáneamente las poblaciones de Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). Esta última aldea se encuentra cercana al río Ébola, que dio el nombre al virus,
FORT DETRICK
De los apocalípticos escenarios africanos pasamos a la realidad de Fort Detrick (Maryland - EEUU), sede del Instituto de Investigaciones Médicas en Enfermedades Infecciosas del Ejército (USAMRIID), donde se desarrollan labores de investigación biomédica, administración de material médico al ejército estadounidense y estudio de agentes patógenos.
Como simple anécdota mencionar que, según la teoría de la conspiración del Dr. Jakob Segal (1911 - 1995), profesor de la Universidad Humboldt de la desaparecida República Democrática Alemana (RDA), el Dr. Robert Gallo habría sintetizado artificialmente el VIH en Fort Detrick, hibridando mediante ingeniería genética los virus Visna ovino y HTLVI (retrovirus linfotrópico de las células T humanas). Los análisis genómicos posteriores han demostrado que las tesis de Segal eran falsas, y que el VIH se encuentra estrechamente relacionado con el virus de la inmunodeficiencia en los simios.
De todas las maneras, a nivel popular, estas instalaciones continúan recibiendo el apelativo de "Fort Doom", en clara alusión al Día del Juicio Final, al relacionar su existencia con la posibilidad de fabricación de temibles armas biológicas de aniquilación masiva.
Algunos críticos han relacionado estos programas bélicos con determinados episodios de materia reservada como la Operación Paperclip, el rescate de centenares de científicos alemanes tras la derrota de los nazis en la 2ª Guerra Mundial, o la Operación Whitecoat, una serie de experimentos realizados en Fort Detrick entre 1953 y 1974 con voluntarios y objetores de conciencia pertenecientes a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, expuestos de esta manera a agentes y enfermedades infecciosas tales como Yersinia pestis, fiebre amarilla, fiebre del Valle del Rift, hepatitis A, tularemia, fiebre Q o encefalitis equina venezolana.
Proyecto Whitecoat
Participantes en el experimento Tularemia (1964)
La mayoría de los adventistas fueron reclutados en Fort Sam Houston (Texas), un centro de prácticas para médicos. Según fuentes oficiales, ninguno de estos voluntarios falleció durante las investigaciones. Al parecer, todos pudieron consultar previamente su participación con sus familiares y líderes espirituales.
Retomando este film, observamos como los laboratorios de Fort Detrick se organizan en cuatro niveles de bioseguridad, según su riesgo biológico:
1.- Mínimo: estudio de agentes infecciosos de bajo riesgo, como neumococo o salmonella.
2.- Moderado: hepatitis, enfermedad de Lyme y gripe.
3.- Elevado: carbunco (ántrax), tifus y VIH, donde se requiere la vacunación múltiple de los trabajadores.
4.- Extremo: virus Ébola, Lassa y Hantavirus. Las medidas de protección deben ser máximas. Los trabajadores portan escafandras y trajes estancos. En este film observamos como actúan por parejas, verificando que los uniformes protectores están y se colocan en condiciones de máxima seguridad.
En las instalaciones de máxima seguridad desempeñan sus labores la pareja formada por el coronel Sam Daniels (Dustin Hoffman) y la médico investigadora Robby Keough (Rene Russo), un matrimonio en crisis, a punto de separarse. Ella ha decidido abandonar Fort Detrick para continuar trabajando en el Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta.
Sam recibe una llamada de uno de sus superiores, el general Billy Ford (Morgan Freeman), alertándole sobre un posible de fiebre hemorrágica que está diezmando una aldea remota en Zaire. Hasta allí deberá desplzarse para estudiar sobre el terreno el brote de la enfermedad. Contará en su equipo de expertos sanitarios militares con la colaboración del mayor Salt (Cuba Gooding Jr) y el eficiente mayor Casey Schuler (Kevin Spacey)
Cuba Gooding Jr, Kevin Spacey y Dustin Hoffman en "Estallido"
En la ficción, el pelirrojo Schuler describe los síntomas de la enfermedad causada por el virus de Motaba: tras una primera fase muy similar a la gripe, a los pocos días los pacientes presentan lesiones rosáceas cutáneas y pústulas muy purulentas. Completan el cuadro náuseas, vómitos, diarrea, con franca deshidratación, además de profusas hemorragias nasales, oculares y gingivales. Finalmente, el fallecimiento ocurre por un fallo multiorgánico. En realidad, el personaje podría estar perfectamente describiendo la infección por Ébola....
El desparecido actor sudafricano Zakes Mokae (1934 - 2009)
La muerte y la desolación han devastado la aldea africana. El Dr. Benjamin Iwabe (Zakes Mokae) reprocha a los sanitarios norteamericanos por la tardanza en su ayuda. También les informa que el virus no se transmite por el aire, que el periodo de incubación de la enfermedad es corto y que la mortalidad entre los infectados es del 100%. El "paciente cero" es identificado como un trabajador de color procedente de Kinshasa, pero nada se sabe del origen de la infección ni de los posibles portadores del virus...
CEBUS CAPUCINUS
En la película, unos furtivos atrapan en sus redes una hembra de mono carablanca o mono capuchino. Este animal será trasladado en barco desde África hasta el puerto de San Francisco, siendo portador del virus Motaba original.
Este tipo de monos son muy versátiles. Se adaptan a diferentes tipos de bosques y son omnívoros, consumiendo principalmente frutas, vegetales, invertebrados e incluso pequeños vertebrados. Desempeñan un importante valor ecológico como diseminadores de semillas y polen. En la película, una simple manzana es el señuelo para capturarlo...
Pueden ser parasitados por protozoos, nematodos y trematodos intestinales, filarias y microfilarias, y también por garrapatas, pulgas, piojos y ácaros. Entre sus parásitos internos destacan Microfilaria panamensis, Tetrapetalonemia panamensis, Dipetalonema obtusa, Strongyloides sp y Trypanosoma cruzi, éste último agente causal de la enfermedad de Chagas.
La aparición de este pequeño mono en "Estallido" es una licencia cinematográfica, pues dicha especie se distribuye por Centroamérica (Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá), también por Colombia y el norte de Ecuador, entre la costa del Pacífico y la Cordillera de los Andes. Por lo tanto, no existen monos capuchinos en el continente africano.
CINEFILIA
Betsy, la hembra de mono capuchino, apareció también en algunos capítulos de la exitosa serie televisiva "Friends" (1994 - 2004) como Marcel, la mascota de Ross (David Schwimmer).
FIEBRE HEMORRÁGICA Y VIRUS
"Estallido" denuncia el cinismo del pensamiento occidental. Su máximo exponente es el general Donald McClintock (Donald Sutherland, un habitual entre los malvados). Mientras la enfermedad queda circunscrita al ámbito de un país subdesarrollado, no existe el peligro global. Por lo tanto, los medios destinados a su contención son limitados o inexistentes.
Pero la globalización ha obligado a un cambio radical en tales estrategias. El miedo a lo desconocido ha trocado ahora en el pánico por lo conocido, por lo que realmente sabemos de la enfermedad: etiología, transmisión, síntomas, diagnóstico, prevención y tratamiento (si es que existe).
En "Estallido" se mencionan diferentes tipos de fiebres hemorrágicas víricas:
1º/ FIEBRE DE LASSA: provocada por el virus de Lassa, perteneciente a la familia de los arenavirus. Su nombre deriva de la primera localidad nigeriana en la que fue detectado. Esta enfermedad es endémica en algunos roedores de África Occidental (Mastomys natalensis) y puede trasmitirse a través de los alimentos y enseres domésticos contaminados con excretas de estos animales, o bien de persona a persona, por contacto directo (sangre y otros líquidos corporales), así como también en laboratorios y hospitales, si no se toman las adecuadas medidas de prevención.
En "The Lassa Ward", el Dr. Ross Donaldson nos cuenta su experiencia personal en la lucha contra esta mortal enfermedad durante su estancia en Sierra Leona, un país en plena agitación fronterizo con la convulsa Liberia. Este es el valioso testimonio de un médico que renunció a las comodidades cotidianas del mundo occidental para dedicar parte de su vida a los más desfavorecidos del planeta.
2º/ INFECCIONES POR HANTAVIRUS: se trata de un grupo de zoonosis que se contagian desde determinados tipos de roedores silvestres a los humanos. Se transmite por vía inhalatoria, al estar el aire contaminado por restos de heces, orina y saliva de los animales contaminados. También puede contagiarse por el contacto directo y por la mordedura de los roedores infectados. Resultan especialmente peligrosos los ambientes cerrados mal ventilados (galpones, bodegas, casas abandonadas...) No existe tratamiento específico y la mortalidad puede alcanzar al 50% de estos enfermos.
3º/ ÉBOLA: comentábamos anteriormente que Lawrence Dworet y Robert Roy Pool, los guionistas de esta película, se basaron en el modelo del Ébola para describir la supuesta epidemia por el virus Motaba, con pequeñas variaciones que afectan al periodo de incubación (21 días, más largo para el Ébola) y el huésped natural del virus (murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae en el Ébola y los monos capuchinos en el Motaba).
Una prueba manifiesta de lo que acabamos de comentar, en la escena donde los generales observan las fotografías de los virus letales...
"Estallido" denuncia el cinismo del pensamiento occidental. Su máximo exponente es el general Donald McClintock (Donald Sutherland, un habitual entre los malvados). Mientras la enfermedad queda circunscrita al ámbito de un país subdesarrollado, no existe el peligro global. Por lo tanto, los medios destinados a su contención son limitados o inexistentes.
Donald Sutherland es el general McClintock
Pero la globalización ha obligado a un cambio radical en tales estrategias. El miedo a lo desconocido ha trocado ahora en el pánico por lo conocido, por lo que realmente sabemos de la enfermedad: etiología, transmisión, síntomas, diagnóstico, prevención y tratamiento (si es que existe).
En "Estallido" se mencionan diferentes tipos de fiebres hemorrágicas víricas:
1º/ FIEBRE DE LASSA: provocada por el virus de Lassa, perteneciente a la familia de los arenavirus. Su nombre deriva de la primera localidad nigeriana en la que fue detectado. Esta enfermedad es endémica en algunos roedores de África Occidental (Mastomys natalensis) y puede trasmitirse a través de los alimentos y enseres domésticos contaminados con excretas de estos animales, o bien de persona a persona, por contacto directo (sangre y otros líquidos corporales), así como también en laboratorios y hospitales, si no se toman las adecuadas medidas de prevención.
En "The Lassa Ward", el Dr. Ross Donaldson nos cuenta su experiencia personal en la lucha contra esta mortal enfermedad durante su estancia en Sierra Leona, un país en plena agitación fronterizo con la convulsa Liberia. Este es el valioso testimonio de un médico que renunció a las comodidades cotidianas del mundo occidental para dedicar parte de su vida a los más desfavorecidos del planeta.
2º/ INFECCIONES POR HANTAVIRUS: se trata de un grupo de zoonosis que se contagian desde determinados tipos de roedores silvestres a los humanos. Se transmite por vía inhalatoria, al estar el aire contaminado por restos de heces, orina y saliva de los animales contaminados. También puede contagiarse por el contacto directo y por la mordedura de los roedores infectados. Resultan especialmente peligrosos los ambientes cerrados mal ventilados (galpones, bodegas, casas abandonadas...) No existe tratamiento específico y la mortalidad puede alcanzar al 50% de estos enfermos.
3º/ ÉBOLA: comentábamos anteriormente que Lawrence Dworet y Robert Roy Pool, los guionistas de esta película, se basaron en el modelo del Ébola para describir la supuesta epidemia por el virus Motaba, con pequeñas variaciones que afectan al periodo de incubación (21 días, más largo para el Ébola) y el huésped natural del virus (murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae en el Ébola y los monos capuchinos en el Motaba).
Una prueba manifiesta de lo que acabamos de comentar, en la escena donde los generales observan las fotografías de los virus letales...
MUTACIONES Y DIFERENTES FORMAS DE TRANSMISIÓN
Aunque el planteamiento de "Estallido" posee bastante similitud con ciertas circunstancias que bien podrían darse en la realidad (agente viral, reservorio animal, vías de contagio, posibilidad de mutaciones, producción de anticuerpos terapéuticos...), el ritmo de la película se precipita durante la última parte del metraje: desde que el coronel Daniels y el Mayor Salt deciden subirse a bordo de un helicóptero hasta que consiguen fabricar el antídoto específico contra el virus mutado, circunstancia que representa un clarísimo detrimento de la calidad final del producto.
Tan seguro está el coronel Daniels de la fortaleza de los 200 ml de su antisuero "milagroso" (obtenido en menos tiempo del que tarda un azucarillo en disolverse en una taza de agua caliente) que, como prueba del amor renacido por su ex-esposa, se quita la escafandra de protección y permite que la enferma acaricie su rostro. Un final al más puro estilo de Hollywood...
Rene Russo es la Dra Robby Keough
CINEFILIA
En la historia del cine, existen múltiples películas que han tratado, con éxito bien diverso, epidemias y enfermedades infecciosas. En este mismo blog hemos comentado anteriormente "Contagio" (Steven Soderbergh, 2011). Alrededor de la peste gira un clásico inolvidable como "El séptimo sello" (Ingmar Bergman, 1957).
Más recientemente, escenarios desérticos de California y Arizona sirvieron para la ambientación de dos películas homónimas pero distintas, centradas en las posibles consecuencias de epidemias sin control: "Pandemic" (Charley Hoover, 2008), en la que una pareja busca refugio tras un brote vírico global, y "Pandemic" (Jason Connery, 2009), un thriller que entremezcla las tribulaciones de un veterinario de pueblo, teorías de la conspiración militares y la sempiterna presencia del Centro de Control de Enfermedades (CDC)...
Para sobrevivir, contra niños infectados, médicos homicidas y saqueadores sin escrúpulos deberán enfrentarse también los azorados protagonistas de "Infectados (Carriers)" (Álex y David Pastor, 2011), huyendo de la pandemia letal causada por un virus planetario.
Por último, la japonesa "Kansen rettô" (Takahisa Zeze, 2009) aborda una misteriosa epidemia incurable y mortal que se expande rápidamente por todo Japón. Curiosamente, esta cinta comienza con unos helicópteros sobrevolando una remota aldea filipina, en la que se ha desatado un brote epidémico de gripe aviar...
Más recientemente, escenarios desérticos de California y Arizona sirvieron para la ambientación de dos películas homónimas pero distintas, centradas en las posibles consecuencias de epidemias sin control: "Pandemic" (Charley Hoover, 2008), en la que una pareja busca refugio tras un brote vírico global, y "Pandemic" (Jason Connery, 2009), un thriller que entremezcla las tribulaciones de un veterinario de pueblo, teorías de la conspiración militares y la sempiterna presencia del Centro de Control de Enfermedades (CDC)...
Para sobrevivir, contra niños infectados, médicos homicidas y saqueadores sin escrúpulos deberán enfrentarse también los azorados protagonistas de "Infectados (Carriers)" (Álex y David Pastor, 2011), huyendo de la pandemia letal causada por un virus planetario.
Por último, la japonesa "Kansen rettô" (Takahisa Zeze, 2009) aborda una misteriosa epidemia incurable y mortal que se expande rápidamente por todo Japón. Curiosamente, esta cinta comienza con unos helicópteros sobrevolando una remota aldea filipina, en la que se ha desatado un brote epidémico de gripe aviar...